Читать книгу - "Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов"

— Ну, это лишнее. Пираты не станут атаковать замок. Им это ни к чему. Их целью станут рабочие посёлки подальше от нас. Скорее всего, на другой стороне планеты. Так что нам нужны мобильные группы.

— Полагаю, с-с новыми защитными полями мы получим с-сущес-ственное преимущес-ство, барон. Ещё кое-что: я завершил рас-сшифровку чертежей для пос-стройки нового ис-сточника энергии. Нас-сколько я понимаю, он ос-снован на с-создании микрос-скопичес-ской чёрной дыры. Увы, для её с-синтеза и удержания в с-стабильном с-сос-стоянии потребуетс-ся пос-строить что-то вроде андронного коллайдера. Зато мы с-сможем с-снабжать подобными ис-сточниками энергии наши корабли и даже мехарыцарей, что дас-ст им огромный и неограниченный запас-с мощнос-стей.

Вилка с наколотым на неё куском омлета застыла на полпути к моему рту.

— То есть, никакой зависимости от ядерных реакторов и так далее?

— С-совершенно верно, мой барон. В с-случае ус-спеха это с-станет нас-стоящим прорывом в с-сфере энергетики!

— И сколько времени понадобится на постройку этого коллайдера?

— Боюсь, немало. Технология новая, так что прогнозировать непрос-сто. Но полагаю, не меньше мес-сяца. Это ес-сли начать с-сейчас-с.

— Но мы не можем, потому что инженеры ещё заняты с апгрейдом силовых полей, а потом им предстоит построить новое энергетическое оружие?

— Увы, мой барон. Вы предельно точно опис-сали перс-спективы.

— Ясно. Вот умеешь ты поманить и обломать, конечно.

— Мне жаль, мой барон. У меня и в мыс-слях не было ничего подобного.

— Верю. Ладно, сейчас нужно сосредоточиться на текущих проблемах. Когда прогнозируешь нападение пиратов?

— Ес-сли ос-сновыватьс-ся на с-статис-стике, между появлением их разведки и ос-сновных с-сил обычно проходит от четырёх до с-семи дней.

— То есть, времени осталось совсем мало.

— Боюс-сь, что да, мой барон.

— Понятно. Сосредоточиться на обороне, выплатить техникам премиальные, выделить столько монтажных ботов, сколько потребуется, но апгрейды защитных систем закончить в течение трёх дней максимум. К моменту появления пиратов мы должны быть во всеоружии. Знаю, что в их бандах обычно крупных кораблей не бывает, но зато их много, и они любят сбрасывать десант. А у меня обязательства перед арендаторами. Они рассчитывают, что хозяин планеты обеспечит безопасность их вложений. Плюс Синод следит за тем, смогу ли я защитить храмы. А у церковников в Империи большое влияние. Это сила, которой нельзя пренебрегать.

— С-совершенно с-с вами с-соглас-сен, барон. Но нашего гарнизона не хватит, чтобы защитить вс-се пос-селения на планете. Нужно с-сделать акцент на перехвате дес-сантных кораблей. К с-сожалению, нам не извес-стно, какой именно пиратс-ский отряд планирует нападние, и какова его чис-сленнос-сть.

— Да, это проблема. Но будем надеяться на лучшее. Есть ещё что-нибудь?

— Царс-ские дни, мой барон.

— А что с ними?

— Через две недели тезоименитс-ство Его Величес-ства. Как владельцу Авроры, вам нужно дать бал. Полагаю, это обязательное мероприятие.

— Чёрт! Ты прав. Отвертеться не удастся. И что, мы готовы?

— Ни в коем с-случае, мой барон. Я заложил бюджет, однако подготовку нужно начинать уже с-сейчас-с. Как минимум, разос-слать приглашения. Полагаю, предс-ставители С-старших и Младших Домов уже ждут их.

— Ты только что испортил мне аппетит. Нет, не надо извиняться! — махнул я вилкой на аватара. — Это ничего не изменит, да и ты тут ни при чём. Значит, бал… Что ж, ладно. Надо так надо. В конце концов, дворянин обязан исполнять свой верноподданический долг. Разошли приглашения и найми кого-нибудь для организации праздника. Пусть всё будет по высшему разряду. Если до этого пираты не сотрут нас в порошок, попляшем от души.

— Разумеетс-ся, мой барон. Немедленно займус-сь этим вопрос-сом.

— Что бы я без тебя делал? — улыбнулся я.

— Полагаю, пропали бы, — серьёзно ответил Садко и растворился в воздухе.

Боевой корабль второго ранга шёл во главе эскадры из двадцати семи единиц, на каждой из которых бы нанесён красный квадрат — символ принадлежности к флоту капитана Хана Чжоу, одного из самых успешных предводителей космических пиратов в Империи и за её пределами.

Двадцать семь кораблей, шедших сейчас в направлении звёздной системы Артемиды, были лишь одним из отрядов, собранных Ханом Чжоу под своим началом. Остальные занимались грабежами на Фронтире, и отрывать их от этого занятия капитан, во-первых, не хотел, а, во-вторых, считал рискованным: никогда не следует уводить пирата от добычи. Так можно очень быстро растерять сподвижников, ведь, как известно, капитан остаётся капитаном, лишь пока его флибустьеры довольны.

Сам Хан Чжоу тоже до недавнего времени промышлял дерзкими набегами на планеты колонистов, расположенные слишком далеко от центра Империи, чтобы всерьёз опасаться парулей, однако вот уже несколько дней как до него дошли слухи о появлении в системе Артемиды экзобарона. И не абы кого, а самого настоящего охотника — с собственным рифтом! Мимо такой новости Хан Чжоу пройти не мог. Ведь это означало возможность поживиться самым ценным, что было в Империи, — хронидом.

Поэтому Хан Чжоу быстренько отправил разведотряд осмотреться и навести справки. И вот теперь, когда его люди вернулись и подтвердили, что Аврора пока ещё является лёгкой добычей, ибо экзобарон вынужден оборонять её собственными силами, отряд самых преданных капитану флибустьеров выдвинулся к системе Артемиды. Хан Чжоу предвкушал добычу, и особенно его радовал тот факт, что ею не придётся делиться, ведь сообщать о том, куда и зачем он отправился, остальным отрядам он не собирался. Операция должна была пройти быстро и скрытно: прилетели, атаковали, высадили десант, забрали столько переработанных брекетов хронида, сколько смогли, и свалили.

Реализовать награбленное будет легко. Те же еретики с радостью купят всё за любую цену. С руками оторвут. Хан Чжоу понятия не имел, откуда у изгоев столько денег, но партнёрами они были надёжными и щедрыми. Знать бы, где их база, так стоило бы нагрянуть и облегчить этих полуживых выродков на бабки, но еретики были крайне осторожны. Да и довольно опасны, если уж на то пошло. Нет, лучше уже и дальше нападать на рабочие колонии. Или на таких вот болванов, как экзобарон,