Читать книгу - "Антийские кружева - Эльга Снежная"

был, правда один, в холле. Его зажигала вечером лично госпожа Ленс для удобства проживающих, а утром гасила. Джон был, как всегда, задумчив, но мне показалось, что даже шрамы на его лице немного разгладились и стали незаметнее. Неужели наш храбрый защитник оттаивает рядом со своей тайной возлюбленной? Он правда думает, что мы с Тимом этого не замечаем?

Сегодняшняя пресса радовать меня не собиралась — на первой полосе была статья про некую мелкую дворяночку, баронессу Лужину, служившую секретарём в дипломатической миссии и погибшую при странных обстоятельствах на пирсе в Азове. Было написано, что Тайная Канцелярия ведёт расследование данного инцидента, а все невольные свидетели, коих было немеряно, утверждают, что это был несчастный случай.

Мне даже как-то легче стало, когда я это прочитала. Всё же подспудно боялась, что в её смерти есть и капля моей вины. А ещё меня порадовало, что в газете не написали все те дичайшие слухи, что довелось за час услышать в портовой таверне.

Но я заметила и ещё кое-что. В данном журналистском опусе ни слова не говорилось в какой именно дипломатической миссии она работала, кто ею руководил, откуда она прибыла и куда направлялась. Удивительные люди эти журналисты — вроде и рассказали многое, но о ещё большем умолчали!

Начать свой день я решила со знакомства с господином Журавлёвым, которое мне настоятельно рекомендовали в Тайной Канцелярии. Весьма полезное, надо сказать в моём случае. Если учесть, что «пятая власть» здесь ведёт весьма активную работу по продвижению некоторых идей в людские массы, то с ней нужно активно дружить. Не прошло мимо меня и то, что газета не стремится разоблачить заговор в лице Императора и его Советников, но активно давит на любимые мозоли всех сословий — и аристократов, и простых господ.

Своих любимых помощников оставила в гостинице. И нет, не для отдыха, а для решения самого важного дела на данный момент — вынести вердикт, какой участок для покупки выбрать. Предложила им брать в разработку все пять вариантов и набрасывать проекты для каждого: как разместить всё на данном участке, что снести, что построить, посчитать сколько денег понадобится для этого, как будет осуществляться подвоз сырья и охрана всего нашего комплекса. Я прекрасно понимала, что подробно и тщательно всё рассчитать не удастся (просто нет времени на это!), так что примерные проекты были приоритетны. Благо цены на всё необходимые были уже известны — Тим не сидел сложа ручки в столице.

Хотела оставить и Лилию с ними, но та отказалась, сказав, что ни за что не отпустит меня одну — репутация леди должна быть безупречна! А значит без компаньонки я и нос на улице не покажу.

В логово к журналистам мы вошли не скрываясь, а служащего попросили проводить нас к господину Журавлёву. Тот не стал ничего спрашивать и молча провёл нас на второй этаж. В приёмной комнате неожиданно оказалось два стола: за одним сидел невзрачного вида офисный работник, зарывшись по уши в бумаги, а за другим милая девушка с восточными чертами лица: чёрные волосы, миндалевидные янтарные глаза, ясный взгляд…

— Леди, — сразу подскочил услужливый помощник.

— К господину Журавлёву по важному делу.

— Сиди, — махнула рукой так же поднявшаяся девушка, — Папа сейчас свободен, я провожу.

Мужчина только согласно кивнул и продолжил что-то строчить на листе.

Короткий стук в дверь — девушка просто светилась от того, что занимается важным делом, и с фразой «Папуль, тут к тебе леди по важному делу!» — она распахнула её в кабинет так широко, словно мы похожи на слона или целый дирижабль.

А вот пару шагов сделать мы успели, прежде чем замереть перед вставшим нам на встречу мужчиной. Это был… Это было… А такие люди действительно существуют?

— Вау!

Так вот что имел в виду лорд Морозов, когда говорил, что наша встреча будет незабываемой!

«Вау» сказала я, между прочим! Ага, после увиденного дар речи слегка притупился. Видела я в своей жизни рыжих людей — в зеркало так точно смотрюсь ежедневно, но такого харизматичного яркого человека не встречала ни разу в своих двух жизнях!

Мужчина был невысокого роста, но весьма широкого телосложения, с фигурой, стремящейся к идеалу, то есть, к шару. Впечатления добавляли коротко стриженные ярко-оранжевые волосы, слегка стоящие дыбом и напоминающие напуганного ёжика, но вопреки им, борода широкой лопатой располагалась на груди, доставая почти до талии. Ну, если бы она у него была…

А усы! Усы были длинны, напомажены и завиты крутыми кольцами по обе стороны от ничем не примечательного носа. Но про нос и не вспоминаешь, когда видишь такой типаж. Глаза и всё остальное тоже вроде как обычные, но это и не было нужно. Шок-контент уже выдан!

Полагаю, что про этого человека шутят, что на встречу сначала приходит его борода с усами, а только потом уже и он сам. Мне он напомнил ядерную смесь Сальвадора Дали и кота Гарфилда в одном флаконе.

— Ну, наконец-то!

— А?

— Наконец-то в Керчи появился ещё один человек с таким же прекрасным цветом волос, как и у меня! Это же просто счастье! — воскликнул харизматичный господин, а я попыталась понять о ком он говорит, — Ясмина, неси вино, будем праздновать! Ещё одно солнце взошло в этом городе, да ещё и в месяце опадне!

От вина я отвертелась — всё же утро ещё и у меня дел «три поезда по пятьдесят вагонов не разгружены»! А вот от чая я не отказалась, сказав, что разговор будет долгим.

— Позвольте представиться, леди Клейтон, баронесса Ротшильд, — я бы про титул и не говорила, но по правилам этикета говорить всё же нужно, — И моя компаньонка госпожа Брик.

— Присаживайтесь, дамы! — проявил галантность хозяин кабинета, указывая на вполне удобные кресла, — Про меня вы уже, наверное, знаете — я господин Журавлёв, то есть я хотел сказать лорд Журавлёв, барон Строганов, но титул получил недавно и не привык ко всем этим реверансам.

Потом на миг замер и ещё раз внимательно окинул меня взглядом с головы до ног, останавливая взгляд на кружевах на шляпке, яркой вышивке на синей юбке, тончайших перчатках с редким узором:

— А не вы ли та самая леди Клейтон, что получила прозвище Рыжая Стерва… — и сразу закашляв, поправился, — Простите, я хотел сказать — Огненная Кружевница, владелица фабрики знаменитых на весь мир антийских кружев?

От