Читать книгу - "Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан"

зачем это делает, слегка пошевелила труп ногой. Из засаленного рукава камзола с лёгким звоном выпал узкий метательный нож.

– Во дела! – прокомментировал Раваль с лёгким смешком. – А я ещё думал, чего он напялил такую одёжку! А она, оказывается, с сюрпризом.

– Он мог бы запустить в тебя ножом? – с интересом уточнила Кайя.

– Или в тебя, – хмыкнул парень. – В любом случае, беру свои слова обратно: хорошо, что ты его… того…

– Убила, – договорила девушка спокойно.

Она вздохнула с облегчением. Убила не ради удовольствия, не “потому, что могла”. По всему выходило, что какая-то её часть почуяла опасность и просто своевременно отреагировала. Иначе было бы, пожалуй, поздно…

Это – не убийство без всякого повода. Самозащита. Совсем другое дело. Никто не смеет осуждать за попытку сохранить свою жизнь! А даже если попробует – плевать!..

– Вы, двое! Стоять! – послышался сзади резкий окрик.

Спутники одновременно обернулись и увидели четвёрку городских стражников, направляющуюся к ним. Двое спешно заряжали самострелы.

– Бежим! – выдохнула Кайя и рванула вперёд.

Раваль не заставил себя упрашивать и сразу же устремился следом. Мимо щеки девушки, едва не оцарапав, просвистел болт.

– Сюда! – парень свернул в переулок и потянул Кайю за собой.

Топот ног сзади не утихал. Раваль бежал тяжело, словно нагруженный сверх всякой меры конь в упряжке купца, торопящегося к открытию ярмарки. Дорожный мешок, набитый вещами, а главное – золотом, болтался за спиной и мешал. Монеты мелодично позвякивали в такт.

Мимо пролетело ещё два болта. Верно, стражники из погони были не лучшими стрелками.

“Оно и к лучшему! Но рано или поздно попадут”, – поняла Кайя.

– Брось мешок! – крикнула она Равалю. – Будет быстрее!

– Да ни за что!

– Бросай!

Парень грязно выругался. Очередной выстрел попал в цель: болт засел в правой ягодице. Кайя на бегу выдернула его и сотворила исцеляющее заклинание.

– Вот видишь, – просипел Раваль, перепрыгивая через яму с нечистотами, которую почему-то вырыли почти посредине улицы. – Незачем швыряться деньгами. Подлечишь, в случае чего!

– А если подстрелят меня?!

Они снова свернули. Судя по домам, беспорядочный бег вёл их к наиболее бедной части Альханы. То и дело им попадались хибары, сложенные из глины и палок, а улицы становились всё грязнее, хотя казалось, это уже невозможно. Вонь здесь стояла невыносимая, и Кайя порадовалась, что давно уже дышит через рот, потому что запыхалась.

Бегать она умела, но предпочитала делать это по собственному желанию, а не вынужденно, из-за преследующих и, что вдвойне неприятно, стреляющих стражников.

– Брось! – взмолилась она. – Ведь не уйдём же!

С ругательствами и проклятиями в адрес грабителей (хотя тем уже ничто не могло повредить), стражников, бургомистра и всех их родственников, Раваль распустил узел, удерживающий мешок на спине.

Со звоном тот упал на землю и раскрылся. Золотые монеты, сверкая на солнце, рассыпались по мостовой (точнее по тому, что её заменяло). Часть угодила в зловонную лужу.

– Иэхх! – горестно то ли вздохнул, то ли всхлипнул Раваль.

Он стремительно наклонился, схватил горсть монет напоследок и скомандовал:

– Бежим!

– Теперь… точно… оторвёмся… – тяжело дыша, проговорила Кайя. – Стража не упустит золото!

Она уже потеряла счёт поворотам, переулкам, улицам и площадям, и понятия не имела, в какой части Альханы находилась.

– Эти не упустят, – подтвердил Раваль и добавил ещё несколько слов, исключительно непристойных, исчерпывающе обрисовавших и преследователей, в частности, и всю ситуацию, в целом. – Стой.

Парень замедлил бег, восстанавливая дыхание и прислушиваясь.

Никаких признаков погони.

– Будем бежать – привлечём внимание, – пояснил он, кивнув незаметно на стражников, не имеющих отношения к преследующим, просто маячивших впереди.

Судя по всему, городской охраны в Альхане было предостаточно.

Раваль мигом перешёл на размеренный шаг и приобнял Кайю за талию… ну, почти за неё. У девушки хватило ума не вырываться, но она так выразительно взглянула на спутника, что тот сразу же переместил ладонь на добрый фут выше.

Встречный стражник, здоровый мужик, про которых говорят “поперёк себя шире”, понятливо осклабился и подмигнул парню, демонстрируя мужскую солидарность. Раваль решил этим воспользоваться:

– Прости, моя конфетка, я помню, что обещал тебе показать сожжение какого-то полудурка. Не знаю, почему казнь отменили!

Кайя понятливо состроила обиженную мину, а стражник заинтересованно скосил глаза. Парень заметил это и вдохновенно продолжил:

– Сам слышал, как Рэйред говорила хозяину, что это будет сегодня утром. Наверное, сбрехала, коза драная!

– Э, мальчишка, за языком-то следи, когда про Рэйред мелешь – пробасил стражник, вполне добродушно: ни дубинки-колотушки, ни, тем более, меча он не доставал. – Или хочешь пяток плетей на площади?

– Дык она обещала хозяину и нам такое зрелище, – испуганно, но с праведным возмущением ответил Раваль. – И что? Мы припёрлись на площадь ни свет ни заря, а там пусто! Вот зачем было брехать?!

– Да не сбре… не обманывала она вас! – стражник даже крякнул с досады, что чуть не произнёс хулу на своего капитана.

Он еле подавил желание обернуться и посмотреть, не стоит ли Рэйред в паре футов, недовольно хмурясь и поигрывая плёткой.

– Убёг приговорённый! Ночью высадил решётки и убёг! Говорят, цельная дружина гномов ему помогала! А тут ещё пожары в городе, не до беглеца нам всем было поначалу…

Раваль предупредительно ущипнул Кайю пониже спины, чтобы девушка, игра мыслей которой и так вовсю отображалась на лице, не выдала себя каким-нибудь возгласом радости. Та пискнула и неожиданно ответила тем же.

Действительно, если посмотреть по сторонам внимательнее (хотя и то сказать, раньше было не до того), на улицах города можно было заметить что-то новое. Слишком часто      попадались обгоревшие здания, например.

Не намного чаще, чем было, конечно. Улицы Альханы не блистали красотой и раньше: приличные дома запросто соседствовали с развалинами, жалкими лачугами, пожарищами и пустырями. Оттого-то Кайя поначалу и не обратила внимания на следы огня в городе.

Но они были!

– Потому на Судебной площади и пусто! – развёл руками мужик, продолжая выгораживать своего капитана. – И нас всех на улицы погнали, следить, не объявится ли он где.

– Пфф, – фыркнул Раваль. – А он первым делом прогуляться по улицам выйдет, как же! Раз ещё ночью убёг, то поди уже в сотне лиг от Альханы.

– Ну, через ворота-то ему не пройти было, – нахмурился стражник.

– Дык с армией гномов и ворота не нужны, – отмахнулся Раваль. – Вырыли небось подкоп под стеной. Значит, загодя готовились, разбойничья шайка! Не расстраивайся, конфетка, – повернулся он к Кайе. – Не этого, так другого вскорости подпалят, тогда и поглазеем! Бывай, дядя! – кивнул он стражнику и потащил девушку дальше.

– Э! Как зовут хозяина, малец? – спросил вслед мужик, решив, что знать, с кем запросто