Читать книгу - ""Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова"

двенадцать, а то и больше. Но зато вышли они точно к цели. Об этом наглядно свидетельствовали изменения, которые произошли в окружающем лесу.

Вместо сплошной стены из жестяных джунглей по сторонам от тропы вокруг встали этакими колоннами железные имитации сосен, которыми в прежние времена славился Кудряшовский бор, а кустарник между «соснами» стал пореже, пониже и не таким колючим.

Вскоре и «сосны», и кустарник стали совсем редкими, почти как в нормальном сосновом бору, а тропинка исчезла. Теперь троица могла рассредоточиться и идти хоть цепью.

Далеко никто не разошелся, но дальше ходоки двинулись свободно и даже расслабленно.

Тем большей неожиданностью для них стало повторное появление в поле зрения худосочного бегуна в униформе команды «сто один». Человек по-прежнему бежал со скоростью спринтера, хотя явно проделал тот же путь, что и группа. Даже больше. Ведь появился здесь он только сейчас, значит, нарезал еще и несколько кругов по Кудряшам. Как он умудрился поддерживать приличную скорость на всем пути, оставалось лишь догадываться.

Человек промчался буквально в нескольких метрах от группы, вдруг запнулся о какой-то жестяной сук или «корень» и шлепнулся на землю. Пару секунд он поднимался и приходил в себя, а затем снова припустил куда глядят глаза. То есть просто вперед.

– Снова эта «куропатка», – сказал Сергей.

– Нет, судя по униформе, все-таки «бройлер», – возразил Леший. – Ты был прав.

– Только худосочный какой-то, – заметила Лера.

– Эй, да я его знаю! – Леший вдруг щелкнул пальцами, а затем гаркнул так, что зазвенели жестяные ветки: – Алло, Копейкин, стоять! Стой, тебе говорят! Это Леший! Иван, не заставляй меня напрягаться на старости лет!

Бегущий зигзагами между железными деревьями Копейкин так и не отреагировал на окрики Лешего. Казалось, он только еще больше перепугался и прибавил ходу. Леший дернулся было за Иваном в погоню, но передумал и махнул рукой.

– Жаль пацана, но, похоже, он от страха умом тронулся.

– Я перехвачу, – вызвался Сергей.

Он стартовал тоже, как хороший спринтер, но все-таки опоздал. Когда Найденов почти нагнал Копейкина, беглец вдруг снова споткнулся и полетел рыбкой прямиком… в руки инструктору Бортнику! Бывший инструктор команды «сто один» как раз выбрался из замаскированного черного входа на территорию резиденции Каспера. Поймав прилетевшего в руки бойца, Бортник крякнул, поставил Ивана на ноги и негромко пробормотал что-то вроде «Стоять, гнедой!».

Сергей мгновенно затормозил, поднял оружие и прицелился в инструктора. Леший тоже вскинул «Шторм», но стрелять оба не спешили. Во-первых, Бортник мгновенно прикрылся Копейкиным, а во-вторых, у инструктора не было оружия (как-то некрасиво стрелять в безоружного). Да и вообще инструктор выглядел воякой на отдыхе. Без брони, даже без разгрузки, расстегнутый до пупа, расслабленный. Он будто бы и на воздух вышел только ради того, чтобы поймать пробегавшего мимо «бройлера». Ну, и заодно указать гостям, где расположен вход в резиденцию.

Леший опустил импульсник и удивленно хмыкнул. Сочетание совпадений получалось нереальное. И тебе Копейкин, старый знакомый, и Бортник, да еще в гостях у Каспера. Леший на миг зажмурился, помотал головой, а затем открыл глаза и выразительно взглянул на Леру.

– Прикинь, это инструктор из команды «101». У Каспера в доме. И, похоже, не в плену, а просто гостит. Голова идет кру́гом от таких поворотов.

– А Иван боец этой крутой команды? – Лера тоже усмехнулась. – Чудеса. Согласна.

– Надеюсь, внутри новых сюрпризов не будет?

– Если только Механик… но это будет приятный сюрприз.

– Ой, не верю я в добрые сказки, – Леший покачал головой, а затем махнул рукой Найденову. – Серега, теперь ты стой!

Боец обернулся и вопросительно уставился на Лешего. Он тоже не знал, как реагировать на появление Бортника. То ли стрелять, то ли подчиняться.

– Расслабьтесь все! – крикнул инструктор. – В дом проходите. Каспер ждет.

– После вас, – Леший снова взял на изготовку «Шторм».

– Ради бога, – как-то устало произнес Бортник и подтолкнул Ивана. – Иди, босота, не дрожи. Здесь все свои.

– Каспер-то там есть или, может, засада? – тихо спросил Леший у Леры.

– Он в доме, все верно, – Лера кивнула. – Наконец-то соизволил ответить. Говорит, что мы можем доверять Бортнику. Это инструктор, да?

– Он самый. И почему вдруг мы должны ему доверять?

– Каспер внутри все объяснит.

– Ладно, идем, – как обычно, без особых колебаний согласился Леший. – Но «Страйки» держи наготове. Мало ли…

Ничего страшного на территории резиденции с ходоками не произошло. Прямо за забором гостей встретил лично Каспер. Он не спеша, как обычно, поздоровался со всеми вновь прибывшими и пригласил пройти в дом.

Леший и Лера двинулись вперед, Сергей за ними, а вот Копейкин долго не мог сдвинуться с места, поскольку, видимо, плохо понимал, куда попал и откуда в этом местечке столько старых знакомых. Или же он просто пытался сообразить, что происходит. Леший, например, вовсе не был уверен, что Иван пришел в себя и способен кого-то узнать. Но опекать Копейкина остался Бортник, так что Леший временно забыл о странном появлении ушлого журналиста в Жестяном бору.

Сталкера больше занимали загадки крупного масштаба. Начинать следовало с них, а там найдутся ответы и на все остальные ребусы и кроссворды. Все клеилось одно к другому, без зазоров, в точности как Леший и предположил в разговоре с Лерой еще в Москве. Теперь сталкер и вовсе не сомневался в своей правоте…

…В доме Каспера ходоков ожидали сразу два сюрприза, а не один, как надеялись Леший и Лера. Первым оказался начальник разведки московской бригады Барьерной армии полковник Терещенко, а вторым капитан Галимов, правая рука полковника. Леший сдержал удивленный возглас и осмотрелся.

– А Жору не прихватили с собой?

– Гелашвили на переподготовке, – ответил Галимов. – На лейтенантские звездочки экзамены сдает. Привет, Леший, здравствуйте, Лера.

– Привет, Щука, – Леший пожал разведчику руку. – И вам наше почтение, полковник.

– Привет, сталкер, – Терещенко поднялся с кресла и кивнул. – Добрый день, сударыня.