Читать книгу - ""Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова"

поддакнул посредник. – Теперь ты понимаешь, почему военные не вмешиваются, а только держат руку на пульсе?

– Это и ежу понятно, не хотят спугнуть крупную рыбу. Но какую? От чего отвлекал внимание этот пионерский костер из виртуального штабеля банкнот? Есть у тебя хотя бы предположение?

– Пока нет. Но я выясню. Обещаю.

– Хорошо. А заодно выполни мою личную просьбу. Узнай, кто твой конкурент. Кто скрывается под ником «посредник Аквилон»? Морду ему набью.

– К сожалению, кодекс запрещает посредникам раскрывать имена коллег-конкурентов. Узнать я могу, но тебе не скажу, уж прости.

– Ладно, это я так, пар выпустил, – устало произнес Леший и поднял взгляд на Леру. – Что? Ты хотела что-то сказать?

– Я… – Лера почему-то слегка покраснела и торопливо добавила: – Нет, ничего не хотела сказать. Я тоже не представляю себе, что прикрывала Организация, проворачивая такую серьезную авантюру.

– Что-то еще более серьезное, и точка! – Леший махнул рукой. – Пес с ними! Когда загадок чересчур много, надо просто отвлечься, проветрить голову, а потом садиться и разгадывать все по порядку. Первым ребусом были «бройлеры» и команда «101», потом была мина, проблемы с имплантами и только в последнюю очередь – игры Организации. Вот в этом порядке и надо разгадывать. Хотя лично меня сейчас интересует только один вопрос, как избавиться от мины? Каспер, у тебя есть варианты?

– Можно попробовать связаться с биониками, которые связаны с поставщиками оборудования и медицинских препаратов для лабораторий синдиката, и через них выйти на…

– Стоп! Лера, твой вариант.

– Что это ты раскомандовался? – недовольно проронила Лера. – Мой вариант – Механик.

– Вот! – Леший поднял кверху указательный палец. – Каспер, до связи. Надеюсь, в следующий раз ты принесешь хотя бы одну хорошую новость.

Сталкер вынул из уха горошину м-фона и вернул приборчик Сергею.

– Только я не знаю, где он сейчас, – предупредила Лера. – Мы недавно разговаривали, и он сказал, что его будет трудно найти. Поэтому нам придется какое-то время работать самостоятельно, не рассчитывая на его помощь.

– «Какое-то время» закончилось, – уверенно заявил Леший. – Сейчас Механик нужен мне не меньше, чем год назад. И вот Сергею он нужен.

Лера покосилась на бойца.

– Не думаю, что Механик…

– И только Механик поможет нам найти ответы на оставшиеся вопросы, – перебил ее Леший. – Ты разве еще не поняла, что все эти загадки цепляются одна за другую, как шестеренки в каком-то механизме? Организация добывает скоргиум силами клейменых сталтехов, но позволяет «бройлерам» разорить эту артель. Почему? Секрет! Сами «бройлеры» как-то связаны с секретными замыслами этой конторы, но ведь и они тоже имеют какой-то секрет. Непонятно, ни чем их накачивают, ни какие импланты ими управляют. И есть ли у них вообще хоть какие-то импланты? Если есть, то почему они пользуются допотопной выносной гарнитурой связи?

– А если имплантов у них нет, то как же они выживают в Зоне… – добавила Лера.

– Вот именно! Но я думаю, импланты у них все-таки есть, только не такие, как наши. Отсюда сразу вытекает вопрос, так что же такое имплант-мина? Улавливаешь, как все склеивается?

– Одно к одному. Но ситуация от этого яснее не становится. Зато становится тревожнее.

– Вот тебе и вторая причина, по которой следует найти Механика. Когда становится тревожно даже таким тертым калачам, как мы с тобой, жди беды. Интуиция никогда нас не подводила. Разве не так?

– Все правильно, – Лера задумчиво уставилась на потертый подлокотник кресла. – Только Механик об этом не знает. Вот если бы он знал, что все настолько тревожно, тогда мы нашли бы его легко. А так… Ты же понимаешь, если он не захочет, мы его не отыщем.

– Я тебе удивляюсь… – Леший вновь резко скрючился от сильной боли в животе и уже из такого положения прохрипел: – Ты же знаешь, что Механик… всегда… в курсе событий.

– Да, – Лера заметно встряхнулась. – Что-то я расклеилась. Но как ты собираешься идти? В таком-то состоянии. Через тамбур тебе точно не пройти. Рассыплешься. Развалишься на запчасти, как списанный трактор. У тебя давно рычаги заедают, и плуг через раз поднимается, а уж после перехода совсем зависнут некоторые детали.

– Ну, все, все, – Леший поднял руку. – Считай, завела. Трактор в норме. Снова могу пахать.

Он с трудом поднялся на ноги и почти выпрямился.

– Я донесу, если потребуется, – вдруг сказал Сергей. – Разрешите спросить?

– Спрашивай, – Леший оперся о плечо бойца. – Только что-нибудь простое. Выложился, голова больше не варит.

– Где живет Механик?

– Ну, а где живут все сказочные персонажи? – Леший хмыкнул. – В тридевятом царстве, в самом дремучем лесу, на самом мрачном болоте…

– Шутка?

– Лихорадочный бред, – вмешалась Лера. – В Академе он живет.

– А я что сказал? – Леший пожал плечами. – Ходу, граждане, ходу. Пока меня снова не скрутило. Погнали!

8. Зона, 02.04.2058 г.

Черный Лис вроде бы отмахнулся от сообщения Копейкина о реанимации старых мифов, но из головы эту информацию не выкинул. Не смог. Не потому, что увидел связь между скоргиумными шахтами и легендой о Светлом тоннеле. Хотя, по большому счету, такая связь имелась, ведь и шахта, и тоннель – это нечто прорытое под землей или в толще горы. Но Черного Лиса больше заинтересовало упоминание о «таблетках Шульца» и о жженых, якобы чистых, как «мотыльки». То есть о жженых, которые избавились от всех имплантов, даже от оплавленных.

Что-то в этой байке насторожило Лиса. Возможно, упоминание о жженых? Ведь и в авантюре шефа ставка делалась на жженых, и под Копачами исчезли опытные сталкеры-универсалы, один из которых чуть позже там же и «всплыл», но уже во главе отряда ряженых бойцов… кстати, бойцов неплохих. Может быть, в прошлом тоже жженых?

Получалось, что люди с «оплавленными» Узлом имплантами просто нарасхват. Они нужны шефу для работы «погонщиками» сталтехов, а также