Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

— Я бы умерла от страха! — призналась девушка и вжалась в меня еще сильнее.

— Майра тоже боялась… — позволив себе чуть-чуть покривить душой, сказал я. — Но она мне верит. Может быть, даже больше, чем самой себе. А еще знает, что я никогда не посоветую ей ничего плохого. Поэтому попробовала. А буквально через пару десятков ударов сердца поняла, что мир невероятно красив!

— Я тоже вам верю! — торопливо выдохнула Алиенна.

— Да, веришь, но по-другому: в тебе, кроме веры, есть сомнения, страхи и много чего еще. А в ней — только она одна!

— Это как?

— Если я спущусь во двор, подойду к окну Майры, позову ее и скажу «Прыгай!», то она сиганет вниз, не задумавшись ни на мгновение. А все остальные, включая тебя, спросят, зачем мне это надо, поинтересуются, точно ли я смогу их поймать, предложат пару других, менее опасных способов спуститься, или вообще откажутся…

Девушка зябко поежилась:

— Верить настолько сильно страшно!

— Мне кажется, ты не понимаешь, что такое страх… — вздохнул я. — Вот смотри, если я предложу тебе взять в левую руку очень острый нож, а затем начать его подбрасывать к потолку и ловить, то ты испугаешься, верно?

— Ну да!

— Испугаешься потому, что владеешь левой рукой хуже, чем правой, и не умеешь жонглировать ножами, а значит, имеешь все основания предполагать, что порежешься о лезвие! Согласна?

— Ага.

— В то же время мой меч, который сейчас лежит у изголовья кровати, совершенно не пугает, несмотря на то что он, в отличие от ножа, создан для убийства. И знаешь, почему? Да потому, что ты точно знаешь, что он не опасен, ибо я на тебя не нападу! Если вдуматься в суть того, что я сказал, получится, что страх — это напоминание твоей души твоему разуму о том, что ты чего-то не умеешь или не знаешь! Задумайся — забравшись на лошадь первый раз, ты боишься упасть и покалечиться. Появляется навык верховой езды — получаешь удовольствие от скачки наперегонки с ветром и не думаешь о возможном падении. Оказавшись на каком-нибудь балу первый раз, боишься показаться деревенщиной. Появляются знания и опыт — чувствуешь себя королевой…

Мелкая задумчиво хмыкнула и посмотрела на меня через плечо.

— А теперь еще раз посмотри на лес и скажи, какое из животных, которые в нем водятся, может на тебя напасть?

— Многие: волк, медведь, кабан, лось…

— Вспомни о том, что сейчас лето, а значит, в лесу полно еды, и перечисли еще раз… — мягко попросил я.

— Медведь или лось… — неуверенно пробормотала она, а потом добавила: — И только в том случае, если я не уступлю им дорогу!

— Видишь, добавили немного знания — и страха стало меньше! — ободряюще улыбнулся я. — А теперь представь, что ты воин, великолепно владеющий рогатиной и ножом! Какой зверь тебя испугает с такими навыками⁈

— Никакой!

— Делаем вывод: до тех пор, пока мы не рассмотрели твой страх в упор, он казался огромным-преогромным, а теперь — съежился и усох, так?

Алиенна хихикнула:

— Ага!

— Делаем вывод: для того, чтобы справиться со своими страхами, надо двинуться им навстречу, максимально приблизиться и внимательно рассмотреть! А когда окажется, что они куда мельче, чем казались издалека, просто перешагнуть…

Девушка стремительно развернулась на месте и уставилась мне в глаза:

— Это касается всех-всех-всех страхов⁈

Я утвердительно кивнул:

— Да. Просто для того, чтобы перешагнуть через некоторые, требуется что-то узнать или чему-то научиться.

Она задумалась. Потом снова повернулась к окну и уставилась в ночную тьму. Мою руку, правда, не отпустила. Смотрела долго — эдак с пятую часть кольца. А потом начала расслабляться. Вся — от шеи и плеч до пальчиков, сомкнутых на моей руке:

— Сейчас, когда я смотрю на лес вашим взглядом, он совсем другой и кажется не таким жутким!

— Умница… — похвалил ее я и с улыбкой предложил: — А хочешь попробовать переступить через еще один маленький страх?

— А я точно смогу? — неуверенно спросила она.

— Вне всякого сомнения!

— Хорошо, я вам верю! Что надо сделать⁈

— Отпустить мою руку хотя бы на сто ударов сердца и все это время смотреть либо наружу, либо в какой-нибудь угол. А я за это время постараюсь одеться…

…Мелкая ушла к себе в комнату половину стражи спустя, окончательно успокоившись и наболтавшись до умопомрачения. Одна. Довольно уверенным шагом. И даже закрыла за собой дверь. Подождав эдак с четверть кольца, но так и не дождавшись ни скрипа двери, ни шлепков босых ног по полу гостиной, я, не раздеваясь, завалился на кровать и закрыл глаза. А уже через миг, услышав рядом с собой какой-то посторонний звук, снова их открыл. И понял, что уже позднее утро.

Шевелиться, а тем более вставать и идти тренироваться, было откровенно лень. Поэтому я ограничился тем, что повернул голову вправо, убедился, что по комнате носится Майра, а не кто-нибудь еще, и с наслаждением потянулся.

— Уже проснулся? — мгновенно развернувшись ко мне лицом, спросила она. А когда я изобразил неопределенное движение кистью, с сочувствием поинтересовалась: — Небось, опять лег ни свет, ни заря?

— Угу… — «жалобно» поддакнул я.

Девушка тут же плюхнулась на край кровати и запустила пальцы в волосы на моем затылке:

— Давай, я тебя немного пожалею!

— Лучше «много»! — нагло заявил я, переполз к ней поближе и закрыл глаза: — Поэтому не останавливайся, пока я не скажу «хватит»!

Майра жизнерадостно рассмеялась:

— Как скажешь. Только я на твоем месте сняла бы куртку…

Я вздохнул.

— Рассказывай! — тут же посерьезнев, потребовала она. При этом разминать верхнюю часть шеи не перестала.

— Мне надо посоветоваться. С тобой и с Тиной.

— Она уже встала. Могу позвать.

— Лучше через половину кольца… — расстроено буркнул я. — Надо хотя бы умыться…

…Ар Лиин-старшая перешагнула порог моей гостиной сразу после того, как я, вернувшись со двора, удобно устроился на диване. В простеньком платье, купленном нами с Майрой, без украшений и с распущенными волосами она выглядела настолько по-домашнему и просто, что я невольно улыбнулся.

— Я тоже рада вас видеть! — не совсем правильно истолковав мою улыбку, сказала она, затем кинула взгляд на Майру, расслабленно полулежащую в кресле,