Читать книгу - "Обратный отсчет: Равнина - Токацин"

печь. Пора начинать варку. Скоро Айзек прибежит с заказом на инструменты, потом ещё надо запасы ксенофторидов пополнить. Очёски разберу ближе к ночи. А установка… М-да, нескоро вы все дождётесь запуска.»

Его мысли прервал пронзительный вопль. Все аборигены — и на волокушах, и вокруг них, — развернулись к чему-то за штабелем бочонков и заверещали, размахивая подручными предметами. Из-за повозки высунулся длинный хоботок, потом выплыло листовидное бронированное тело на тонких цветных крыльях.

«Сокол удрал⁈» — Гедимин схватился за плечо и услышал сердитое хрюканье. «Трилобит» был на месте — дёргал хвостом, выпускал и втягивал крылья, трещал панцирем и странно клокотал, будто внутри него включился кипятильник. Существо, проплывающее мимо волокуши, приостановилось, выгибаясь дугой, испустило короткий трубный звук и скользнуло дальше. Мимо него, едва не зацепив крыло, пролетел булыжник.

— Нергон! — услышал Гедимин гневный крик Гора, увидел краем глаза белую вспышку — и, уже не рассуждая, швырнул шар защитного поля и кинулся следом. Секунду спустя он стоял спиной к непрозрачному белесому куполу, под которым что-то грохотало гравием, и смотрел в фасетчатые глаза стража-«богомола». В грудь сармату упиралось навершие светящегося посоха.

— Дим-мин, — медленно проговорил «богомол»; его слова едва можно было разобрать из-за частого хитинового треска. — Уйди.

— Отстань от животных, — отозвался Гедимин, досадливо щурясь на оброненные корзины. Одна из них открылась, из неё выпали белые обёртки и куски сушёной слизи.

«А, продухи надо сделать…» — спохватился он и протянул к куполу за спиной генератор защитного поля. Шорох гравия стал громче, теперь слышно было, что пойманный «трилобит» недовольно стучит спинными щитками. Гедимин скосил глаз на светящийся посох — страж отодвинул его на десяток сантиметров, но опускать не спешил — и криво ухмыльнулся.

— Гор, уймись! — услышал он резкий возглас Хассинельга. Второй страж спрыгнул с волокуши. Его посох с костяным треском ударился о посох Гора, отталкивая его в сторону от Гедимина.

— Что тут ещё? Что случилось? — к сармату быстро подошёл Айзек. Гедимин кивнул на купол. Из верхнего продуха уже высунулся хоботок — когда перестали светить в глаза посохом, «трилобит» перестал трещать и начал нюхать. Гедимин покосился на свою броню и мигнул — там, куда недавно упиралось белое навершие, верхние щитки оплыли и покрылись пузырями.

Айзек протяжно вздохнул.

— Ещё один питомец? — он тронул пальцем край продуха, и хоботок развернулся к нему, едва не задев его руку. — Возьмёшь себе?

— Отдам Вепуату, — буркнул Гедимин. — Отгони стражей. Эта тварь боится их, а мне её ещё выманивать.

Айзек хмыкнул.

— Не забудь из неё вытрясти все камни. Кенен, посмотри, она ничего на холме не закопала?

— Нергонский лазутчик… — Гор громко щёлкнул жвалами и очень неохотно шагнул назад. — Зачем они тебе, Дим-мин? Лучше убить.

Сармат молча отвернулся.

Он не запомнил, в какой из корзин была еда для Сокола, но в ближайшем бочонке нашлось что-то вроде разделанной рыбы. Притихший «трилобит» на плече сразу оживился и потянулся к руке. Гедимин сунул ему кусок «рыбы», зачерпнул ещё, сколько поместилось в кулак, и встал над куполом, свободной рукой расширяя продух. Существо тут же высунуло и хоботок, и головной сегмент, и потянулось к сармату всем туловищем. Гедимин поднёс кулак с едой к свободному плечу. Генератор защитного поля был наготове, и он понадобился — секунду спустя второй «трилобит» распластался на его спине, свесив вперёд головной сегмент, и всосал в хоботок весь кулак и запястье, натянувшись чуть не до локтя. Полоса защитного поля «пристегнула» животное к плечу. Руку удалось вытащить не с первой попытки.

— Осторожно, — процедил Кенен Гварза; только теперь Гедимин заметил, что сармат стоит за остатками купола-ловушки и пристально смотрит на «трилобитов». — Так очень легко травмировать.

— Сам лови, — отозвался Гедимин, разворачиваясь к оброненным корзинам. Их уже не было, и даже куски сушёной слизи куда-то пропали. Сармат растерянно мигнул — и увидел за шатрами, недалеко от лаборатории, филка с большой корзиной за плечами.

— Всё отнесли в твой отсек, — успокоил Гедимина Айзек, с едва заметной ухмылкой глядя на его плечи. — Ты-то сам цел? Посох стража — не просто палочка…

— Угу, — сармат царапнул когтем деформированный щиток и сердито сощурился. — У чужака даже камней с собой нет. Настоящих лазутчиков твои стражи не ловят, куда им…

Айзек хотел что-то сказать, но Гедимин уже развернулся к лагерю. «Трилобиты» ворочались и недовольно хрюкали, их хвосты на ходу бились о скафандр, и сармату хотелось как можно быстрее от них избавиться.

Вепуат ждал его снаружи шатра — Гедимин едва в него не врезался, пока отвлёкся на уползающего «чужака», и с трудом успел остановиться в полуметре от сармата. Тот стоял, облокотившись на два дрона, и слегка покачивался, но его глаза горели азартом.

— Второй! — вскрикнул он, шагнув вперёд; Гедимин ухватил его за плечо, и вовремя — круглые дроны выскользнули из-под локтей сармата, и он едва не рухнул Гедимину под ноги. — Пустой, говоришь? Без камней? И на холме ничего не зарыто?

Сармат пожал плечами, едва не уронив и «трилобитов», и Вепуата.

— Гварза не нашёл. Ты чего встал? Иди ложись!

— Иду, — Вепуат с рассеянной ухмылкой шагнул в сторону и начал оседать.

…Гедимин продел последнюю кость в выступ-петлю и подался назад, недовольно щурясь, — эти конструкции, даже собранные своими руками, казались ему очень ненадёжными. «Удержит, нет?» — он с сомнением посмотрел на массивного «трилобита», с немалой силой бьющего по скафандру хвостом. «Здоровые твари. Такая смахнёт и полку, и полшатра…»

Пересаживать силой не пришлось — Сокол, едва ослаб сдерживающий «ремень» защитного поля, перемахнул на решётку и повис, уцепившись за перекладины крючками на брюхе. Его «крылья» приподнялись кверху, в совсем уже нелетучее положение, и часто затрепетали. Под оттопыренными щитками заклокотало и захрюкало. Пока Гедимин неумело возился с ремешками-фиксаторами, Сокол даже не посмотрел на него — и даже не щёлкнул панцирем, когда его пристегнули к полке.

— Вот так, — одобрительно хмыкнул Вепуат, приподнимаясь на локте.