Читать книгу - "Новый рассвет - Джон Джексон Миллер"

Кейнан уже много лет жил в постоянном стрессе, ничем его не выдавая. В его положении это было необходимо, но таков был и его собственный выбор. С точки зрения молодого человека, уныние лишь притягивало неприятности. Если вести себя как жертва, будет только хуже.

Горс и Синда служили олицетворением этого. Кружась в гравитационном танце, оба небесных тела испытывали постоянное напряжение, но Горсу приходилось куда хуже. Синда с ее внутренней кристаллической матрицей держалась стойко, невзирая на безрассудные акты саботажа. Горс, со своей грязью на поверхности и жижей в недрах, постоянно страдал от почвотрясений, вызываемых приближением Синды. Не улучшало настроения горсиан и то, что всем приходилось жить в условиях вечной ночи.

Но даже у самых озлобленных неудачников бывают моменты передышки, и на Горсе такой момент наступал при каждом полнолунии. Несколько стандартных дней кряду Синда висела в небе, как огромный круглый фонарь. В такое время приглушали уличное освещение. Уровень преступности чуть-чуть снижался. И жизнь казалась не такой уж скверной.

До полнолуния еще несколько дней, заметил Кейнан, спустившись по трапу на летное поле. Впрочем, дожидаться этого события он не собирался. Бросив взгляд в сторону группы приземистых зданий, он заметил направлявшуюся в его сторону фигуру с четырьмя руками и многочисленными кобурами, перекинутыми через плечи. Это был Горд Граллик, начальник охраны и супруг босса Лал. На взгляд Кейнана, он был отличный мужик, компетентный, хотя и немного подкаблучник.

– Кейнан. Слышал о взрыве… рад, что ты живой.

– И умирать не собираюсь. – Пилот снял с шеи пропуск. – Отдайте мой корабль кому-нибудь другому.

– Я тебя не виню, – сказал Горд. Он поднял вверх две из четырех рук, отказываясь принять пропуск. – Лучше сперва поговори с Лал. Она очень расстроится, если ты уйдешь.

– Я не передумаю.

– Загляни к братцу Дракке и пообедай. Когда доешь, Лал уже наверняка будет здесь. – Горд поглядел на луну и снова покачал головой. – Чувствую, вымоталась она.

Голова Кейнана все еще была забита мыслями о еде. Впрочем, встретиться с Лал все равно придется – надо же деньги получить. Вспомнив кое-что, он щелкнул пальцами:

– О, а я же привез тебе прощальный подарок.

Следом за Кейнаном Горд поднялся по трапу в корабль.

На переднем пассажирском кресле сидел Скелли, все еще пристегнутый ремнем. Во рту у него торчал кляп, глаза горели злобой.

– Мммф! Мррфф!

– Что за… – Горд прикрыл рот ладонью.

– Это ваш сумасшедший террорист, – сказал Кейнан. – Вознаграждения не нужно.

Горд расхохотался от всей души. В «Лунном свете» все знали о Скелли. Начальник охраны оглядел расплющенную пряжку ремня:

– Придется его вырезать.

– Советую вынести вместе с креслом, – отозвался Кейнан и, похлопав Горда по плечу, направился к выходу. – И кляпа не вынимай. А то он опять болтать начнет.

Граф Видиан в одиночестве сидел в пассажирском отсеке «Булавы», покидавшей Синду. Новоприбывшие челноки приземлились рядом, и задерживаться на луне больше не имело смысла. Штурмовики, включая его свиту, остались проводить расследование.

Что бы там ни случилось в зоне 42, вследствие инцидента несколько участков пришлось закрыть. Если это преднамеренный акт саботажа, солдаты Видиана докопаются до истины. И если виновник еще жив – что же, выяснится и это. Либо штурмовики изловят негодяя на Синде, либо камеры наблюдения «Трансепта» отыщут его на Горсе. Третьего не дано. Империи невозможно сопротивляться.

Нет, не невозможно, а попросту нельзя. Потому что Империя – единственно верный путь.

Империя, в понимании Видиана, являлась логическим результатом тысячелетней эволюции власти в Галактике. Республика расширялась столетиями, но не силой, а благодаря мощному притяжению, которое мягко вовлекало в ее орбиту приграничные системы. Возможность выхода на рынки Центральных миров имела огромное значение, и эта перспектива неминуемо вовлекала сторонние планеты во все более тесное сотрудничество с этим государственным объединением.

Однако Республика зачастую не спешила давать членство новым системам. С добавлением новых территорий политическое влияние старых сенаторов уменьшалось. Новые члены неизбежно формировали региональные блоки – но при всем при том большинство сенаторов, державших в своих руках контроль над приглашением в союз, представляли планеты, близкие к Ядру. Республика не только манила, но и отталкивала. Существовали и другие группы, которые не были заинтересованы в расширении. Республиканские бюрократы были против того, чтобы Республика несла дополнительные расходы на оборону провинций. В результате многие полезные системы были вынуждены томиться в политическом предбаннике – иногда целыми столетиями, – хотя это подрывало авторитет Республики в целом.