Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

– Говоришь как священник, – фыркнул Йоник.

– Боги тут ни при чем, это лишь вопрос добра и зла. Я всегда за добро.

– И сколько же добра должен совершить человек, чтобы исправить причиненное им зло?

– О нет, повернуть время вспять не выйдет. Но ты можешь начать с чистого листа, – выдохнул Джек, широко улыбаясь на ходу. – Боги, я давно хотел это сказать. Этот клинок. Клинок Ночи. Я понял, что это он, как только встретил тебя, а вчера увидел, как ты им владеешь, и… Такое никогда не забыть. Только вот… как этот меч к тебе попал? То есть я понимаю, что ты получил его от Ордена Теней, но откуда он у них?

Они обогнули край блестящих черных скал и увидели наскоро обустроенный лагерь.

– Не тебе одному это интересно, – проворчал Йоник. – Они лишь говорили мне, кого убивать, и ничего больше.

Он поджал губы, опасаясь, что его могут услышать в лагере. Джек сразу смекнул, в чем дело.

– Капитан далеко не глуп, – сказал он, – и у Ржавого Рта все в порядке с головой, хотя он и забывает чистить зубы. Рано или поздно они все поймут, если еще не поняли.

– Честно говоря, мне плевать, – подумав, ответил Йоник. Повинуясь внезапному порыву, он сунул руку под плащ и вытащил Клинок Ночи. Воздух вокруг лезвия задрожал. – У меня в руках частица сердца Вандара. Чего мне бояться?

Джек распахнул глаза и усмехнулся.

– Во всяком случае, не нас.

Остальные путники заметили Йоника и Джека и замерли, вслушиваясь в их разговор. Тернер и Хмурый Пит смотрели с осторожным любопытством, юный Дэвин – с неподдельным детским интересом, а в глазах Простофили Сида читалась лишь его единственная, неизменная эмоция. Равнодушие.

– Тебе нужно знать еще кое-что, – сказал Йоник, оглядывая черное лезвие. – Клинок Ночи не совсем мой. Я украл его у своих хозяев после того, что они заставили меня сделать. – Он перевел взгляд на Джека и увидел в его глазах одобрение. – Они хотят вернуть клинок и не перестанут охотиться за мной, пока не добудут его. Любого, кого я встречу, любого, кто поможет мне, затянет в эту бурю. Тебе стоит вооружиться этим знанием, Джек. Тебе и всем остальным.

– Я понимаю. – Болотник задумчиво почесал подбородок, хотя слова Йоника, казалось, ничуть его не смутили. – Неудивительно, что ты держал все это в секрете. Чтобы защитить тех, кто оказался рядом с тобой. Выходит, ты добрый человек, Йоник, разве нет?

– Нет, Джек. Я плохой человек.

Болотник продолжал радостно улыбаться. Каково это – смотреть на мир с любовью?

– Ну, – сказал Джек наконец, – время покажет.

Покачав головой, Йоник вложил Клинок Ночи в ножны. Отведя лошадей к крепким старым деревьям, скрывавшимся в тумане, они с Джеком присоединились к команде.

– О лошадях позаботились, капитан, – доложил Джек. Тернер лишь кивнул, занятый подозрительно скрупулезным распределением провизии. – Что еще нужно сделать?

Капитан окинул взглядом побережье. За изрезанным берегом простиралась земля, бурая от сырости, переходящая в гряду невысоких холмов.

– Поднимитесь на тот мыс. Возможно, увидите корабль или поселение. Если понадобится, разведем сигнальный костер.

– Слушаюсь, капитан.

Йоник продолжил путь по побережью в компании Джека. Мыс все отчетливее проступал в тумане; величавый утес возвышался над морем.

– Бьюсь об заклад, ты вскарабкаешься на эти скалы быстрее, чем я смогу добежать до вершины с другой стороны, – весело заметил Джек. – Ну что, наперегонки?

– Я бы предпочел этого не делать.

В тихом утреннем воздухе раздался смех.

– Так и думал. Твоя угрюмость что второй плащ, Рыцарь Теней. Но рано или поздно я тебя растормошу.

Неподвижный воздух начал колебаться на ветру, а густой туман продолжал рассеиваться по мере того, как солнце поднималось все выше. Вскоре перед Йоником и Джеком открылся почти чистый вид на побережье слева и справа, а также вглубь острова, но все без толку: одни скалы да поросшие кустарником равнины, которые переходили в невысокие холмы.

А в волнах прибоя – человеческое тело.

Йоник молча указал на него Джеку Болотнику. Тот прищурился на мгновение, а затем заключил:

– Полвер. Узнаю его плащ.

Выцветший желтый плащ из китовой кожи, непромокаемый. Полвер стал одним из двух человек, которых шторм утащил за борт, прежде чем кракен вылез из глубин.

– Надо бы похоронить его, – сказал Джек.

Йоник не стал спорить. Он чувствовал себя счастливее, когда занимался делом, а не размышлял о том, каким извилистым путем пошла его жизнь. Даже тащить на себе распухший труп немного приятнее, чем нести груз прошлого.

Учитывая естественные пропорции Полвера, сложно было сказать, действительно ли его труп уже раздуло. Он качался на волнах лицом вниз, облепленный водорослями.

– Он был твоим другом? – спросил Йоник, глядя на тело; на Полвера уже начали покушаться крабы.

– Он был грубияном, – улыбаясь, ответил Джек. – Но лучшие из людей иногда бывают и такими.

Он прошептал про себя молитву и провел тремя пальцами по груди справа налево.

– Расаланский знак? – спросил Йоник.

Он знал многие из обрядов поклонения богам, но мореплаватели чтили столько разных покровителей, что каждый член команды мог выбрать своего.

– Благодарность Матмалии, духу волн, – сказал Джек, когда они подняли тело Полвера и потащили его обратно в лагерь. – За то, что вернула его нам, чтобы мы могли попрощаться с ним должным образом.

– Каким именно?

– Капитан Тернер скажет. Каждый моряк выбирает похоронный обряд на случай смерти. Большинство предпочитают привязанные к ногам камни, которые утягивают прямиком в чертоги Расалана.

– И скольких из них растерзают акулы, прежде чем они туда доберутся? – спросил Йоник.

Джек не обиделся на его непочтительность.

– Я бы сказал, многих, но это к лучшему. Дух выходит за пределы тела и движется дальше, а тело остается, чтобы кормить рыб. Великая спираль жизни и смерти.

– Опять говоришь как священник, – заметил Йоник. – Похоже, ты упустил свое призвание.

– Я ничего не упустил, дружище. Я слышал этот громкий призыв, но предпочел проигнорировать его. Мой отец был священником. Он родился на Болотах и никогда не покидал их, но этот путь не для меня. Я беру свою веру с собой в дорогу.

Йоник посмотрел на Джека с чуть бо́льшим интересом.

– Ты сказал, что твоего отца убили в какой-то заварушке.

– Так и есть. Он всех старался привести к вере – как видишь, я весь в него. В конце концов отец столкнулся с группой безбожников. Вряд ли они собирались убивать его, но избили так, что он уже больше не встал.

– Мне жаль, – сказал Йоник. – Похоже, он просто пытался сделать что-то хорошее.

– И даже преуспел. Все