Читать книгу - "Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова"

зря я всю ночь собирала травы и толкла их в ступке. А потом заставляла себя жевать горький сбор — он усиливал интуицию и обострял ощущение опасности.

Отнести это к запрещенным методам было нельзя. Да и поймать меня на использовании трав — тоже. Многие из новобранцев в преддверии испытания применяли свои способы защиты — кому что известно.

Это не запрещалось.

Усилительные заклинания, повышающие магический потенциал. Защитные барьеры, помогающие сохранить себя в критической ситуации. И многое другое.

Я по привычке приложила ладонь к земле.

Странно, тихо. И будто бы... пустота.

Что-то знакомое, но уже забытое. Пустота…

Я поднялась, провела рукой по воздуху, вырисовывая круг проверки. Мягко отправила его вперед.

Он заискрился и, повинуясь моему жесту, по воздуху устремился по коридору.

Быстро пересек проход до следующего поворота.

Вроде бы чисто.

Но все равно… Я привыкла доверять своему предчувствию и своим травам.

Ладно, проверим еще раз. Я, конечно, не сенсор — могу и ошибиться. Такое со мной бывало. Но лучше перестраховаться.

Я присела и, призвав магию природы, соткала из земли шарик. Вложила в него листья лианы, сорванные рядом, и наложила самое простое заклинание — проверку структуры вокруг.

Слегка подтолкнула шарик, заставив его покатиться по земле вперед.

Раз… два…

Легкий шелест — и он рухнул в пустоту.

Я усмехнулась. Все-таки предчувствие не подвело.

Хотя, чтобы обнаружить такую ловушку, даже не нужны магические манипуляции.

Самая простая яма, прикрытая сверху землей.

Сделана грамотно — так, что глазом не заметить. Но в ее сокрытии точно использована магия.

Я подошла к краю.

Слава богиням, внизу не было ни кольев, ни острых предметов. И глубина — не смертельная. Максимум — сломанная нога или пара ребер.

Я обошла яму по краю и двинулась дальше.

Сделав очередной поворот, решила наконец построить иллюзорный путеводитель к башне.

Идти по наитию мне уже порядком надоело. Да и то самое предчувствие — и мои травки, которым я так радовалась — начали играть дурную шутку: они слишком уверенно указывали туда, где меня могли ждать неприятности. И, обходя те, я все больше плутала по кругу.

Плюнув на все, я создала из воздуха клубок и катнула его перед собой. Он уверенно поскакал по земле, указывая самый короткий путь.

Да, я понимала: любой короткий путь — почти наверняка более опасный.

И как в воду смотрела.

За первым же поворотом меня окатило запахом гнили.

Три темные фигуры стояли спиной ко мне, меланхолично разгребая землю у стены.

Я хотела тихонько отступить. Но меня услышали.

Фигуры разом повернулись и медленно выпрямились.

Вот тебе и встреча…

Нежить.

Очень любопытно.

Далеко не каждый из новобранцев сможет спокойно отреагировать на оживших мертвецов.

А уж победить — и подавно.

— Кххх... — выдохнул один из них, направляясь ко мне, звякнув ржавой броней, накинутой прямо на кости.

В руках у него был меч. Настоящий. Хоть и тоже ржавый.

С каждым шагом мертвец ускорялся, скаля черные остатки зубов.

Двое других «дружков» двинулись следом за ним.

Я выхватила клинок.

Нежить нельзя убить обычным оружием. Но все зависит от того, что в него вложено.

Я провела лезвием по собственной ладони, прорезая кожу, и проговорила заклинание упокоения на собственной крови.

Вдохнула поглубже и, глядя прямо в пустые глазницы, вывернулась — и ударила по шее ближайшего мертвеца.

Голова отлетела в сторону, клацнув зубами.

Обезглавленные останки вспыхнули голубоватым пламенем, мгновенно сжигающим мертвое тело — точнее, кости.

Они зашипели, заискрились и рассыпались.

Череп клацнул еще раз — и тоже осыпался прахом.

— Всего-то, — усмехнулась я и повернулась к его «друзьям».

А друзей и след простыл.

Нежить — самая простая, но далеко не самая глупая.

Они прекрасно поняли, с кем имеют дело.

Я только и успела заметить, как их силуэты сворачивают направо по коридору, во весь дух улепетывая от меня.

Я вложила клинок в ножны, окинула взглядом пространство, выискивая путеводный клубок.

Он замер в нескольких шагах от меня, вибрируя в воздухе.

— Идем, — бросила я ему, и мы двинулись дальше.

Потом были еще парочка мертвецов на пути, злобная мегера, ловкая мелкая виверна… И даже прыткий и весьма сильный гоблин.

К тому моменту, когда я вышла на небольшую площадку перед башней, у меня был: сломанный клыками виверны кинжал, всего одна стрела и изрядно потрепанный вид.

А впереди был ров. За ним — ровная, отвесная стена башни и узкий вход.

Так-с… и как в него попасть? Летать я еще не умею.

Внизу, во рву, бурлила быстрая река, разбивая потоки о острые валуны. Падение — гарантированные увечья. Однозначно. А если не повезет, то и смерть.

Что ж… Значит, нужен мост. Или…

Я оглянулась.

Ведьма я или нет?

Сделать метлу — и…

Где-то раздался отчаянный вопль.

На площадку, в отличие от коридоров лабиринта, звуки проникали.

Крик повторился.

Заметно дальше, у края рва, стоял еще один новобранец. Кричал явно не он — этот просто смотрел на стены башни, размышляя, как в нее попасть.

Я успела заметить, что напротив него в стене появился еще один, точно такой же узкий вход.

Крик парнишка услышал — и оглянулся на меня. Но тут же отвернулся, без всякого интереса.

Мы помнили — и понимали: кричащему мы не имеем права помогать. Здесь каждый сам за себя.

Я направилась к ближайшим кустам лабиринта, собираясь выломать ветку для метлы.

И снова — крик.

И теперь он показался мне до боли знакомым…

Я ухватилась за ветку, обломала ее —

Да чтоб тебя…

— Богини… — с надрывом пронеслось где-то рядом.

Вот теперь я точно узнала голос. Внутри все задрожало, отозвалось — и мне пришлось стиснуть ветку в руках, чтобы не ринуться на помощь.

Сель...

Там была Сель...

Но я не должна вмешиваться. Не должна помогать.

Сильнее сжала ветку — и направилась ко рву.

Крик раздался совсем рядом.

Я оглянулась.

Сель выскочила на площадку. Вернее — вывалилась, пятясь назад. Сделала несколько неровных шагов — и, споткнувшись, рухнула почти у самого края рва.

Лук, зажатый в ее руках, вылетел, ударился о камень — и пропал в обрыве, ту же проглоченный бурным потоком.

Сель выругалась, попыталась встать… Увидела меня.

Слабо улыбнулась. Она понимала: я не помогу.

В этот момент на площадку, вслед за девушкой, вышел...

Да чтоб вас! Кто вообще придумывал этот лабиринт?!

Орк.

Крупный. Даже не просто крупный — огромный.

Зубастый.

Мертвый орк.

Глаза Сель тут же метнулись к нежити.

Он не смотрел на меня — двигался к