Читать книгу - "Элемент власти. Том V - Андрей Мельник"

— Да. Может. У нас лишь самые сильные дриады, получив благословление самых старых Древ, имели подобные отметки. Их носители могли использовать заложенную и накопленную в линиях магию. Даже вне наших рощ. Даже если поляна с Древом уничтожена, они могли перевернуть битву, отразить нападение, спасти умирающего… Лишь носители Лескуры знали, какая мощь хранится в их телах. Это было наше тайное оружие. Ну или оружие последнего шанса…

— Понятненько… — ответил я и с новой стороны взглянул на Альму и её дочь.

Они сбежали от своей семьи, от отца Альмы, деда Магдалены. Тот делал какие-то нехорошие вещи со своими родственниками. Может, с ума сошёл, может, это стандартная практика была, и он использовал их каким-то образом ради собственной выгоды… Альма, видимо, не смогла смириться с жертвой в виде собственной дочери, вот и убежала.

Я с ней практически не говорил. А когда говорил, она отвечала односложно, была холодная и отстранённая. Совершенно не желала идти на контакт, в отличие от своей дочери. Но её одну не оставляла и не давала ей ляпнуть ничего лишнего.

Как бы там ни было, ясно две вещи: они беглянки, и они что-то скрывают. Я не мессия и не спаситель всех обездоленных. И в душе каждого встречного сердечные узлы распутывать я не собираюсь. Но каждому даю выбор, даю возможность жить достойно. Даже рогатый вон в собственном замке теперь кайфует…

Я им помог, и моя совесть чиста. Но вскоре мой альтруизм и желание просто так помогать, тратя силы на то, чтобы она продолжала ощущать себя на уровне принцессы, иссякнут. С каждого по возможностям, каждому по труду. Просто сидеть красивой и укоризненно смотреть на меня — это не работа!

Я бы и раньше отправил её доказывать свою пользу, но так уж вышло, что я был занят. Сильно занят… Вон сколько всего произошло за какую-то неделю. Город защитил, замок у тёмного властелина спёр, с императором напился, обелиски в бою протестировал, элементалей элитных создал. Всё, пора заканчивать с халявным гостеприимством. У меня даже Радов пашет как вол! В общем, теперь настала очередь Альмы сделать шаг нам навстречу.

Эти линии… Это что-то вроде татуировок-артефактов, как и говорила Ариана. Я это почувствовал, ещё когда только увидел мать с дочкой. Но эти линии пустые. Прям как я пришёл в этот мир, не сохранив ни капли духовной энергии, так и тут. И мне интересна эта технология.

Я с таким сталкивался очень редко. Но это всегда было крайне кровавым и злым заклятием, а потому я их обладателей обычно просто убивал. Ну, там и выбора-то не было: они сопротивлялись, угрозу другим несли. А здесь можно и посотрудничать. Я вижу потенциал в этой магии. Надо лишь разговорить Альму…

Приняв решение, я вошёл в трапезную и объявил Альме, что лимит на гостеприимство будет исчерпан завтра утром и что у неё есть сутки на то, чтобы предоставить мне и городу что-то такое, что принесёт пользу, станет вкладом в общее счастливое будущее.

— Нет! Дядя Серёжа! Не выгоняйте нас! — захныкала девочка.

— Я и не собираюсь, что ты! Просто твоя мама, если ничего не сможет дать нам взамен, если она ничего не умеет, будет вынуждена отправиться на самую простую работу. Мыть посуду, полы…

Как же при этих словах Альму передёрнуло. Она явно представила, как делает эту работу, и душа её резко воспротивилась подобному развитию событий.

Я помахал им рукой и вместе с Арианой вышел из комнаты. Пора было заняться рогатым и духами. Пообщаюсь и решу, что делать с ними всеми. Помнится, среди духов есть шпионы и авантюристы… Это то, что мне надо! Хорошие разведчики ещё ни одному правителю не помешали.

Время пролетело незаметно. В замке уже наводила порядок Анна и вместе с Ташей заставляла рогатого искать нычки, доставать всякое золотишко и прочие ценные артефакты.

В общем, все были заняты делом. Альма страдала, думая, как ей выйти сухой из воды, император просыхал, но уже по другому поводу, демонюга рогатый мучился, оказавшись меж двух красивых огней в виде моих помощниц и спутниц. И я тоже работал! Не отлынивал!

Пока в километре от замка вбивали сваи, я собеседовал духов. Они выстроились в очередь и заходили по одному. Мы беседовали, и я сразу понимал, кто из них готов стать частью команды, а кто… Ну так, из любопытства пришёл. Последнего в их призрачной жизни…

Те, кто был не нужен, получали от меня предложение, согласиться на которое никогда бы не смогли и не захотели бы. Как итог — сами отказывались и растворялись в потоке вечности, даруя мне частичку своей силы.

В общем, из пятидесяти двух вполне себе неплохих кандидатов осталось всего одиннадцать. А сил на воскрешение хватало всего на одного с половиной… Надо бы заглянуть в священную рощу и отпустить остальных кандидатов. Заодно проверю, есть ли среди них достойные. В целом время на это у меня есть. Святослав окажется не у дел только через две недели. А за две недели можно что? Можно горы свернуть!

Правда, я ещё до конца не решил, как именно мы будем Святослава спасать, но точно будем. И я его никуда не отпущу. Не брошу того, кто пришёл ко мне в таком отчаянии. К тому же без него я и сам буду обречён, объявлен во всех семи империях вне закона. А оно мне надо? Я только-только жизнь наладил!

Ещё и Альма эта с её полосками… Отвлекает это сильно от мыслей. Когда перед глазами маячит тайна, в которой потенциально может быть скрыта безграничная сила магии, как-то не до житейских вопросов.

К вечеру очнулся император. Опохмелился и принялся искать меня и Ариану. Да только её я отправил обратно в рощу контролировать духов. Отобранных я расселил по замку, а единственную сформированную духовную сферу трогать пока не стал. Лучше всегда иметь её для запасного плана, чем не иметь.

Императору я во время полуночного чаепития объяснил, что план ещё в разработке и, возможно, понадобятся новые вводные и знания о Гизеле. Попросил, чтобы он далеко не отходил, и заверил, что, как только план созреет, я всё ему расскажу.

Святослав согласился и отправился искать приключения на одно место. Хорошо, что зеленоволосую красавицу удалость спасти от лап этого голодного зверя. И благо я заметил среди прилетевших с ним