Читать книгу - "Ветрогон - Сергей Александрович Плотников"

Ни фига ж себе!

Я заложил над местом тренировки круг, ожидая, пока пыль рассеется. И увидел внизу… Ну, не кратер, скажем так — приличную выемку, в том числе прореху в нависающем над пропастью козырьке. Ручейки снега и мелкой гальки текли в эту прореху и благополучно ссыпались по отвесной стенке на такой же каменистый, но куда более пологий нижний склон. Молодец я, предусмотрительный!

Я сложил губы, как для свиста, но передумал. Еще не хватало — свистеть в горах. Но вообще само по себе показательно. Понятно, почему в старых хрониках рассказывается, что дети-волшебники останавливали монстров типа Крылатого Червяка в одиночку! И почему один-ребенок волшебник считался сильнее целой средневековой армии, тоже ясно.

Или, может быть, это я один такой сильный уникум? Да нет, чушь: все источники всегда сходились на том, что дети-волшебники по силе более-менее эквивалентны. Значит, что? Значит, атаки ближнего боя мощнее опосредованных. В том видео девочки-лошадки всегда били дальними. Если бы рискнули приблизиться и ударить ногой напрямую, небось, даже бронированную тварь снесли бы с небес на землю в один миг!

Я вытер со лба вмиг проявившийся пот. Что ж, по крайней мере ясно, что козла лучше сшибать издалека, а то получится смешанный с землей фарш — хрен на жаркое наскребешь.

Итак, поищем что-нибудь мясное и бегающее… С высоты. И пониже, пожалуй, чтобы зелень все-таки была. А то тут, наверху, разве что по птицам пулять.

Ну или если не найду, всегда можно зайти в любое человеческое жилье, какое встретишь, и попросить поесть там. Но это план «Б». Не хотелось мне пока никого видеть. Да и пользоваться привилегиями ребенка-волшебника тоже не хотелось — не заслужил пока. Не ребенок я вовсе, мне как бы стыдно уже.

Однако, когда я спустился чуть ниже, вдруг понял, что меня тянет совсем в другую сторону — не туда, куда я летел. Я будто чувствовал, что где-то к востоку что-то есть. Вряд ли искомое мною стадо козлов или оленей, скорее, что-то… Как будто яркий свет, или некий источник гравитации… Трудно объяснить. Меня туда тянуло и одновременно отталкивало: вроде как опасность вместе с чем-то весьма многообещающим. Вроде как коробка с сюрпризом в компьютерной игре, где может оказаться и ядовитый паук, и золотая монета. При этом ни слух, ни зрение ничего необычного не фиксировали: тот же горный пейзаж, то же чистое небо.

А не появление ли Твари я так чувствую?

Блин, не хватало только этого — на голодный-то желудок! Нужно развернуться и срочно лететь в другую сторону. Если там Тварь, ее и без меня ПВО собьет. Наверное. Когда она до ближайшего города долетит, точно собьет.

Однако, несмотря на эти разумные соображения, я рванул именно туда, куда влекло меня непонятное ощущение — еще и на максимальной скорости (которая оказалась больше, чем я рассчитывал: земля подо мной прокручивалась весьма резво). Это уже у меня по жизни лейтмотив такой: знаю, как надо, делаю строго наоборот.

Летел я правильно: непонятное ощущение все усиливалось. Но видно по-прежнему ничего не было — в смысле, ничего, помимо живописного горного пейзажа. Хотя нет: вдруг я заметил внизу движение и, приглядевшись, разобрал несколько длинных коричнево-черных спин, трусящих по схваченной инеем траве небольшой горной долинки. Козлы! Те самые, кого я собирался сожрать!

Вожак, увенчанный сизыми, загнутыми на спину рогами, целеустремленно пер вперед. Несколько козочек и безрогий молодняк следовали за ним, не отставая на пощипать траву. То ли что-то спугнуло стадо, то ли они тоже хотели поучаствовать в дележке неведомого сюрприза, который я ощущал уже буквально всей кожей.

Но видеть по-прежнему ничего не видел. Может быть, мои волшебные силы все же привели меня к источнику белка, столь необходимому для успешного магиченья?..

Однако стоило мне так подумать, как все и случилось. В смысле, проявилось для моего обычного человеческого зрения: в воздухе метрах в пятистах от меня — то есть, по меркам моих нынешних скоростей, практически вплотную — возникла маленькая черная прореха, которая на глазах делалась больше.

Портал!

Одновременно я ощутил еще более мощный прилив сил, чем утром, когда проснулся: аж в воздухе захотелось перекувырнуться от избытка чувств. И показалось, что если бы я сейчас ударил глефой, то разнес бы не маленький кусочек скального карниза, а реально сделал бы метеоритный кратер несколько километров в поперечнике.

Стало быть, вот как ощущается магическая энергия, хлещущая из-за Кромки!

Вслед за магической энергией хлынули, как водится, и неприятности. В данном случае — тварюшка, по форме один-в-один крокодил, только с очень своеобразными крыльями: скорее, стрекозиными, чем похожими на крылья летучей мыши, даже полупрозрачными, но при этом явно кожаными, а не хитиновыми. Почти вертолетная компоновка крыла, как я немедленно понял, позволяла твари и зависать на месте, и стремительно пикировать.

А вот раскраской хищник ничуть не походил на крокодила: его покрывали черные и белые полоски, словно у зебры, если не считать полупрозрачной мембраны крыльев. Полосатый крокодил или зебродил, как ее лучше назвать? Вот вопрос!

Размером это существо значительно уступало Крылатому Червяку, но я почти сразу понял, что оно гораздо опаснее. Хотя бы потому, что о Крылатых Червяках нам даже в детском саду рассказывали, как я уже упоминал, а об этих зебродилах — ни гу-гу. Ни в школе на «Защите от окружающей среды», ни по телевизору в одной из многочисленных документалок, ни в популярных блогах Сети. Полный нуль.

Или рассказывали, но где-то настолько мельком, что я забыл? Неважно. Все равно выходило так, что я про эту пакость ничего не знал: ни ТТХ, ни уязвимые места, ни даже как и что она жрет!

Впрочем, последнее хищник решил мне тут же и продемонстрировать: гадина распахнула огромную пасть (огромную, в смысле, относительно морды и остального тела, в абсолютных-то показателях по меркам Тварей там говорить было не о чем — легковушка не войдет, разве что мотоцикл) и спикировала вниз, на стадо. Прямо с раскрытым ртом, как Пакман. Дескать, чего время зря терять? Говорю же, удачная компоновка крыльев!

Животинкам не повезло: через секунду тварь ракетой взмыла вверх, на прежнюю высоту, держа в своих мотоциклетных челюстях козла-вожака. Точнее, его половину. Еще точнее, где-то две трети, перекушенные в районе крупа: животное попыталось встать на дыбы, и вот результат. Задние ноги остались в траве.

Великолепно, мать вашу. Эта херня, значит, стремительно атакует, хватает все, что поместилось во рту, и так же стремительно отступает. Тактика