Читать книгу - "Последний рассказ - Борис Сапожников"

Красный кожаный плащ и длинные светлые волосы эльфа, присланного руководителем операции, никак не вписывались в строгое окружение. Мостик небесной крепости не то место, где стоит расхаживать в подобном наряде. Особенно когда все вокруг одеты в серую форму небесного флота Сидхейской империи. Однако капитан был вынужден мириться с присутствием этого эльфа с грубоватыми чертами касты разведчиков, и более того — внимательно прислушиваться к нему. Ведь тот посланник не кого-нибудь, а самого среброволосого ши, о котором ходили самые противоречивые слухи даже в столице.

Капитан небесной крепости, конечно, тоже был эльфом, как и почти все офицеры, кроме тех, кто руководил рабочими на нижних палубах, и командиров противоабордажных команд. Последних традиционно набирали из полугигантов из пиратских кланов, только они могли держать в узде разбойников и грабителей, собранных в противоабордажные команды. Почти всех матросов и офицеров из Лиги на борт крепости доставили несколькими рейсами подводных крейсеров, только рабочие с нижних палуб были наняты трестом. И конечно же, эти работяги, польстившиеся на звонкую монету, в отличие от их оставшихся на берегу товарищей, уже никогда не увидят дневного света. Им придётся трудиться на нижних палубах крепости до самой смерти.

— Доложите о готовности, — приказал стоящий рядом с капитанским креслом разведчик. Он имел полное право распоряжаться на борту, однако редко пользовался этим правом, предпочитая не подрывать авторитет капитана.

— Семьдесят девять процентов от расчётной, — тут же сообщил адъютант капитана, стоявший по другую сторону кресла.

— Когда выйдем на восемьдесят?

— К расчётному сроку. — Адъютант сверился со своими записями, для верности глянул на хронометр и добавил: — Через полтора часа.

— Вы к этому времени обязаны покинуть мостик, — впервые с начала короткого диалога заговорил капитан крепости, — и ждать начала атаки в спасательной шлюпке.

— Я отлично знаю, что должен делать и где быть, — улыбнулся ему разведчик. — Планам, знаете ли, свойственно меняться.

— Меня не ставили в известность относительно изменения планов, — тон капитана стал ледяным.

— Это касается непосредственно вашей части операции, — пожал плечами разведчик, — руководитель не счёл нужным дополнительно извещать вас. Так что я вам ещё какое-то время понадоедаю, — снова усмехнулся жизнерадостный разведчик.

Он крайне раздражал капитана, хотя бы потому, что тот не мог приказывать разведчику. Как любой флотский, капитан привык, что всё и вся на борту подчиняется ему, но на этого конкретного эльфа данное правило не распространялось. Конечно, тот вёл себя подобающим образом, никогда не позволял себе перебить капитана или оспорить его решение, однако сам факт, что на борту крепости есть тот, кто может сделать нечто подобное, нервировал капитана. И потому он испытывал к разведчику стойкую неприязнь.

— Если хотите рисковать собой наравне с остальными, — пожал плечами капитан с деланым равнодушием, — я не стану вас переубеждать. Можете выбрать себе любое место по боевому расписанию.

Разведчик среди экипажа крепости не числился, и места в боевом расписании у него не было.

— Предпочту остаться здесь, — ответил он. — Самое интересное ведь будет видно именно отсюда.

Капитан снова пожал плечами — иного ответа он не ожидал.

— Начать подготовку к всплытию, — отдал приказ капитан. — Всему экипажу занять места по боевому расписанию. Приготовиться к атаке немедленно после всплытия.

Светловолосый разведчик потёр подбородок неосознанным жестом. Играть роль приманки и отвлекающего манёвра было не самым приятным делом. Особенно после того, как руководитель операции велел ему оставаться на борту крепости до последнего, и, если капитан решит уходить, разведчик должен прикончить его и сделать так, чтобы крепость дралась, пока снова не погибнет. Вот только на сей раз её ждала окончательная смерть. И разведчику, скорее всего, придётся умирать вместе с ней. Не самый приятный выбор, особенно когда его сделали за тебя.

* * *

Сигара давно догорела, но зажигать новую самозванец не спешил. Ещё один маленький штришок — лёгкие берёг, наверное. Настоящий командир, когда ждал чего-то так долго, мог выкурить и две, а то и три сигары. Только так он гасил нервозность, в которой, наверное, даже сам себе никогда не признался бы.

— Ещё две вечерних смены караула, — напомнил ему Оцелотти, раздавив очередной окурок. — Потом переходят на ночной режим, и проникнуть будет сложнее.

— Пусть «коты» подтягиваются к воротам, — приказал самозванец. — В эту смену начнём атаку.

— А сигнал? — уточнил Оцелотти. — Ты так и не сказал, что послужит сигналом.