Читать книгу - "Чужая корона - Алексей Изверин"

Рано утром ворота замка отворились, и к нам неторопливо потрусила процессия.

Парламентеры.

Зевая и кутаясь в отворот куртки, я ждал. Сидеть было не очень удобно, на холме, выбранном бароном Шорком для ставки верховного командования, дул пронизывающий ветер. Солнце ещё только показалось над горизонтом.

Процессия приближалась.

Все изукрашенные, как павлины, рыцари в полном вооружении, на закованных в сталь конях, все блестит алым рассветным солнцем. Впереди, как водиться, генерал Ипоку. В своем лучшем золотом панцире и шлеме.

— Пушки перед ними, срочно! — Приказал я. — Сейчас же! Зарядить и быть готовым! Как только они двинутся на нас, так начать стрельбу!

Волин кивнул мне, привстал на стременах, намереваясь крикнуть, я его срочно осадил.

— Ты что? Вестовому приказ отдай, эти не должны слышать!

Где барон Утрехт? Только что вроде бы был тут, а вот сейчас уже нету.

Бомбардир показался перед пушками, быстро разогнал смену артиллеристов по местам, в промежутках их прикрыли гвардейцы и кольчужники, перед собой выставили деревянные щиты здоровенные, подпертые снизу набитыми землей корзинами.

Справа волновалась верная мне дворянская конница под командованием Лонвила Шорга, слева расположились рядами пограничники за засеками. Остаток кольчужников прикрывали фланг и лагерь.

Генерал Ипоку остановился метрах в десяти от линии орудий. За ним сначала сгрудились, а потом даже и разошлись в стороны чуть, чтобы было удобнее видеть. Их оруженосцы и слуги расположились ещё больше в стороне, и вдруг у меня возникло очень нехорошее предчувствие. Очень уж большая у графа свита, человек тридцать только рыцарей, а ещё их копья, то по три человека, тоже знают, с какого конца за оружие держаться. И ворота замка не закрыты, и там сейчас тоже какое‑то шевеление.

— Ваше Величество, они очень близко! — Согласился с моим предчувствием барон Шорк. — Пусть отступят!

— Ваше Величество! — Крикнул в рупор граф Ипоку. — В сей тяжелый миг цвет рыцарства Соединенного Королевства не может покинуть свое королевство и свой народ! Мы остаемся в замке в вашем распоряжении!

— Да провалиться ж тебе. — Прошипел я. Зыбкая надежда надавить на рыцарей и выкинуть их в Предвечную потерпела крах. Ну не дураки ж они, в самом деле? Тут денег можно заработать, турниры, вино, прекрасные и доступные дамы, крестьяне и горожане только — только жирок начали нагуливать… Куда ж от такого‑то рая? В Степь, получить отравленную стрелу под забрало от немытого кочевника? Не, Ваше Величество, ты дураков в другом месте ищи.

Я поднял мегафон.

— Вы сомневаетесь в приказах короля? — Рявкнул так, что вокруг меня люди расступились.

— Жене своей приказывать будешь! — Крикнули откуда‑то из строя рыцарей, свиты графа Ипоку.

Я ещё успел удивиться, что это их вроде бы как стало больше, из замка подходили новые. И что им тут, спектакль, что ли?

А потом они ринулись на нас.

— Альтзо — о-о — ора!

Рыцарские кони, которые несут тяжелый доспех, медленно набирают разгон? Да как бы не так! Это в фильмах только медленно, плавно навстречу друг другу с копьями наперевес, а тут все произошло намного быстрее.

Косой рыцарский строй мигом сломал пушки, смешались артиллеристы, гвардейцы и кольчужники.