Читать книгу - "Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская"

— Ладно, не бери в голову… Просто это единственная «холодная горечь», что уместно смотрелась бы в составе усыпляющего или парализующего сбора, — устало объяснил детектив Грос, массируя шею у затылка. Достал из кармана пискнувший телефон и скорчил несчастную физиономию. — Проклятье, совсем вылетело из головы, у нас же сегодня совместная тренировка со звериным подотделом.

Развернулся как раз в тот момент, когда из кабинета в углу вышел Рикки и капитан Бак, после чего похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание:

— Ребятки, собираемся и топаем дружным строем в спортзал. Сегодня у нас должна быть явка стопроцентная на тренировку.

— Прогул — десятипроцентный штраф, — добавил капитан.

Вэл не разделяла последующих всеобщих вздохов разочарования и подорвалась с места. У входной двери к ним подскочила пронырливая муха — та, что посимпатичнее, с длинными волосами и тощей фигурой — и попыталась схватить старшего детектива за локоть, по-любому, чтобы задержать и выпытать информацию по текущему делу. Но он так красиво крутанулся, не переставая идти вперёд, огибая её протянутую руку, что Вэл даже впечатлилась. По его реакции и невесомой, как будто танцующей, плавности движений сразу видна восточная школа боевых искусств. Детектив Грос наверняка неплохо дрался для человека. Увидеть бы разочек, на что он способен.

— Не того хватаешь, дурёха, — прокомментировал неудачу своей подруги Кинзи и попытался подскочить у лестницы к хмурому капитану Баку, врезался в невидимую стену и шлёпнулся на пятую точку, с удивлением уставившись перед собой.

— Сам дурак, — иронично фыркнула Доминика, но встать помогла, а потом ещё и добавила вполголоса: — Капитан Николас Бак — воздушник с десятью кольцами силы. Думаешь, управлять экспериментальным отделом поставили бы какого-то просточка? Естественно, он технически самый сильный среди них.

— А тот узкоглазый, к которому ты рванула — он попроще?

— Не узкоглазый, а человек с двойным веком — эпикантусом. Уважай других, если хочешь, чтобы уважали и тебя.

— Да-да, шемуанец, короче. Ну так, он попроще?..

— Да не сказала бы… пока ничего стоящего нарыть на него не удалось. У них в целом много тёмных лошадок в отделе. К слову, как ты в пятёрку лучших студентов попал с такими-то скверными способностями к сбору информации? Капитан Бак фигурировал во многих громких делах. Там даже напрягаться не надо, всё лежит на блюдечке: бери и ешь.

— Завидуешь, Минчик, что кому-то само идёт в руки, а кому-то приходится вкалывать до седьмого пота?

— Искренне недоумеваю, Кинзик, — отмахнулась она и это были последние слова, что услышала Вэл, прежде чем зайти в раздевалку.

В спортзале их уже поджидала небольшая группа из шести оборотней. Они работали в первом уголовном отделе, расположенном на втором этаже, но специализировались на делах, в которых засветились исключительно представители их вида. И находились в постоянном конфликте с клыкастым подотделом того же уголовного. Поговаривали, что они регулярно срывали расследования, воровали и избавлялись от вещественных улик, да и вообще занимались противозаконной деятельностью, на которую никак не получалось повлиять, потому как это не местная проблема конкретного участка, а проблема всего континента. Похожий беспредел творился во всех странах Саларуна.

Увольняешь одних, на смену им приходится другие — такие же. Замкнутый круг. Оттого ксорийское правительство, заручившись поддержкой двух десятков развитых стран, решило образовать особый отдел, независимый от остальной полицейской структуры.

Скользнув взглядом по незнакомым рожам, Вэл принюхалась, сходу определив среди оборотней: кабана, скунса, буйвола, гиену и кого-то из птичьих. За свою короткую жизнь ей доводилось столкнуться из летунов только с филином и ястребом, поэтому точно определить подвид высокого парнишки с длинным крючковатым носом она не смогла. А стоявшая чуть в стороне смуглая, черноволосая девушка с узким разрезом глаз и вовсе не пахла.

Повернувшись к брату, Вэл встретилась с ним взглядами и услышала его удивлённый полушёпот:

— Я тоже не слышу её запаха.

— Как это возможно? Она даже человеком не пахнет!

— Может, артефакт какой-то использует.

— Но зачем скрывать свой запах?!

— Течка? — предположил Рикки, пожав плечами.

— Ну, если только из-за неё…

Капитан со старшим детективом встали по центру зала около буйвола — высокого и крупного мужчины с пивным брюшком. Его толстые, густые брови так низко нависали над чёрными глазами, что в суровости он мог посоревноваться с их начальником, за редким исключением сменяющим своё хмурое выражение лица на какое-либо другое.

— Вэл, иди сюда, — позвал её старший детектив. По-приятельски закинул ей на плечо руку и представил: — это наш сильнейший боец. Маленький да удаленький фенек. Не смотрите на её скромные размеры и подвид. Она ягуара за минуту уделала.

— Девять боевых факультативов первой военной академии объединённого Ираша, бета-лиса! — коротко объяснила Вэл, смотря в немигающие глаза буйвола.

— Вот как, — утробно прогудел он и широко улыбнулся. — Макс, тут по твою душу.

От группы оборотней отделилась гиена — среднего роста мужичок с широкой шеей и круглыми ушами. У него было маленькое лицо размером с кулачок и отталкивающая улыбка, больше напоминающая оскал. Нечто неуловимое в его самодовольном виде вызвала у неё жгучее желание срочно набить ему рожу. Может дело в оценивающем взгляде, но не в плоскости её способностей, скорее так смотрели на самок в период полового гона, а может, он просто ей на морду не приглянулся. Вэл сама не понимала. Главное, что в нём бесило всё — от резкого мускусного запаха до маслянистых глаз.

— Сколько тебе лет, ребёнок? — спросил Макс и стянул футболку, оставшись в одних спортивных штанах и кроссовках. Хотел удивить волосатой грудью? Не удивил, а лишь пробудил отвращение. Некоторые оборотни словно нарочно стремились подчеркнуть свою волосатость. Притом чаще это наблюдалось у тех, кто помельче телосложением и в преклонном возрасте — за сотню-другую лет. Наверное, комплексы какие-то: мол, да, я древний и мелкий, но хотя бы ещё от облысения не страдаю!

— Скоро тридцать девять исполнится, — не в силах скрыть неприязни, ответила Вэл через «нельзя грубить без причины», тоже расстегнула ветровку, смяла и швырнула в Марселя, который привычно поймал её, встряхнул, распрямляя, и повесил на сгиб локтя.

— Твой напарник? — спросил он, тоже даже не пытаясь скрыть брезгливости. — Ходят слухи, что оборотни из особого отдела неприлично сдружились с упырями. Не ожидал, что это правда. Мерзкое зрелище.

— Так не смотри, — цыкнула она и рванула на него.

Вскинув левое колено, будто собираясь нанести прямой удар по верхним рёбрам или шеи с правой стороны, Вэл моментально перескочила и попала правой ногой между нижним ребром и тазовой костью, прежде чем левая успела коснуться пола. Врезала точно по селезёнке.