Читать книгу - "Риелтор от бога 2 - Сергей Жуков"

— сухо сказал я, не сводя взгляда с эльфийки. — Потому что это правда.

— Что⁈ — воскликнул он.

Но я ничего не ответил. Вместо этого подошёл к Ари, протянул чистый платок и холодно сказал:

— Говори. Всё. С самого начала.

Она молчала. Долго, секунд двадцать.

— Я родилась в лесной деревне, — наконец заговорила она. Голос был ровный, тихий, без привычного холода. — Эльфийской. Маленькой, закрытой. Мы жили обособленно, с людьми не общались. Я была… другой. Не такой, как остальные. Слишком резкая. Слишком злая. Слишком… язвительная. Им это не нравилось.

— Тебя изгнали? — спросил я.

— Меня выбросили, — поправила она. — Мне было четырнадцать. Просто вывели за границу леса и сказали «не возвращайся». Без вещей, без еды, без объяснений. Я шла три дня, пока не вышла к человеческому городу. Думала, что у людей будет лучше.

Она замолчала и невесело усмехнулась.

— Не было. Для людей я была ушастая тварь. Для эльфов — изгой. Нигде не нужна, никому не интересна. Я жила на улице, воровала, пряталась. А потом меня нашли «Тихие».

— Гильдия, — сказал я.

— Гильдия, — кивнула она. — Они подбирали таких, как я. Никому не нужных. Тех, кого никто не хватится. Накормили, одели, дали крышу. А взамен — научили убивать.

Леон сидел рядом и слушал. Рот у него был закрыт, и это, пожалуй, был первый раз, когда он молчал так долго по собственной воле.

— Я была хорошей ученицей, — продолжила Ари. — Лучшей. Быстрая, тихая, незаметная. Магия воды помогала — я могла двигаться бесшумно, заметать следы, чувствовать людей по их дыханию, видеть в темноте. За три года я стала лучшим агентом гильдии. Ни одного провала. Ни одного свидетеля.

Она замолчала. Но я не стал спрашивать.

— Одиннадцатый заказ, — сказала она ещё тише. — Торговец в Тире. Ничего необычного. Я вошла ночью, сделала дело, развернулась к выходу. И увидела, что дверь в соседнюю комнату открыта. А за ней стоит ребёнок. Девочка лет пяти. Босая, в ночной рубашке. Смотрит на меня.

Ари сглотнула.

— По правилам гильдии — никаких свидетелей. Вообще никаких. Я достала кинжал. Девочка стояла и смотрела. Не плакала, не кричала. Просто смотрела.

— И ты не смогла, — сказал я.

— Не смогла, — кивнула она. — Стояла с кинжалом в руке и не могла заставить себя сделать шаг. А девочка повернулась и ушла обратно в комнату. Легла в кровать, накрылась одеялом и закрыла глаза. Как будто ничего не видела.

Она помолчала.

— Я ушла. Вернулась в гильдию, доложила, что заказ выполнен. Про ребёнка не сказала. А через неделю — ушла. Просто собрала вещи и исчезла.

— Из гильдии не уходят, — раздался голос Тиллана из земли. Спокойный, ровный, без злости. — Ты сама знаешь правила.

— Заткнись, — бросил Леон, не оборачиваясь.

— Он прав, — сказала Ари. — Из гильдии не уходят. Поэтому я скрывалась. Два года. Меняла города, меняла имена, пряталась. А когда встретила вас на дороге в Шерин — подумала, что это неплохое прикрытие. Трое путников, один из которых разыскивается за убийство короля. Гильдия не будет искать меня рядом с вами, ведь глупо двигаться с теми, кого ищет половина королевства.

— Действительно глупо, — хмыкнул я.

— Зато работает. Я смогла подобраться к гильдии вплотную оставшись незамеченной, — поправила она. — Но потом… — она замолчала и посмотрела на свои руки. — Потом всё изменилось.

— Что изменилось? — спросил Леон.

— Вы, — просто сказала она.

Леон моргнул. Я промолчал.

— Я ехала в Виндхольм, чтобы найти главу гильдии и разобраться с ним. Покончить с этим раз и навсегда. Когда нас преследовали стражники и я увидела укрытие гильдии, ту дверь… Я не хотела туда заходить, потому что знала — если кто-то из «Тихих» увидит меня, мне конец. Но выбора не было, за нами гнались.

— Стражники тебя узнавали, получается они… — понял я.

— Люди гильдии. — покачала она головой. — У них есть информаторы в каждом гарнизоне. Они узнали меня и доложили. Именно поэтому Тиллан оказался в Виндхольме — не потому что следил за наследником, а потому что следил за мной.

Я посмотрел на Тиллана. Он молчал, но по его лицу было видно — Ари говорила правду.

— Он убил наследника по заказу, — продолжила Ари. — А потом решил подставить меня. Два дела одним ударом — выполнить заказ и избавиться от сбежавшей конкурентки. Ведь пока я жива — он всегда второй.

— Был второй, — процедил Тиллан из земли. — До сегодняшнего дня.

— Ты и сейчас второй, — ровно ответила Ари. — Тебя победил человек, который лежал на земле без сознания.

Тиллан промолчал.

Я сидел и смотрел на Ари. На порез на её плече, на грязные волосы, на руки, которые больше не дрожали. Она рассказала всё. Не часть, не обрывки, не намёки — всё. Впервые за всё время, что мы были вместе.

— Ты могла рассказать раньше, — сказал я.

— Мог бы ты мне поверить раньше? — спросила она, и мне нечего было ответить.

Повисла тишина. Леон шмыгнул носом, вытер кровь со щеки и сказал:

— Ариель.

— Что?

— Я рад, что ты не убила ту девочку.

Эльфийка посмотрела на него. Долго, внимательно. И в её глазах мелькнуло что-то, чего я раньше не видел. Не благодарность, не облегчение — скорее удивление. Удивление человека, которого приняли таким, какой он есть.

— Спасибо, рыцарь, — тихо сказала она.

Леон просиял. Несмотря на порезы, хромоту и кровь на лице — просиял.

Ари повернулась ко мне.

— Когда-нибудь и ты раскроешь мне своё прошлое, — сказала она.

Я усмехнулся:

— Когда-нибудь.

— Это обещание?

— Это «когда-нибудь».

Она фыркнула. Привычное «пф-ф-ф», и от этого звука внутри у меня что-то отпустило.

Тиллана мы вытащили из земли и засунули обратно в повозку. Связали дополнительно — руки, ноги, и Леон для верности обмотал ему голову тряпкой, чтобы тот не мог видеть тени.

— Это не поможет, — спокойно сказал Тиллан из-под тряпки.

— Зато мне спокойнее, — ответил Леон и затянул узел потуже.

Ари забралась в повозку и села напротив Тиллана.

— Я буду следить за ним, — сказала она.

— Как мило, — раздался глухой голос