Читать книгу - "Отступник - Андрей Uknown Ефремов"

на первом этаже и тут же нос к носу столкнулся с облезлой псиной, что устроила себе лёжку в тёмном углу. Стремительный выпад — и череп мутировавшей твари пронзает наконечник копья. Мут валится на пол, даже тявкнуть не успел, вот это я понимаю — рефлексы. Подхватив тушу убитой псины копьём, выбросил её через разбитое окно и стал ждать.

Гончая почуяла кровь и начала стремительно приближаться. Я заметил, как чёрная тварь, покрытая костяными шипами, мелькает среди густой растительности. Укрывшись за стеной дома, прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на ощущениях. Поразительно, теперь я могу чувствовать каждое движение гончей и безошибочно определять разделяющее нас расстояние. Даже сильнейшие сенсы не могут проделывать такие фокусы, по крайней мере я о таком ни разу не слышал.

Когда гончая осторожно приблизилась к приманке, я приготовился. Дыхание ровное, никакой нервозности, полная сосредоточенность и отсутствие посторонних мыслей. Адская тварь на миг замирает, что-то её настораживает, она не привыкла, что еда остаётся на месте и не сопротивляется, чует подвох, но голод берёт своё. Раздаётся хруст костей, и я тут же срываюсь с места в стремительном рывке.

Прыжок в оконный проём. Мозгу хватает доли секунды, чтобы сориентироваться и оценить диспозицию прямо на лету. Гончая явно услышала скрип половиц в захламлённой и загаженной квартире и уже начала поворачивать морду на источник шума, но я оказался быстрее. Наконечник копья вошёл точно в глаз твари и мгновенно поразил мозг. Оттолкнувшись ногой от уже мёртвой, но ещё не осознавшей этого гончей, ушёл в перекат и тут же оказался на ногах.

«Эх, учиться мне ещё и учиться», — быстро осмотревшись по сторонам в писках новых угроз, подумал я. Вот что бы я делал, будь здесь другие твари? Копьё-то застряло в черепе, и пришлось выпустить его из рук, а другого оружия при мне нет. Пока нет, но сейчас я это исправлю.

Вырвав из черепа гончей своё копьё, сделал осторожный разрез в области шеи и довольно улыбнулся. Небольшой белый шарик призывно мерцал. Добыча не самая богатая, навскидку первый ранг, но сейчас мне хватит и этого. Осторожно, словно передо мной величайшее сокровище, схватил гем и потянул его на себя. Связывающая источник эттерниума и гончую нить с лёгким треском порвалась, и гем в моей руке засветился равномерно белым цветом, совсем как у паладинов, а я в первый раз осознанно ощутил исходящую от него Силу.

— Внешний накопитель эттерниума. Объём 2 единицы. Желаете переместить эттерниум в энергетический центр?

Появилась перед глазами подсказка интерфейса, стоило сосредоточить взгляд на геме.

«Да», — без раздумий отвечаю я.

— Для ускорения процесса раскуси гем, — посоветовала Ада. — Сейчас энергетический центр пуст, а накопитель содержит всего две единицы эттерниума, так что такой способ не причинит тебе вреда.

Преодолеть себя и положить белый шарик в рот оказалось чертовски трудно. В памяти ещё свежи воспоминания о том, как меня корёжило после того, как агонизирующий разум принял решение сожрать красный гем, но теперь всё должно пройти иначе. Правда ведь?

Протерев гем о футболку, закинул его в рот и тут же, чтобы не дать мозгу опомниться, сомкнул челюсти. По пищеводу прокатилось тепло, как будто стопку спирта опрокинул, но ощущение, что плавятся внутренности, так и не пришло. Зато я почувствовал невероятное возбуждение и резкий прилив сил, а потом интерфейс выдал порцию новой информации:

— Хранилище энергетического центра пополнено, +2 единицы эттерниума. Текущее наполнение 2/10.

«Расщепить одну единицу», — скомандовал я.

— Процесс расщепления единицы эттерниума запущен. Скорость расщепления — 4,16 терн в час. Энергия будет поступать в хранилище управляющего ядра по мере расщепления. При максимальном заполнении хранилища управляющего ядра процесс расщепления приостановится.

Поделился информацией интерфейс. Вот и отлично, пока буду ужинать, поступят первые терны энергии, и можно будет поэкспериментировать с магией. Ну и с Адой пообщаться. Теперь эта железяка не отвертится и ответит на все мои вопросы.

— Не на все, Безб, — со сладким зевком вновь подала голос виртуальная заноза. — Я уже говорила тебе, что твой доступ к информационной базе генетического эттерона существенно ограничен.

Отвечать на комментарий Ады не стал. Есть действительно хочется очень сильно, поэтому, с тоской посмотрев на тушу псины, потрусил в сторону убежища. Копьё не то оружие, которым можно разделать добычу. Придётся довольствоваться сублимированными унифицированными рационами Ковчега. Вкус у них так себе, если честно, но основную свою функцию выполняют как надо, и срок хранения большой, что в условиях схрона играет решающую роль. Ну а мясо я себе добуду, причём не собачатину, а чего повкуснее. Завис я в Очаге надолго, пока во всём не разберусь, выходить к людям опасно.

Через десять минут в небольшом котелке уже грелась вода. В каждом схроне у меня припасено всё необходимое, включая несколько туристических баллонов с газом и горелку. Только и остаётся, что залить рацион кипятком, и можно приступать к полевой трапезе.

— Ну что, помощница, побеседуем? — расправившись с тремя рационами и сыто развалившись на матрасе, предложил я.

— Как я могу отказаться от такого заманчивого предложения? — съязвила Ада. — Что тебя интересует Безб?

— Всё, — хмыкнул я. — Меня интересует всё, что связано с эттерниацами, андалами, дэймосами, Силой, демонитами, Очагами, откуда появляется эттерниум, как его добывают, в общем, рассказывай всё, что можешь, а я послушаю.

— Это очень долгий рассказ, Безб, — обречённо вздохнув, попыталась съехать с темы Ада.

— А я никуда не спешу, — поставил точку в споре я. — Рассказывай. С самого начала и максимально подробно.

— Слушаю и повинуюсь, — на манер джина из детских сказок ответила ассистент и приступила к рассказу.

Говорила Ада действительно долго, не менее десяти часов, десяти мозговыносящих, переворачивающих картинку мира с ног на голову часов. Вся наша жизнь оказалась одним сплошным обманом. Это я про всех людей Земли говорю, ну и любой другой подростковой цивилизации. Эттернианцы и ещё четыре древнейшие расы, называть которые по имени Ада отказалась, что взяли под контроль участок Вселенной, где располагается наша галактика Млечный путь, специально засеивают пригодные для жизни миры и растят разумные виды с одной лишь целью — эттерниум.

Ада пыталась объяснить принцип возникновения этого уникального материала, но понять его на данном эволюционном этапе становления расы людей очень сложно. Если говорить максимально простым языком, то сам факт наличия на планете разумной жизнедеятельности создаёт условия для возникновения эттерниума. В основном этот минерал залегает глубоко в