Читать книгу - "Путь одиночки. Книга 3 - Евгений Понарошку"

Он в очередной раз заглянул в переписку с гендиром, но только выматерился. Интернет с утра барахлил. Саныч выходил на связь лишь утром, распорядившись работать в штатном режиме, а про остальное сказал, что «порешает».

Убедив себя в призрачном подобии контроля, Алексей покинул склад. Чтобы как-то отвлечься, он пошёл по залам, решив обойти самые людные места. Подобная работа не входила в его обязанности, но хотелось хоть как-то отвлечься от дурного дня.

По профессиональной привычке двигаясь в толпе, он просеивал людей взглядом. Может, и казалось, но сегодня будто все были слегка на взводе. Голоса были чуть громче, нотки в репликах — напряженнее.

Наблюдения не обманули. В следующие полчаса Алексей успел успокоить двух буйных клиентов и разрулить еще одну стычку. Безналичный расчет сегодня барахлил, то и дело создавая неудобные ситуации и порождая конфликты.

Медленно приближалось время обеда. Решив отдохнуть, Алексей направился в свой кабинет, но маршрут выбрал через злополучный зал.

Уже на подходе до него донесся грохот. Услышав явно посторонний звук, мужчина ощутил, как в его душе все словно оборвалось. Интуиция буквально возопила, убеждая, что тот связан с аномалией.

«Ну знал же! — мысленно воскликнул он. — Знал, что день плохой!»

Алексей влетел в зал, через который быстрее всего можно было попасть в служебное помещение.

Стоило только посмотреть на дверь склада, как сердце рухнуло. Обе створки были открыты настежь. Оттуда выбежал… Кукарских.

Белый, словно мел, напуганный, он успел отбежать от двери буквально на десяток метров, как из проема вслед за ним вылетело что-то светящееся. Быстро догнав охранника, сфера раскрылась десятком светящихся нитей, словно сеть, пеленая свою жертву. Кукарских с вскриком рухнул на пол торгового центра.

Из дверного проема один за другим вышли три человека. Свою внешность они скрывали за темными балахонами.

Увидев толпу людей, незнакомцы в первый момент настороженно замерли. Всех тут же окутали едва заметные мерцающие куполы, похожие на магический щит из компьютерных игр.

Произошедшее заметили и посетители. Разные костюмированные представления часто случались в торговом центре для привлечения людей. Видимо, решив, что сейчас происходит что-то подобное, зеваки стали подходить ближе.

Возникла немая сцена. С одной стороны стояла толпа людей, ожидающая развлекательного шоу. Напротив них у служебного входа — связанный охранник и три незнакомца в балахонах.

В силуэтах последних читалось напряжение. Они замерли, держа руками мерцающие светом щиты, будто в любую секунду ожидая массовой атаки. Секунда проходила за секундой, а ничего опаснее фотовспышки от ощетинившейся смартфонами толпы не случилось.

Неизвестно, как бы все продолжалось дальше. Внезапный вой пожарной сирены ударил по ушам, заставив тройку незнакомцев вздрогнуть.

Алексей увидел, как один из них вытянул руку в сторону толпы. У рукава вспыхнул алый шар. Наполнившись угрожающим сиянием, он рванул вперед, прямо в людей.

Следующие секунды Алексей видел словно в замедленной съемке. Оставляя за собой дымный след, сфера огня настигла первые ряды людей, где разразилась световой вспышкой.

Это был не взрыв, а какая-то высокотемпературная волна. Одежда и волосы несчастных людей вспыхнули огнем. Тут же их кожа сошла вместе с кипящим слоем жира. На пол упали уже запекшиеся трупы.

Атака накрыла с десяток человек, а остальных обдало обжигающим жаром. Кричащие от боли люди попытались расступиться, но не смогли — с задних рядов продолжала напирать ничего не понимающая толпа.

А потом все вокруг просто стало одним адом. Кричали мужчины, визжали женщины, плакали дети. Все это заглушала сирена пожарной тревоги. Тем временем ужасающая расправа только начиналась.

Вслед за первым пульсаром полетело сразу три. Раскрываясь в местах попаданий, они превращали людей в иссохшие обугленные головешки.

Существа в балахонах стояли на месте и с какой-то нечеловеческой, запредельной жестокостью направляли свои атаки.

— Боже, боже, боже… — повторял Алексей.

Спрятавшись за барную стойку, он был чудом не замечен убийцами из другого мира.

* * *

— Это… — произнес Стоун. — Это что за дерьмо?

Шериф растерянно наблюдал за кошмарной, сюрреалистичной картиной. Тихий американский городок превратился в какой-то Затерянный мир. Твари, похожие на динозавров, убивали людей и пожирали их мясо. Одни из них летали в небе, другие перемещались по земле. Всех их объединял дикий голод, который они утоляли, пожирая мирных жителей.

— Я ведь не мог знать… — пробормотал шериф. — Не мог…

Он и правда не мог знать, что назначенные для чистки их аномалии силы остались в месте своей дислокации. Неподалеку от них вскрылась еще одна аномалия, оттянув на себя внимание военных.

Окружные штабы вооруженных сил и национальной гвардии были просто парализованы из-за обилия поступивших панических докладов. Барахлящая связь усугубила тяжесть положения. Именно поэтому инцидент в их городке стал одним из самых трагичных. Наряду с «крематорием» в торговом центре и другими, самыми страшными трагедиями в разных странах.

Шериф этого уже ничего не знал. Налетевшая сверху тварь одним ударом убила его. Уже через секунду его тело было пожрано хищным монстром, чей родной мир был давно разрушен.

Этот день вошел в новую историю земли как «Страйк» (Удар). Монстры по каким-то причинам получили возможность или научились выходить из аномалий. Если те располагались вдали от населенных пунктов, это произошло почти незаметно, но с несколько сотен городов на Земле пережили воистину страшные минуты.

* * *

Я проснулся внезапно, одним рывком перейдя в бодрствующее состояние. В сознании таилась какая-то смутная тревога, пришедшая будто от уже забывшегося сна. Почти тут же её подавило сильнейшее чувство голода. Быстрое развитие давало о себе знать.

Первым делом я смыл с кожи липкую вонючую дрянь, выступившую с потом, пока я спал. Уже через четверть часа, умытый и бодрый, я насыщался на кухне. Рука по привычке потянулась к телефону, чтобы посмотреть новостную ленту. Но ничего не вышло.

«Связи нет, — нахмурился я. — Что за ерунда?»

Вай-фай ловил, но грузился с какой-то отвратительно мерзкой скоростью. Желая скрасить тишину, я включил телевизор. Каково же было моё удивление, когда каждый канал выдавал ровно одну заставку.

— … настоятельно советуем жителям сохранять спокойствие и оставаться дома. Если есть инструкции от местных властей, придерживайтесь их.

Вместо телепередач по экрану шло зацикленное сообщение о чрезвычайной ситуации. Я переключил несколько каналов, но там было то же самое.

Ситуация была откровенно напряжной. Я даже выглянул на улицу, но не заметил ничего необычного, кроме полного отсутствия людей. Даже погода сегодня была нормальной в отличие от последних дней.

То ли помогло переключение телефона с вай-фай