Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

Правители государств будут стоять в очередь, умоляя продать им хотя бы одну чёрную жемчужину. Разумеется, один Кристалл придётся продать Императорской Казне. Сообщество гномов было влиятельным, но своего государства у них не было. Центральная Община гномов сильно зависела от благорасположения Императора, и, разумеется, он захочет обладать таким чудом. Отказать ему было бы крайне неразумно.

Странно было наблюдать, как, всегда выдержанных гномов, просто переполняет детский энтузиазм. Единственным невозмутимым участником священнодействия оставался сам Клейтос, на которого, казалось, вся эта праздничная суета не производила никакого впечатления.

Наконец, оценщики закончили процесс и стали шёпотом докладывать результаты Гранд-Мастеру Торину и Верховному Магу.

Те немного посовещались и Торин торжественно возвести:

— Это действительно уникальный товар. Мы рады, что Вы сделали правильный выбор и обратились именно к нам. Мы умеем ценить доверие и являемся надёжными партнёрами. И вы можете рассчитывать не только на достойную цену и нашу благодарность, но и на нашу дружбу. Можете всегда к нам обращаться, если у вас возникнут трудности.

Конечно, эти уникальные кристаллы бесценны, но мир устроен так, что все товарно-денежные отношения построены на денежном фундаменте. Мы готовы предложить Вам по миллиону золотых за каждый Кристалл. Итого десять миллионов.

И он вопросительно уставился на Клейтоса в ожидании реакции.

— Хорошо! — согласился Клейтос.

— Поймите, — торопливо начал Торин. — Можно посчитать, что предложенная нами цена недостаточно высокая, но я Вас уверяю… — тут он запнулся на полуслове, видимо, до него дошёл смысл сказанного Клейтосом. — И Вы не будете торговаться? — удивился Торин.

— Я согласен с ценой, — повторил Клейтос. — К тому же сделка, это не главное. Скорее это повод для встречи. Мне нужно было поговорить с Вами лично, при встрече глаза в глаза.

— Я не понимаю, — растерялся Торин.

— Я хочу, чтобы Вы собрали Совет Равных. Здесь, в столице Империи. Через три дня. У меня есть, что вам всем сообщить.

— Вы, наверное, не понимаете, о чём просите, — растерялся Гранд-Мастер Торин. — Совет собирается раз в полгода и только по важнейшим делам. Ближайший Совет Состоится через три месяца. Я могу посодействовать, чтобы ваш вопрос был рассмотрен на Совете, учитывая тот вклад, который вы сделали, выбрав нас в качестве партнёров для этой сделки с Кристаллами. Но даже я не могу обещать, что Совет примет положительное решение по тому вопросу, который вы собираетесь на нём озвучить.

Гном растерянно замолчал. Клейтос смотрел на него изучающе и Торин почувствовал себя под этим взглядом весьма неуютно. Робость! Наверное, так можно было назвать то, что он ощущал. Такого с ним не случалось давненько. А может быть, вообще никогда.

— Когда последний раз в вашем мире бывал Посланник? — неожиданно спросил Клейтос.

Мир вокруг Торина пошатнулся. Он почувствовал, как колени его подгибаются. Он пытался ответить, но только беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

Первым опомнился Верховный Маг:

— Прошло более столетия. Почти полтора века. В прошлом столетии Посланник не появился. Это была трагедия для нашего народа. Наши запасы давно иссякли, — и внезапно добавил, поклонившись, — Господин.

— Это неправильно! — произнёс Клейтос. — Ошибка должна быть исправлена!

Клейтос отвернулся от гномов и повёл рукой. Посреди комнаты в воздухе засияла арка пространственного перехода, непривычного серебристого цвета. Хотя Верховный Маг, мог бы поклясться, что это невозможно. Невозможно открыть портал в одном из самых защищённых экранированных от магии подземных помещений замка. Особенно вот так, одним взмахом руки, без вплавленной в пол сложнейшей магической схемы основы перехода.

Невозможно! Но он это видел собственными глазами.

— Через три дня! Совет Равных, здесь в столице! — повторил Клейтос и шагнул в арку портала. Который схлопнулся за ним, оставив поражённых гномов стоять в полной тишине, разинув рты.

Глава 8

Совет Равных

Чтобы понять волнение, охватившее гномов, следует обратиться к истории и пролить свет на одну из величайших тайн гномов.

Подземный народ не принадлежал этому миру. Они были лишь беженцами, нашедшими здесь приют.

Когда-то у гномов был свой мир. Хороший мир. Высокие горы, глубокие шахты. Неяркое ласковое солнце. Но потом солнце взбесилось и стало медленно превращаться в разбухающий багровый шар.

Магия в мире гномов была. Но маги ничего не могли поделать с грандиозной катастрофой. Они обладали знаниями. Но знания оказались бесполезными. Какой прок знать, что через пару сотен лет твой мир сгорит в пламени безжалостного светила.

Ситуация казалась безысходной. И тогда появились Они. Посланники Вечности. По крайней мере, так они себя называли. И они предложили выход из ситуации, в которой выхода не было.

Посланники появлялись по одному. Появлялись и уводили часть народа гномов в другой мир. Каждый раз в разный. Потому что пригодные для обитания миры были уже заселены, и пришельцы должны были стать его частью, не нарушая сложившийся баланс.

Где-то пришельцы мирно вливались в уже существовавший расклад. Где-то им поначалу приходилось отстаивать своё право на существование с помощью оружия.

Гномам, пришедшим в этот мир, повезло. Гномы были непревзойдёнными мастерами в горном деле, изготовлении оружия и различных полезных устройств и механизмов. А ещё, гномы умели обращаться с деньгами, сохранять их и преумножать. А деньги в любом мире давали влияние и власть. Иногда даже превосходящие возможности целых государств.

Так что гномам, попавшим в этот мир, действительно повезло. Как показалось вначале.

Если бы не фатальное невезение, которое обнаружилось не сразу. Гномы живут долго, сотни лет. Семьи у них малочисленные, редко бывает, чтобы у пары рождалось более двух детей. Поэтому численность гномьего народа обычно растёт очень медленно. Но всё же растёт. Вот только не в этом случае.

Осознание надвигающейся катастрофы, возникло не сразу. Первые несколько десятков лет отсутствие новорождённых в молодых семьях связывали с потрясением от переселения. Но вскоре поняли, что всё обстоит гораздо хуже. Чего-то не хватало в этом мире. Может быть, его магия была враждебна гномам, может, неправильными были воздух, вода или даже родная гномам земля. А может, чужое солнце, которое грело воздух, но не согревало их души.

Оказалось, что в этом мире гномы не могут зачать детей. Народ гномов был обречён на вымирание.

И опять на помощь пришли Посланники.

Посланники не могли изменить новый для гномов мир. Или не хотели, опасаясь того, как это скажется на коренных жителях. Но они нашли выход. Хотя