Читать книгу - "Обратный отсчет: Равнина - Токацин"

Гедимин изумлённо мигнул. Он стоял к гиганту вплотную, на таком расстоянии двадцатиметровый Текк’т слабо отличался от пятидесятиметрового… но сканер подтвердил слова Вепуата. «Может, поэтому оно и не понимает ни с какого раза,» — тяжело вздохнул сармат. «Айзека, что ли, позвать?»

Он посмотрел на недолепленный кусок камня и шёпотом выругался. В этот раз Текк’т решил намазать непромешанный тектон на заготовку-образец. Она уже покрылась бугристым слоем рыхлого камня, и змей пытался его разровнять. На плотность минерала эти действия не влияли никак.

— Эй! — Гедимин сбоку навалился на массивную голову, отталкивая её от камня. Получилось — Текк’т вскинулся, изогнув шею, и громко загудел.

— Опять всё не так, — Гедимин толкнул камень ногой. — Ещё и заготовку запорол, мать твоя колба! Убирай это всё!

Змей встряхнулся всем телом и со стеклянным звоном нырнул в скалу. Гедимин остался озадаченно мигать над бугристой плитой. «Надо было сразу Айзека звать…»

— Ты, похоже, его обидел, — заметил с обрыва Вепуат. Гедимин сердито фыркнул.

— Угу, — он прислушивался к подземному гулу, но, похоже, Текк’т не собирался возвращаться. — И заготовка запорота.

Он поднял испорченную плиту и уложил её поверх штабеля.

— М-да… — протянул Вепуат, неотрывно глядя на зияющую шахту; Гедимин проследил за его взглядом и удивлённо мигнул — там ничего не происходило, и смотреть было не на что. — Пора осваивать язык. Пусть даже и с акцентом.

…«Вот тебе и план тектонозаготовок,» — Гедимин тяжело опустился в кресло. «Зачем на стройплощадку притащили мелюзгу⁈»

Он придвинул к себе обечайку из тёмно-синего металла, покосился на недоваренный шов (его готовая часть уже остыла, и стали заметны мельчайшие изъяны) и потянулся за пробиркой с «жидкой молнией». «Попробуем ещё раз. Технология интересная, но надо приспособиться…»

…Гедимин положил в поддон очередной обрывок промасленной ветоши и придирчиво осмотрел остывающий шов. «Нормально. Равномерно и на всю глубину. Только много льётся мимо. Из пробирки лить неудобно. Надо бы какой-нибудь дозатор. Только из чего?»

Он подобрал контейнер с обрезками гзеша и задумчиво сощурился.

— Носик металлический, стеклянный или пластиковый… — пробормотал он в респиратор. Из-за соседнего стола донеслось вопросительное хмыканье.

— Думаю, из чего делать сопло дозатора, — неохотно пояснил Гедимин. — Жидкую сварку лить… А ты чего не в долине?

— Гварза прогнал, — Вепуат, усевшийся на стол, недовольно поморщился. — Теперь сам следит. Хоть какая-то от него польза… Дозатор? Вроде пипетки?

Он дотянулся до коробок с образцами и выдернул несколько из стопки.

— Посмотри здесь, — Вепуат заглянул в один из контейнеров и потыкал когтем в содержимое. — Тут разные споры, оболочки от них… Кое-что по форме подходит.

Гедимин мигнул. «Оболочки от спор?.. Ладно, посмотрим. Мы на Равнине, так чего уж тут…»

…Сармат замешкался, убирая руку, и носик дозатора почернел и задымился. Запоздало отдёрнув его от ярко-красного сварного шва, Гедимин недовольно сощурился на очередной фрагмент пригара. «Рука устала,» — он переложил обгоревший дозатор в левую руку и придирчиво осмотрел носик. «Ещё годится. Доведу шов, тогда поменяю.»

Над головой раздалось удивлённое хмыканье. К столу Гедимина незаметно приблизился Айзек и теперь разглядывал изрезанные вдоль и поперёк металлические конструкции и горку грязной ветоши и обугленной органики на поддоне для отходов. Гедимин, не отвечая, наклонил пробирку, наполнил дозатор, уже привычным жестом снял с носика лишнюю каплю. «Хорошо, что у Вепуата много таких спор. Я три штуки сжёг, пока приспособился.»

— А я думал, ты из этих труб что-то делаешь, — сказал Айзек, разглядывая тренировочные швы. — А ты их просто режешь и варишь. Любопытное у тебя занятие.

Капли «жидкой молнии», упавшие в стык металлических пластин, задымились, и Гедимин быстро сдвинул пластины, смыкая края. Дымок из белесого стал серым, потом — синеватым.

— Изучаю жидкую сварку, — буркнул сармат, оглядываясь на Айзека. — Нормально работает, если приспособиться. У Скогнов, наверное, в ходу сварка «жидкой молнией»? Им больше вроде как нечем…

Айзек мигнул.

— Вот уж не знаю, что у Скогнов для сварки, — пробормотал он, взяв в руки одну из искромсанных трубок. — У них не то чтобы много массивных металлических конструкций. Так ты говоришь — это годится для сварки?

Гедимин показал дозатор, кивнул на кювету со сменными насадками.

— Технология примитивная, но рабочая. Скогны, скорее всего, её знают. «Молния» у них есть, сеш есть, всяких спор навалом.

— Сопло ещё можно сделать из полой кости, — подал голос Вепуат, копаясь в ящиках. — Совсем тонкое. Вот, смотри, какие кости я нашёл.

— Это для мелких деталей, — сказал Гедимин, осмотрев тонкую полую кость, похожую на рыбью. — Для электро… А, hasu!.. В общем, цацки делать — годится.

Айзек еле слышно хмыкнул и забрал из коробки пару костей.

— Атомщик, у тебя ещё много «молнии»? Оставишь десяток миллилитров?

Гедимин развернул к нему штатив с закупоренными пробирками.

— Позови Скогна, — попросил неожиданно Вепуат. — Что-то мне стало любопытно. Есть у них сварка «жидкой молнией» или нет?

Гедимин кивнул.

— Может, подскажут что-нибудь дельное. У меня очень большой расход… — он недовольно сощурился на ветошь в поддоне. — Они, наверное, более экономные.

Айзек пожал плечами.

— Только засунь своё животное в ящик, — попросил он Вепуата. — И чтоб оно оттуда не орало.

…Внутренний люк загудел, и Гедимин удивлённо хмыкнул — Айзек обернулся быстрее, чем сармат рассчитывал. Первыми в полуоткрытый проём полезли нхельви — в этот раз немного, всего четыре особи. Следом вошёл Айзек и оглянулся, подгоняя кого-то нетерпеливым жестом. Из шлюзовой камеры выбрался первый Скогн.

Когда в отсек вошел последний, и Айзек закрыл люк, Гедимин посмотрел на толпу между столами и растерянно мигнул.

— Зачем столько?

— Пришли, — отозвался Айзек, отходя к стене и складывая руки на груди. — На просьбу Дим-мина, Равного Куэннам, откликнется каждый. Там ещё Бронны хотели прийти,