Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

— Это якоря. Они фиксируют выходы. Еще они подпитывают защиту на главном портале. А вот эти так ненадежно выглядящие охранники фактически по силе равны иному капрагину.

— Это как так?

— Они давно адаптировали свою энергетику к Иномирью. Помнишь того козлоголового, которого я добил при прорыве? Как он налился мощью, перейдя из Сопряжения на Изнанку? Вот и тут то же самое, только адаптация требует существенно больше времени. А еще они под контролем.

— И что ты предлагаешь? — Денис уже с интересом рассматривал ситуацию, прикидывая, куда бы себя применить.

— Я тут, пока тебя не позвал, провел разведку, — Макс сделал солидное выражение лица и махнул в сторону поляны рукой. — Дольмен закрыт намертво, если целы выходы, его не открыть. Внутри каждого сопряжения артефакт, который тянет из него силу. К нему же привязаны эти милые собачки. Суть в том, чтобы одновременно закрыть все три Сопряжения, а бобиков я могу разом утилизировать прямо в процессе закрытия. Они тут не только как силовая поддержка, но и как сигнализация для тех, кто внутри.

— Сопряжений три, а нас двое, — скептически ответил сноходец. — Да и вообще – ты сам хвастался, что теперь являешься королем стелса: ни увидеть, ни потрогать, ни поймать.

— Одно Сопряжение пустое, — объяснил Максим. — Не знаю уж почему: может, миграция была, может, Излив через другой выход. Там я уже поставил Колесо натяжения, все заряжено и готово. А вот два других – битком. И чистить их надо очень быстро. А еще меня там чувствуют. Я не понимаю как, но незамеченным не сунуться. Я лишь приоткрыл Грань глянуть на ситуацию, а твари уже развернулись в мою сторону.

— Не получилось идеальный чит-код найти, да? — с фальшивым сочувствием переспросил Денис. — Опять по старинке?

— Да, на каждый мой козырь вечно находятся какие-то особенности или ограничения, — грустно подтвердил охотник. — Вселенная почему-то не спешит облегчать мне жизнь. Может, в прошлой как-то нагрешил?

— Зачем так глубоко копать, ты и в этой наверняка косячил, не считаясь с последствиями.

— И то верно… — Максим вздохнул. — Ну ладно! Это все лирика. Смотри: залетаешь внутрь, крошишь все, что видишь, в винегрет. Там сотни под две особей, но никого серьезнее ракоров нет, в основном мелочевка. Как очистишь площадку, появлюсь я и поставлю артефакт, потом быстро валим.

— А ты как? Успеешь свой поставить до того, как я закончу? — сноходец скептически посмотрел на Макса.

— А я, батенька, буду пробовать новый арсенал для массового истребления, — парень довольно сощурился. — Так что точно успею.

Максим открыл две Грани: в первую стремительно юркнул Денис уже с мечом в руках, готовый к немедленной атаке, во вторую же шагнул сам охотник.

Привычные своды тоннеля, очень знакомо выглядящая деревянная закорючка, посох из кривого корня, воткнутый в землю. Резонатор, перенаправляющий поток энергии из Сопряжения в портал. И толпа монстров, до безобразия одинаковых медведепсов, среди которых редкими холмами возвышались гориллоподобные ракоры.

Макс зачерпнул две искры из своего сильно выросшего за несколько лет запаса и вложил их в намерение, послужившее основой для следующего конструкта.

Облако мириады линий.

Пространство перед ним дрогнуло, наполняясь тысячами небольших мутных черточек, напоминавших микротрещинки в толще стекла. Облако разрослось и широким фронтом рвануло вперед, перемалывая попадающих в него хаоситов в труху. Максим шел следом, как пастух за стадом, корректируя движение своего детища.

Плод союза его способностей и базовой теории из тригонометрии. Парень еще раньше заметил, что чем меньше открываемая Грань, тем меньше затраты силы. И падение это происходит, если не по экспоненте, то где-то близко. Открывая Грань, он берет под контроль часть плоскости. Линия – частный случай плоскости, а следовательно, можно взять под контроль какую-то ее часть – отрезок, так же, как он поступал с Гранью.

Затраты на данное действо не получилось измерить – столь крошечными они оказались. А потом он создал две таких линии, три, десять… Разум не пасовал перед задачей, не старался контролировать каждый штрих, а воспринимал все множество в совокупности.

Итог этих упражнений сейчас домалывал орду низших хаоситов, съев порядка тысячи парсов и оставив на поле боя только несколько израненных ракоров, оказавшихся излишне крепкими для Облака. Их Максим добил уже Росчерками.

Немедленно активировав артефакт и дождавшись его полного развертывания, парень шагнул через Грань к напарнику. Денис справлялся на отлично, впрочем, как и ожидалось. Неуловимой тенью он носился по площади сражения и рассекал противников по несколько за проход. Завершая каждое перемещение, сноходец ухитрялся оперативно бросить один-два серпа духовной силы с лезвия, забирая существование минимум у пяти тварей, а потом срывался дальше. К появлению Максима врагов стало меньше на половину. Парень, недолго думая, переместился вдаль от побоища и начал активировать последнее Колесо натяжения. Занятые Денисом твари не обратили на него никакого внимания.

Сам сноходец тоже не отвлекался, хотя маневр и заметил. Лишь несколько увеличил и без того высокую скорость боя, подгоняемый азартом и желанием чуть сильнее приблизиться к результатам старшего товарища.

Закончили они практически одновременно: последний элемент Колеса впился в стенку тоннеля и засветился ровным синим светом, а буквально спустя мгновение Ден отсек голову последнего оставшегося ракора.

— Валим отсюда, сейчас будет самое интересное! — крикнул Макс, открывая грани наружу.

На выходе их уже ждали.

Пусть все действо не заняло и пяти минут, но охраняющие портал твари успели встревожиться и начать патрулировать полянку, явно не понимая, что происходит.

— Ну что, бьем? — энергично поинтересовался сноходец, хищно оглядывая оставшихся противников.

— Неа, — Максим лениво махнул рукой. Вспыхнули и исчезли три Грани, унося тела хаоситов-охранников в неведомые дали. Мысленный импульс – и все три пузыря Сопряжений залихорадило, а потом они резко схлопнулись.

— И все? — Ден недоуменно глянул на товарища. — А собачек куда дел?

— К тем демонам закинул, с которыми недавно дрались, — улыбнулся Макс. — Пусть развлекаются. Пробный запуск, так сказать. И да, все. Для тебя, по крайней мере. А я пошел дальше.

— Макс, нечестно! — Денис аж задохнулся от возмущения. — Я только во вкус вошел!

— Я не знаю, что там, — парень кивнул в сторону портала. — Но если судить по авторам, которые отличаются острыми ушами и хитровывернутым взглядом на мир, то может быть непрогнозируемо опасно, а ты без подготовки. Так