Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

— А что – я?

— Ну, это же какая-то твоя база была, — Денис недоуменно воззрился на Максима.

— Была, — не стал отрицать тот. — Да сплыла в рамках заметания следов, уничтожения улик и слива скомпрометированной жилплощади. Не переживай, у меня другое логово есть, получше.

— Запасливый! — с легкой завистью сказал сноходец. — А у меня вот такого нет. Мог бы и поделиться.

— Кому-то халява в голову стукнула? — прищурился Максим. — Как я сейчас понимаю этих родителей, которые сами с нуля всего добились, сколотили какой-никакой капиталец, дали своим детям образование, жизнь в достатке и прочее, прочее, прочее, подарили по однушке, а в ответ получили что-то типа: «А че однушка? А че в Екате, а не в Москве? А че, поближе к центру не было?»

Настала очередь смеяться Денису.

— Подколол, молодец, — улыбаясь ответил он. — Но мне кажется, в описываемом тобой случае, их просто херово воспитали.

— А мне кажется – они просто охренели, — возразил охотник.

— А это и не взаимоисключающие вещи, скорее, одно – следствие другого, — парировал сноходец. — Но я ни на что и не претендую, так, шуткую по своей природной веселости.

— Знаешь, дико странно слышать свои же обороты от кого-то другого, — Макс недоуменно покачал головой.

— С кем поведешься… — развел руками Денис, чуть не пролив горячий шоколад. — Но, если когда-нибудь решишь поделиться подобными знаниями, я найду, чем отдариться.

— Да тут не в дележе дело, — хмыкнул охотник, развеивая кружку с шоколадом и создавая бокал бельгийского эля. — Мой метод опирается на мои дары. Как это делать в твоем случае – тот еще вопрос. Но если мне что-то по этому поводу попадется, то поделюсь, не жалко. Из того, что я смогу сделать сейчас, – это лакуна. Если же я сделаю тебе такое же убежище, как у себя, то оно и будет принадлежать мне, ты там будешь на правах вечного гостя. Не совсем то, что нужно, да? Да и дорого это, жутко дорого.

— Заработаю, — отмахнулся сноходец. — Что за лакуна? Если уж люкс мне пока не светит, то что-то типа однушки на Эльмаше – уже неплохо.

— Лакуна – это кусок нашего мира, убранный в пространственный карман. Технология мне вкратце знакома, так что, когда будет побольше времени, можно и сделать. И дешевле будет.

— Звучит заманчиво… — Денис покрутил в руках недопитую кружку и тоже развеял, но ничего нового создавать не стал. Точнее, не смог – дух бдительно следил, чтобы никто не занимался внутри сна самодеятельностью, разрешение было выдано только на уничтожение малых объектов.

— Кстати, к вопросу о взаимопомощи, — Максим отхлебнул эль и довольно кивнул головой. — Дня через три не желаешь ли прогуляться в демонический домен и устроить там шороху?

— Ну вот почему у меня на работе не поступает подобных предложений? — флегматично поинтересовался Денис в воздух. — Вот вообще никогда?

— Потому что Коллегия – скучное место, оплот сухих академических знаний и вообще юдоль скорби, естественно, — не менее флегматично ответил Макс. — Ну так что?

— Конечно, желаю, в чем вопрос? Куда, когда, какие цели? Навести шороху – слишком неконкретно. В каком диапазоне? Могу организовать любое шоу от выступления иллюзорного цирка с клоунами-дегенератами до кровавой мясорубки.

— Никаких клоунов не надо, а мясорубка у тебя там не особо удастся, — охотник покачал головой. — Высшие демоны – это не то, с чем легко справится один сноходец, особенно, когда ни о каком поединке один на один речи не идет. Твоя задача будет сильно пошуметь и отвлечь врагов минут на пять. Поэтому – только громкие спецэффекты, метания по домену туда-сюда и, возможно, обидные оскорбления оппонентов. Слабыми местами их психики я поделюсь, изучил. Умереть тебе там не получится, так что для выбранной роли ты подходишь просто идеально.

— А ты чем будешь заниматься? — подозрительно спросил Денис. — Со мной все ясно, а твоя задача?

— А я сломаю одну очень плохую штуку, — серьезно ответил Макс. — Это ведь не какое-то абстрактное зло – эти рогатые ублюдки. Они очень полезное зло, помогающее нашему миру выживать, но совершенно потерявшее всякие берега. И вот в эти берега я их и собираюсь вернуть, попутно избавив от одного мерзкого артефакта.

— Что там за кольцо всевластия такое? — поинтересовался сноходец, немного сбитый с толку серьезностью товарища. — Действующий вулкан рядом есть? Справишься или придется нести до места?

— Помнишь, как в тех материалах по медитациям, которые я тебе давал, описывается душа? — вместо ответа спросил Максим.

— Конечно. Источник невообразимой энергии, меняющей сущее. И помню, и практикую, и даже получается.

— Так вот, то, что я собираюсь уничтожить, – клетка для сотен душ. Угадай, кто их туда запихал?

— Так может, надо уничтожать не только артефакт, но еще и авторов? — недоумение Дениса физически ощущалось в воздухе.

— Проще один раз показать, почему не надо.

— Ладно, тебе виднее, — Денис пожал плечами. — Я в деле. Пиши, звони, кричи, отправляй Вестников.

— Не переживай, без тебя не пойду, — уверил его Максим. — Еще до нужного времени свидимся – тренировку моего стража никто не отменял.

— Максим и его знаменитые тренировки сквозь флер лени, — улыбнулся сноходец. — Тогда до завтра!

И истаял в воздухе.

— Это определенно какой-то отпечаток дара: что один истаивает, что второй, — пробормотал Макс, глядя на пустое кресло. — Нужно не полениться и повстречаться во сне с еще парой-тройкой других сноходцев для расширения выборки. А то как-то непонятно…

Глава 11. Лихой наскок

— Как-то не так я себе все это представлял, — Денис прогуливался вдоль каменной стены, щупая кладку и с любопытством оглядывая помещение. — Думал: встретимся где-нибудь в Иномирье, ты совершишь какое-нибудь эпичное колдунство, завывая, как припадочный, вызовешь демона, мы его ритуально убьем, сожжем сердце и кровь в чугунной жаровне и откроем портал в адские кущи… А тут какие-то казематы и очередные упражнения по начертательной геометрии в твоем исполнении.

— Рад, что ты не растерял своей тяги к приключениям, — отрешенно заметил Максим, заканчивая отсыпать контуры ритуального круга песком из лунного камня. — Но, если опираться на