Читать книгу - "Всадник на белом коне 1-3 - Юрий В. Морозевич"

Он выразительно пожал плечами. Мэтт поглядывал на командира с нескрываемой иронией. Мол, чувства грагалов — вещь настолько эфемерная и... хм... мягко говоря, недостоверная, что ни один серьезный десантник полагаться на них не станет.

«Ну и глупо, — подумал Камил, без труда прочитав мысли напарника по скептическому выражению лица. — Неоднократно доказано, в том числе практикой, что спектр восприятия у грагалов куда шире человеческого. А в условиях отсутствия работоспособного инструментария внутренние ощущения вообще становятся единственным надежным ориентиром.»

Некоторое время молчали. Каждый пытался сложить более-менее целостную картину из кучи разрозненных фактов и почему-то никак не мог.

Установившаяся в кабине напряженная тишина оказалась порушена самым неожиданным образом.

Над головами внезапно пронеслось нечто не слишком большое, однако прекрасно различимое в свете прожекторов... ударилось о клубящуюся поверхность в центре воронки и тут же кануло в небытие. Словно камень, брошенный в реку. Дымчатая завеса мгновенно отозвалась яркими всполохами, напоминавшими полярные сияния, но через несколько секунд все успокоилось.

— Что это было? — осведомился Мэтт. — Метеорит или...

— Не успел рассмотреть, — отозвался Камил. — Слишком быстро все произошло. Похоже на автоматический зонд. Хотя истины мы никогда не узнаем, потому что видеофиксация, скорее всего, порадует нас лишь белым шумом.

— Это как сказать... — Мэтт склонился над пультом. — Взгляни-ка на детекторы. Ожили, родимые...

Камил повернул к нему зеркальное лицо.

— Ого! — удивленно произнес он. — Вот это значения... и они непрерывно растут! Кажется, что-то назревает.

— А как же твои чувства, грагал? — напарник, слегка прищурившись, буравил командира ехидным взглядом. — Отвечают взаимностью?

— Отвечают, отвечают... еще как. А ты? Совсем ничего не ощущаешь?

— Все, что я ощущаю, — так это то, что нас сносит прямиком на вожделенно клубящиеся врата местной преисподней. А я туда категорически не хочу.

Камил отвернулся и в очередной раз попытался запустить двигатель «Эпиорниса», лелея призрачную надежду на освобождение, однако чуда снова не произошло. Мэтт разочарованно крякнул и откинулся в кресле.

— Похоже, фортуна смотрит куда-то в сторону, — негромко произнес он.

Командир не ответил. Замерев в полной неподвижности, он прислушивался к однозначно трактуемой реакции организма. Чувства ошибаться не могли: где-то там, в районе мнимого пампагнера, внезапно пробудилось и шевельнулось некое крайне массивное тело... несколько мегатонн, никак не меньше. Шевельнулось, мощным напором раздвинуло дымные границы клубящейся серой макушки и начало неторопливое вознесение в усеянные яркими звездами небеса.

«Эпиорнис» сильно качнуло.

— В чем дело? — осведомился Мэтт. — Что-то происходит, а я опять не в курсе?

— Оттуда, — Камил указал на серую полусферу в центре Зоны, — только что вылетело нечто очень большое... я даже не знаю, как сказать. Массой с Дисномию, как минимум. Нас зацепило его крайне мощное гравитационное поле.

Десантник с сомнением посмотрел на командира.

— А тебе точно не померещилось? — спросил он. — Качка была, не отрицаю. Но что касается причины... Почему-то ничего похожего на пронесшееся мимо небесное тело я не заметил. К тому же... представляешь, какова должна быть плотность при таком-то поле? Вот то-то и оно. Почти как в центре белого карлика.

Он недоуменно покачал головой.

— Я тоже ничего не вижу, — подтвердил Камил. — Но это не значит, что у меня галлюцинации.

— И где же теперь твое чудо расчудесное?

— Там, — Камил ткнул пальцем вертикально вверх. — Зависло у нас над головой. Впечатление такое, будто замерло перед последним прыжком. Похоже, нас ждет нечто небывалое...

— Здесь все небывалое, — буркнул Мэтт. — Если вырвемся отсюда, непременно напишу книгу «Как я побывал внутри того, чего не может быть».

— С удовольствием почитаю. Пришли подарочный экземпляр... и непременно с дарственной надписью.

Десантник не ответил, лишь задрал голову кверху и принялся напряженно разглядывать оставшийся доступным участок неба.

— Я же говорю — оно абсолютно невидимо, — напомнил Камил, недоумевая, что именно напарник пытается там обнаружить. — Рассматривать звезды — занятие бессмысленное и бесполезное... если, конечно, ты не философ и не влюбленный. Ты же, надеюсь, не философ?

— Почти. Глядя на эту штуку точно станешь, — Мэтт ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. — Просто пытаюсь определить, куда именно может полететь твой загадочный массивный объект, если мифическая катапульта все же сработает.

— Ну и как? Определил?

— Прямо над нами созвездие Льва. Я бы сказал, что это направление самое приоритетное. Если, конечно, твои фантастические домыслы — не бред сумасшедшего.

— Ну, спасибо тебе... Если я псих, то что, по-твоему, происходит со звездным небом прямо сейчас?

Мэтт нахмурился и задумчиво посмотрел на грозные признаки намечавшегося светопреставления.

Казалось, звезды над головой сорвались со своих мест и принялись плясать из стороны в сторону, а затем внезапно сдвинулись к центру видимого участка неба, образовав нечто вроде шарового скопления.

— Гравитационная линза, — негромко сказал Камил. — Датчики зашкаливает... Сейчас... сейчас что-то будет.

Он всеми обострившимися до предела чувствами вдруг ощутил, как невидимая, зависшая в зените масса внезапно сорвалась с места и в мгновение ока унеслась прочь, туда, где тысячами солнц сияло иллюзорное звездное скопление. Словно и в самом деле подброшенная чудовищной катапультой. Ослепительный огненный шар в опустевших небесах неожиданно дрогнул, его светлый лик накрыла невидимая рябь взбаламученного пространства, до невозможности похожая на кильватерный след гигантского морского судна, а затем начал распадаться. Рисунок созвездий быстро возвращался к своему первоначальному облику. И это было последнее, что заметил Камил, прежде чем потерять сознание.

Гравитационная волна ударила в «Эпиорнис», подхватила его, закружила, словно щепку в водовороте, и со всего маху швырнула куда-то в пространство. Перегрузка оказалась настолько сильной, что не поздоровилось даже грагалу.

Когда сознание все же вернулось, то обнаружилось, что драккар летит неизвестно куда, с бешеной скоростью вращаясь вокруг всех трех осей. Камил тщательно прицелился и ткнул пальцем в пульт, не очень-то надеясь, что тот заработает. Однако опасения оказались напрасны, успокаивающие зеленые огоньки свидетельствовали: системы «Эпиорниса» в полном порядке за исключением потерянных ступоходов. Несколько ударов двигателями ориентации, и кувыркание прекратилось.

Командир с тревогой повернулся к напарнику.

Мэтт пошевелился и пробормотал нечто неразборчивое. Ему явно досталось сильнее, чем грагалу, но тренированный десантник выдержал. Он поднял руку в перчатке, наткнулся на прозрачное керамлитовое забрало, и вновь уронил ее на подлокотник.

— Где мы? — слабым голосом спросил он.

— На орбите Эриды, — ответил Камил. — Мы вырвались, Мэтт...

Десантник поморщился:

— Нет, не мы... Это нас вырвали.

— Ну, можно и так выразиться... Ты как?

— Жив, как видишь. Но ощущение, будто вывернули наизнанку. Жаль, так и не удалось узнать, что там, за адскими вратами... Такая глава для моей книги пропала, представляешь?.. «По ту сторону жизни», как тебе? Читатели обрыдались бы.

— Особенно молоденькие читательницы. Но не