Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

— а Ритуал показывает лишь размытое «Нам по пути» и «Может принести перемены». И вот что мне с этим теперь делать?

Иван требовательно уставился на Максима, тот лишь задумчиво покачал головой.

— Не представлял бы я, кто ты есть, решил бы, что услышал бред поехавшего растафарианца. Или шамана какого, из мест столь отдаленных, что туда только на зебрах верхом добираться, — Макс неодобрительно глянул на главу анклава, с которым они уже успели твердо перейти на «ты» и обсудить несколько нюансов бытия одаренных в анклаве «Два камня». — Но начну, пожалуй, с дисклеймера, чтобы потом ты не начал орать про врагов и предателей в наших рядах: я в течение пяти лет был на посылках у Мертвого Бога и немало твоих собратьев по ремеслу отправил в Туррис Небулоза. Ты как? Готов дальше продолжать?

— Думал, удивил? — хмыкнул Иван невесело. — Тебя узнали пара наших, по астральному отпечатку. Другой вопрос – каким образом ты это помнишь? Я же в курсе, как заключаются сделки с этой мертвой отрыжкой другого мира.

— Я был молод, и мне нужна была протекция на время и сила навсегда, — усмехнулся в ответ Максим. — А вот расставаться с памятью я категорически не хотел и имел для этого некоторые возможности.

— Небось какие-то духовные практики из числа давно и прочно забытых… — завистливо вздохнул старший Думитру. — Или артефакт какой-то древний нашел, а?

— Все может быть, — развел руками Макс. — Я вообще способный.

— … везучий засранец! — закончил за него Иван. — Я уже понял. И в итоге после того, как ты очухался от своего скольки-то летнего служения, ты осознал, что не все так однозначно.

— Какая емкая формулировка! — восхитился парень. — Но нет – я осознал, что Орден творит какую-то дичь, идущую вразрез с их горячо любимым Кодексом. А потом сравнил это с теми предпосылками, что вообще загнали меня к Мертвому в чесальщики пяток, и пришел к выводу, что дичь эта имеет впечатляющий масштаб и продолжается довольно давно. И что самое главное – конца этому не видно, а отсидеться уже не получится.

— Ну мы же отсиживаемся, — возразил Иван. — И довольно неплохо, раз растем.

— Я, конечно, не Нео, да и ты на Морфеуса мало похож, — задумчиво констатировал Максим, — но вот это вот все уж очень напоминает Зион. Мнится мне, что вас загнали в резервацию, особо не трогают, чтобы не вызвать массового выхода из подполья, но и периодически пощипывают, чтобы не расслаблялись и не думали про себя чего-то лишнего. Возможно, только возможно, о вашем этом тайном логове в горах ничего конкретного и не знают, кроме того, что оно есть.

— Есть такая версия, — вздохнул глава анклава. — И выглядит она довольно правдоподобно. Но в защиту мы вкладываемся по полной, и кажется мне, что все-таки не нам позволяют существовать, а самим существованием мы создаем некий баланс, чтобы не пытаться нас убрать с игровой доски… Так что да, все тут очень и очень сложно.

— А что за Стена? — перевел тему Максим. — Я уже слышал похожее от знакомого сноходца, но хотелось бы выслушать мнение со стороны.

— Астрал – он как Изнанка. Всегда рядом, только руку протяни. Будь ты здесь или же в Сопряжении, в Иномирье или на любой из Изнанок, если ты знаешь, куда смотреть, то ты увидишь, что вот он, Астрал, бесконечно близко и так же далеко для несведущего.

— Да, знакомо. «Если знать, куда смотреть, можно увидеть много интересного. Но вы не знаете».

— Чья-то цитата? — лениво поинтересовался Иван.

— Да так, перефразирую теперь уже классику, — отозвался Максим. — Что, впрочем, не меняет тот факт, что фразочка прямо в точку.

— В общем – Астрал рядом, ты понял, — утвердил глава анклава. — Но он закрыт пеленой. Если раньше, исходя из записей, которые сохранились с времен до пришествия Ордена, было много адептов этого дара, то теперь – вот они мы. Скрываемся по подвалам, как крысы.

— Все еще не вижу, зачем это Дариалу, — покачал головой Максим. — Что ваш дар такого глобального может, что надо отсекать от него всех поголовно, а тех, кто не отсекся, – преследовать. Должно быть что-то, ради чего вся возня. В противном случае придется признавать, что мертвые божества абсолютно неадекватны и опасны для окружающих самим своим фактом существования.

— В том-то и дело, что мы даже не с живым богом дело имеем, а просто с проявлением воли мертвого, — грустно усмехнулся Иван. — А по поводу «зачем»… Есть у меня одна теория на этот счет. Наверное, ты мог узнать раньше, что души людей после смерти уходят в Великую реку, откуда снова возвращаются, чтобы дать новую жизнь. Если бы ты умел слышать Астрал, ты бы слышал песню Великой реки так же ясно, как и я.

— Так Астрал же закрыт, нет? — переспросил парень.

— Не для всех. Мастера уже могут самостоятельно прорываться за пелену, подмастерья – с помощью ритуала. Мы туда ходим так или иначе и с силой этого измерения взаимодействуем. Так вот: в самом Астрале песнь все так же слышна, но тут – уже совсем другое дело. Она тоже есть, только поет про другое.

— Ничего не понятно, разумеется, но ты продолжай.

— Да что тут непонятного, балбес! — рассердился Иван. — В Астрале ты слышишь гимн жизни, а тут, отделенный Стеной, – какую-то заунывную колыбельную, даже не из тех, что детям поют, а из тех, что психологи за много денег тебе в нестихотворной форме в уши вдувают, чтобы ты не пошел завтра устраивать священную войну из-за отдавленной в автобусе ноги!

— Вот видишь, можешь же в нормальные объяснения, — не обиделся Максим. — Нормальная теория, ничуть не хуже моих догадок. Мне вот, например, думалось, что наш дорогой живой труп отгородился, чтобы никто у него энергию на восстановление не тырил. Но в свете рассказанного тобой история играет новыми красками. В любом случае – это все теории, которые еще хрен знает как проверять. И надо ли?

— Ну что-то делать ты в любом случае собирался, — пожал плечами Иван. — Все лучше, чем вслепую тыкаться. И кстати – мы не одни такие, кто с Орденом в контрах. Есть