Читать книгу - ""Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова"

человека обманывала химер, почему она не могла обмануть биомехов? Могла. Вот только принимать облик органического врага Трояну следовало, смешавшись со значительной массой настоящей органики, как говорят сами люди — с толпой. Иначе сбить биомехов с толку было нереально.

Троян выбрался из руин, трансформировался в бота-андроида и повертел головой, ориентируясь на местности. Он оказался посреди заваленного древесным углем пространства, бывшего когда-то больничным парком. Место для боя было удобным: много укрытий, целых три провала на подземные уровни — два в метро, один в сеть тоннелей, прорытых скоргами, а неподалеку развалины госпитальных корпусов. Вероятность не проиграть бой в таком месте равнялась семидесяти трем процентам, вполне удовлетворительный прогноз. К тому же среди руин госпиталя затаились три органических субъекта. Толпа не толпа, но хотя бы так. Хотя бы такой маленький плюс против большого минуса — двадцати двух ботов на хвосте.

Троян двинулся было в сторону людей, но тут ситуация вновь серьезно изменилась. Минусов в ней стало три, а плюсов два — средний и упомянутый выше маленький.

«Хвост» из ботов вырос вдвое, к нему прибавилось подобие оцепления из носорогов и рапторов — колесные биомехи выстроились на свободном от руин пространстве вокруг парка, к тому же на горизонте появились драконы.

Зато и людей поблизости стало не три, а три десятка. И эти люди двигались прямиком на Трояна и его врагов.

Скорг, недолго думая, вновь трансформировался в человека и приготовился к встрече с противником. Либо с механическим, либо с живым.

Кто приблизится первым и как себя поведет, оставалось гадать. Жаль только, делать это Троян пока не научился. Даже пребывая в человеческом облике, он мыслил по большей части конкретными категориями, цифрами и задачами, а не отвлеченно.

«Действительно жаль. Было бы чем занять время».

* * *

Сплошная серая облачность, дождь и бесконечная липкая грязь. В любой из пяти локаций Зоны большую часть года это главные штрихи пейзажа. Дождь бывает почти горячим, мощным, с молниями и громом, как в Крымской локации, что образовалась вокруг Казантипа. Или прохладным, нудным и мелким, как в локации, которая раскинулась на три десятка километров вокруг Чернобыльской АЭС. Дождь может идти исключительно с рассвета и до полудня, барабаня редкими теплыми каплями, как это бывает в локации Сосновый Бор под Питером. Дождь может быть ледяным, косым и хлестким, как в локации Академгородок на окраине Новосибирска. Наконец, дождь может быть настолько мелким, что и не знаешь, как назвать эту странную субстанцию — крупнодисперсным туманом, изморосью или всё-таки дождем. Этот вариант неуютной стихии частенько накрывал Москву, или, как еще именуют эту локацию сталкеры — по месту расположения тамбура-перехода вблизи Курчатовского института, — «Курчатник».

Так или иначе, дождь поливает почти ежедневно и везде, поэтому Зона и осадки понятия неотделимые, как море и волны. Ну а сплошная грязь — естественное следствие всего этого безобразия, тут уж никуда не деться. Зона ведь не аэродром с идеальными асфальтовыми полями и полосами и не речная пойма с заливными лугами. Когда под ногами только смешанная с золой и ржавчиной мертвая, вздыбленная земля без единого зеленого ростка, слякоть неизбежна.

И всё-таки даже в этом сыром и неуютном мире есть свои островки сухого тепла и почти домашнего уюта. В Москве, например, такие, как стоянка в развалинах бывшего госпиталя МВД, неподалеку от Октябрьского поля. Казалось бы, ничего особенного — три закопченные стены и кусок бетонного перекрытия вместо крыши, но уютно. Особенно когда в неглубокой яме посреди стоянки горит костерок. Окружающие руины отлично маскируют огонь — с десяти метров не разглядишь, если не знаешь, куда смотреть. А нависающий сверху остов причудливо изогнутого госпитального корпуса (почему-то не рухнувшего во время Катастрофы, а лишь превратившегося в этакое коромысло) надежно прикрывает от любопытных глаз и сканеров, если они вдруг будут направлены вниз с борта какого-нибудь летающего объекта.

— Но самое главное — подземный ход имеется, да не один, — сталкер по прозвищу Щука бросил в костерок еще одну таблетку горючего. — Если что, отсюда можно прямиком в метро спуститься.

— К Сцепщику в пасть, — другой сталкер, не стесняясь, зевнул и зябко передернул плечами. — Холодно стало к вечеру. И жрать охота. Щука, у тебя сухари оставались.

— Очнулся! Это вчера было.

— Фигово, — сталкер бросил короткий взгляд на третьего пригревшегося у костра человека. — Эй, парень, а у тебя ничего нет?

— Вот, — человек вынул из кармана небольшую плитку шоколада.

— Офигеть! — второй сталкер оживился. — Откуда такое богатство? Ты что, из-за Барьера недавно? То-то смотрю, озираешься, как будто впервые замужем.

— Да, так и есть, — нехотя признался третий, — я тут… недавно. Будете шоколад?

— Конечно, будем! — второй развернул обертку и разломил плитку на три части. — Щука, лови.

— А чего ты тут забыл? — недоверчиво косясь на новичка, спросил Щука.

— А ты, а все остальные что тут забыли? — новичок пожал плечами. — Я не знаю, просто потянуло.

— Еще один романтик, — второй сталкер усмехнулся. — Ты хоть в курсе, куда реально попал?

— В общих чертах да.

— В общих чертах, — сталкер снова хмыкнул. — Я могу конкретно показать, где ты теперь находишься, да только штаны снимать неохота.

— Имплант хотя бы у тебя нормальный? — Щука сочувственно похлопал растерянного новичка по плечу. — Если слабенький, и трех дней не протянешь, сожрут тебя биомехи. Или люди, кто вперед успеет.

— Или скорги в организм проникнут и выпотрошат заживо, — подлил масла в огонь второй сталкер. — Они тут кишмя кишат, как микробы.

— Я подготовился, — новичок водрузил себе на колени рюкзак, который до этого момента валялся рядом. — Импланту апгрейд сделал, костюм хороший купил, всякие нужные вещи… все, как бывалые сталкеры советуют.

— Где советуют?

— В сети… там про Зону много информации. Вот у меня и лекарства, и оружие… «Страйк» новой модификации и набор для выживания… хороший, шведский.

— Да-а, — Щука взял у новичка нож из набора для выживания, повертел пару секунд перед глазами и вернул владельцу. — «Феллькнивен». Из армированного пластика, да? Хороший