Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

слушают главу государства не только его родители, дед с бабкой, сестра с ее мужем и Вика, но даже и Квета, вдруг выругался в адрес самого себя Михаил. Впрочем, про себя при этом отметил, что вранья в речи Пономаренко не было. Другое дело – как порой расставлены акценты… Уделить побольше внимания успехам, поменьше – неудачам. С другой стороны, а могло ли оно быть лучше? Почему-то Михаил в этом сильно сомневался… Рвани этот Лонг-Вэлли в 90-е или даже 80-е его прошлого мира – все, гаси свет! Рвани в 70-е или 60-е того мира – шанс выжить был бы, но накосячили бы наверняка гораздо больше, а потери оказались бы куда выше… Так чего же тогда ехидничать над речью генсека? По сути, советское руководство и так сделало пусть не максимум возможного в этих условиях, но близко к тому – точно…

Так и закончился предновогодний вечер. Отметив наступление праздника каким-то подобием салата оливье и фруктовым компотом, они легли спать. Впереди был еще целый день отдыха, а вечером 2 января Михаил, собрав свои вещи, отправился на поезд. В столицу его провожали батя и Вика с Кветой, две лучшие подруги…

Интерлюдия

«Были сборы недолги, от Кубани и Волги мы коней поднимали в поход», - почему-то так и крутились в голове у Василия слова старой революционной песни. Впрочем, с такой жизнь скоро не то, что лошадей поднимать – пехом ходить придется. Лошадей-то взять тоже негде. Пусть им и удалось набрать кое-какие запасы топлива, но это все мелочь! Много ли можно было найти в разоренной еще в первые осень с зимой местностью? Ведь как раз еду и топливо выгребали в первую очередь!

Решение было, казалось бы, простое. Его они применяли буквально с первых же дней на новом месте. Газогенератор! Именно на такой машине он когда-то ездил в рейды на поиски всяких ценностей, громил банды сектантов с людоедами. И даже, можно сказать, они смогли успешно зачистить окрестности от всякой твари в человеческом обличие. Вот только лиши потому, что у тех и самих не было ни техники, ни тяжелого вооружения».

А вот на боевую технику газогенератор не поставить! Потому спешно изготовленные по предложению Василия пулеметные тачанки пришлось использовать с обычным бензином, которого было мало, а в пути тащить на буксире грузовиком с газогенератором. Но сколько не экономь – конец-то будет один. И что делать дальше? А ведь эти пулеметные тачанки теперь – их главное оружие!

- Господин командир! – в это время послышался голос из рации. – Цель обнаружена.

Вот и очередной поселок, где стоял один из гарнизонов «орды». Небольшой – всего десяток человек из самого сброда, но главным-то было не это, а сам факт присутствия. Все знали, что если вырежут этих уродов – придет сам Барон! И тогда-то точно никому мало не покажется.

- Действуем по плану! – коротко ответил Василий.

Короткая остановка чтобы отцепить буксир, а минутой спустя, рыкнув двигателем, «автотачанка» отправилась вперед, занимать выгодную позицию. А теперь можно и выдвигать ультиматум! Сложить оружие и сдаться… Видя безнадежность ситуации, те покорно бросают свои охотничьи ружья и поднимают руки, которые тотчас связывают подручные Василия.

- Созывай жителей! – оглядев небольшой поселок, приказал Василий.

Община оказалась небольшой – чуть больше полусотни человек… Во всяком случае, без учета детей, если таковые тут были. И все с подозрением смотрели на Василия и его людей, совершено не ожидая от новых захватчиков ничего хорошего. Одних уж повидали!

- По приказу господина губернатора Аркадия Пальцева я прислан сюда чтобы покончить с бандой и судить ее участников за все их преступления, - объявил Василий. – И сейчас я собираю суд над ними…

Конечно, суд этот был формальностью, но Василий решил хотя б формально соблюсти процедуру. Допрос свидетелей, обвинителей и обвиняемых, составление списка их злодеяний, вынесение приговора. За грабежи и насилье по отношению к мирным гражданам – смертная казнь через повешенье!

- Вы обещали жизнь! – когда их потащили к фонарному столбу, выкрикнул один из бандитов.

- Я? – изобразил удивление Василий. – Что-то не помню такого…

- Но ведь…

- Я обещал поступить с вами по справедливости, - усмехнулся Василий. – И я именно так и поступаю…

Забравшись на машину, Василий еще раз оглядел собравшихся селян и толкнул речугу на счет «политики партии и правительства» - то есть «господина губернатора». В общем, тут было все просто… Хотите жить – платите «налог на защиту», и мы будем вас защищать от врагов, торговать. Ну а если на жизнь наплевать – можете ничего не платить, только «господин губернатор» и левым мизинцем не пошевелит вам помогать. А кругом, сами знаете, полно всяких бандитов, сектантов, людоедов… Вот и выбирайте – вам аж целый час на это дается!

А потом дальнейший путь, еще несколько общин и, наконец, и «столица орды» - небольшой, меньше Пальцевска, городок, где был гарнизон в почти сотню голов всякой швали! Только те, прознав про разгром главных сил Барона, успели драпануть, даже не удосужившись предупредить тех, кто сидит в других поселках. С собой при этом забрали лишь малую часть рабов и почти все запасы продовольствия, топлива и оружия, что были. Так что «войско» Василия встречал практически пустой городок с откровенно ошалевшими от перемен последних дней немногочисленными жителями. Почти тысяча человек – очень много по нынешним меркам! И, в то же время, дико мало по прошлым временам… И тут – снова выступление с машины: дескать, власть «барона» кончилась, власть переменилась и все прочее в таком же стиле… Все шло поначалу как обычно, как надо. Пока вдруг не грохнул выстрел!

- Е* вашу мать! Держать суку! – аж офигел от произошедшего Василий.

В голову ему не попали по чистой случайности – долей секунды раньше он наклонился вбок, и пуля просвистела чуть в стороне от головы, едва не зацепив правое ухо. Среагировал Василий мгновенно – резко упал на дно машины, где его защитит самодельная броня из наваренных на борта толстых листов стали. А его бойцы уже окружали то здание, откуда произошел выстрел – вот только Василий не был уверен, что снайпер этот единственный, а потому вылезать из своего укрытия не торопился. А в голове только и крутилась одна мысль – «какая сука???»

- Вылезай, командир! Взяли гада! – послышался в какой-то момент голос его заместителя.

- А