Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

— Ты сделала всё идеально, — ответил я. — Просто я не ожидал, что твоя структура будет точной копией моей. К тому же значительно развитей. Так что можно сказать, что прямо сейчас ты сильней меня.

— Мой Соло льстит, — покраснела Киринэ. Обычная фраза оказалась ей приятной.

При этом я совершенно не льстил. Внутри Киринэ появилась шесть точных копий той магической структуры, аналог которой находился во мне. Шесть усилений школ стихий, разделённые на шесть независимых контуров. Меридианы изменились, превратившись в каналы связей, узлы окрепли, став чуть ли не новыми источниками. Всё то, к чему я стремился, Киринэ получила во время эволюции. При этом её этому никто не учил! Это было на уровне инстинктов!

— И вновь никаких позывов отвоевать место повелителя у слабого? — уточнил я, хотя уже знал ответ.

— Мой Соло уделяет слишком много внимания словам недостойной собаки, — резко ответила Киринэ. — Это он, недоразвитый, мог броситься на своего повелителя, как какое-то животное! У меня есть гордость, разум и верность!

— Тогда приятного аппетита, — ответил я, вытаскивая из пространственного хранилища всех монстров. — Утоляй голод и выдвигаемся. Пора заканчивать здесь всё.

Скорость, с которой туши монстров исчезали в пасти обновлённой черепахи, откровенно пугала. Кирине не жевала — просто глотала убитых мной монстров целиком. Я же смотрел на изменившуюся черепашку, испытывая странные ощущения. Страх и восторг одновременно. Гигантский монстр, в которого превратилась Киринэ, мог с лёгкостью меня сожрать. Я бы, конечно, сопротивлялся для приличия, но результат был бы предсказуемым. Сейчас, сразись я с Киринэ, проиграл бы ей вчистую. И дело не в том, что все повелители настолько сильны. Дело в том, что я предварительно поработал с энергетической структурой черепашки, значительно её усилив. И моя помощница превратилась в действительно сильного монстра. Если здешний повелитель всех монстров такой же сильный, возникнут проблемы.

— Ещё есть? — огромная голова повернулась ко мне, ожидая ещё.

— Закончились, — ответил я. — Нужно будет наловить.

Пространство поплыло, и пятиметровый исполин превратился в крохотную женщину.

— Мой Соло, Стая идёт на охоту? — с каким-то восторгом спросила Киринэ.

— Поясняй, — потребовал я. — Ты же знаешь, что я не монстр и многие понятия мне незнакомы. Что значит охота для Стаи?

— Охота — это когда Стая уничтожает на своём пути всё и всех, — охотно пояснила Киринэ. — Когда все в страхе разбегаются от неё, боясь попасть под жернова когтей и зубов.

— Да, мы идём на охоту, — подтвердил я. — С одним ограничением — на людей мы не охотимся.

— Кому нужны эти бесполезные букашки? — Киринэ подняла голову и, превратившись в черепаху, издала протяжный рык, заставившись замереть кровь в жилах. — Нет смысла бегать за добычей, мой Соло! Она придёт к нам сама! Я бросила вызов всему востоку. Если эта собака сутулая, что здесь за главного, не приползёт к нам на брюхе, признавая моё право на владение этой землёй, прибьём и её! Чтобы не учила моего Соло всяким глупостям!

Следующие три дня превратились в кошмар. Монстры не могли противиться зову короля севера и ползли к нам со всех сторон. Приходили и люди — из Орска явилась делегация во главе с правителем города, пытаясь понять, что происходит. Однако он так и не смог приблизиться для полноценного разговора, а кричать издали было как-то не по статусу. В общем, так мы и не поговорили.

Кирине уничтожала всех прибывших монстров, пожирая их живьём. Мне даже делать ничего не приходилось — черепашка делала всё сама. В какой-то момент простые монстры закончились и пошли обладатели двух стихий. Потом трёх. Как финал — к нам прибыл Вермал во главе своего войска. Но прибыл он не сражаться. Стоило «собаке» увидеть обновлённую черепашку, он совершил невероятное — превратился в гигантского волка, упал на брюхо, поджал хвост и слонил голову, не смея смотреть в глаза новому королю востока.

Повелитель восточной Стаи признал силу Киринэ и умолял пощадить его и его Стаю.

— Можешь уходить, — произнесла Киринэ, превращаясь обратно в человека. Она подошла ко мне, встав сбоку. При этом чуть сзади, наглядно демонстрируя Вермалу своё место рядом со мной. Не впереди, не рядом. Позади. — Я не собираюсь уничтожать твою Стаю.

— Благодарю, королева, — с полным почтением произнёс Вермал. Не было ни единой попытки съязвить или использовать сарказм. Повелитель восточной Стаи признал силу Киринэ и вёл себя так, как и должны вести слабые монстры перед сильными. Единственное, что он себе позволил — бросил на меня быстрый взгляд, как бы говоря: «Я же предупреждал!». Но на большее его не хватило.

— Кажется, я стала сильнее, — задумчиво произнесла Киринэ, когда монстры покинули окрестности Орска. — Гораздо сильнее, чем была.

— Я тебе сразу об этом сказал, — напомнил я. Достав из пространственной аномалии самоходную повозку, уточнил: — Сама или со мной?

— Конечно с моим Соло! — воскликнула Киринэ, усаживаясь рядом со мной. — Охота закончена?

— Охота только началась, — ответил я. — Мне тоже нужна сила.

Двигаться по нормальной дороге было весьма удобно. Заклинание «поиска» работало без остановки, оповещая меня о всех монстрах по пути нашего следования. На мелочь с одной стихией я даже внимания не обращал. Кому нужны такие бесполезные существа? Но стоило в зону моего поиска попасть монстрам с двумя и, тем более, с тремя стихиями, как я тут же останавливал повозку и использовал «телепортацию». Появление рядом с монстром, удар Лунарис, отправление туши в пространственное хранилище, возвращение к Киринэ. При необходимости повторить.

— Мой Соло, я ощущаю что-то необычное, — произнесла Киринэ на пятый день нашего путешествия. Мы уверенно двигались на юг, попутно зачищая дорогу от монстров. С каждым днём Киринэ становилась всё более настороженней, пока, наконец, не призналась в том, что что-то происходит не так, как ей того хотелось бы.

— Поясняй, — потребовал я. — Кто, что, куда и зачем?

— Я… — черепашка замялась. — Я слышу зов, мой Соло. Он сильный, но не настолько, чтобы мне было тяжело ему противиться. Но чем дальше мы едем на юг, тем сильнее этот зов становится.

— Зов, — повторил я, пытаясь осознать очередную проблему. — Дай угадаю — он идёт оттуда, куда сейчас мы