Читать книгу - "Край миров - Марта Уэллс"

не хотел умереть где-нибудь в глуши Трех миров и пропустить все самое важное: обучение выводка умению летать, охотиться и сражаться, а главное – умению выбирать подходящую компанию или хотя бы тех, с кем хочешь быть, подходят тебе они или нет.

– Ты думаешь, что сумеешь их защитить, если сюда придут скверны? – спросил Утес. – Причем с поддержкой какого-то жуткого существа из города предтеч, которое на сей раз выполнит свою часть сделки?

– Знаю, – проворчал Лун. – Знаю. Лучше остановить сквернов, пока те не появились вблизи Пределов…

– Если знаешь, то почему остаешься здесь? – спросил Утес. И шагнул из дверного проема.

Лун с шипением выдохнул. По крайней мере, теперь он понимал, почему Утес на него злится. Он подошел к дверному проему.

Лун услышал свист больших крыльев, а потом увидел, как тень Утеса пикирует к главному входу в колонию. И смотрел, пока Утес не вошел внутрь, в зал приветствий, а после закрыл за собой дверь и крепко запер.

Для встречи они избрали место на платформе огромного дерева, недалеко от той, где был пришвартован летающий корабль. Платформа была довольно большая, с прудом и низкорослой мшистой растительностью, наполнена яркими бликами мелких летающих ящерок и насекомых, которых те пожирали. И никаких густых зарослей и лиан, где могли укрываться хищники. Охотники иногда использовали эту платформу для отдыха во время дальних походов. Рассветный дождь кончился, и проникавший сквозь купол ветвей зеленый свет был довольно ярок – стоял ясный день.

Лун и Утес сопровождали Нефриту, которая взяла с собой Звона, Елею, Душу, а также Корня, Песню, Флору и Вьюна. Полынь и еще четыре воина заняли позицию на ветви повыше – на случай, если дела пойдут совсем плохо. Они выбрали относительно чистый клочок земли у пруда, и воины разместились вокруг.

– Нам делать костровую яму? – спросил Корень. – Кажется, мы не взяли с собой чай.

– Нет. – Нефрита шагала взад-вперед, озабоченно встряхивая шипами. – Не для такой встречи.

Песня, занявшая место между Луном и Утесом, склонилась к Луну и прошептала:

– Мы же угощаем чаем Делина и жителей Золотых островов, когда они приходят в гости.

– Это другое дело, – сказал ей Лун. – Мы их знаем.

Его раздражало, что Утес делает вид, будто вчерашнего разговора не было. И Лун тоже старался сделать вид, но его не покидало неприятное ощущение, что у него получается гораздо хуже, чем у Утеса.

Нефрита подошла к Душе, сидевшей рядом с Елеей.

– Что-нибудь есть? – спросила она.

– Пока нет, – отозвалась Душа.

Иногда у наставников бывали видения относительно важных событий, но такое случалось редко.

Прошлой ночью наставники прорицали, но, как слышал Лун, из этого ничего не вышло. Обычно, прежде чем получить действительно полезные видения, им требовалось ближе познакомиться с ситуацией. Толк собирался заняться прорицанием во время встречи – просто чтобы оценить влияние на ответы. Оставалось надеяться, что эти ответы не будут включать нападение сквернов на Пределы.

Нефрита кивнула и отошла. Луну не нравилось ее раздражение. Но им предстояло услышать нечто очень важное, что могло повлиять на судьбу двора. И на их собственную судьбу. Лун встревоженно пожал плечами, невольно попытавшись опустить несуществующие в земном облике шипы.

– Идут, – объявила стоявшая у края платформы Флора.

За ветками огромного дерева показался заостренный нос летающей лодки, движущейся осторожно и медленно. Ее окрас почти сливался с висячим лесом, и Лун задумался о том, как она выглядит на родине, если создавшие ее земные существа используют тот же мох для домов и прочих строений.

Корабль приближался, и Флора спросила Нефриту:

– Может, нам надо сесть определенным образом?

Она взглянула на Луна. Официально приветствуя другой двор раксура, консорты сидели позади королевы, и всех представляли в строгом порядке. Все отступления от этикета, не вызванные чрезвычайными обстоятельствами, как правило, становились причиной насмешек и неуважения со стороны других дворов.

Нефрита качнула шипами в знак отрицания.

– Просто оставайтесь на месте.

Воины неуверенно переглянулись, а Песня чуть отодвинулась от Утеса и Луна. Нефрита велела всем воинам, кроме Звона, остаться в крылатом обличье, хотя Лун, Душа и Утес были в земном. Все, за исключением Утеса, который не считал нужным стараться для кого бы то ни было, надели лучшую одежду и украшения, как для приветствия другого двора. На Луне были штаны и рубаха из темной шелковистой материи, с красным узорчатым кушаком, сделанным для него Рекой, браслет консорта, а также ножной браслет, подаренный Нефритой после рождения выводка. Луну следовало бы надеть множество других украшений, но земные создания не знакомы с этикетом. Конечно, Делин знаком, но ему все равно.

Утес вздохнул.

Подняв брови, Нефрита бросила на него взгляд.

– В чем дело?

– Ничего, это я дышу, – ответил Утес. – Почему бы тебе не присесть?

Нефрита оскалилась на него, но все же подошла к Луну и встала рядом.

Корабль неспешно остановился примерно в сотне шагов от платформы. На палубе засуетились земные обитатели различных размеров, потом четверо взмыли в воздух. Лун видел, что один из них – Каллумкал, а другой несет Делина. От этого у Луна снова побежали мурашки по коже. Он сам носил и земных обитателей, и арборов, но его нервировало, что это делает кто-то не приспособленный для полета.

– Если это существо уронит Делина… – проговорил он.

– Я его подхвачу, – уверенно обнадежил его Вьюн. Он ощетинил шипы, что говорило о напряженном внимании, и наблюдал за земным обитателем и Делином, которого тот нес. – Уверен, что успею поймать его прежде, чем он канет в туман.

Ранцы с зачарованным объектом или устройством, позволявшим земным летать, были громоздкими, сделаны из грубого коричневого материала и крепились при помощи сбруи, что объясняло ремни у Каллумкала под одеждой. Должно быть, земные создания во многом полагались на эти ранцы, раз постоянно носили крепления. Лун сам не знал, почему его это тревожило. Возможно, они не совсем уверены в своей лодке?

Все земные благополучно подлетели к платформе, при этом никто не погиб, и все приземлились на край. Лун разглядел, что Делин тоже для безопасности обвязан ремнем, который крепился к боку земного обитателя с летательным ранцем. Это немного успокаивало, но все же метод казался рискованным. Одно земное создание осталось у края платформы, а Делин и остальные двинулись вперед.

Каллумкал шел первым, земной обитатель с ним рядом был ниже ростом и тоньше, но в остальном выглядел почти так же, с такими же густыми курчавыми волосами и бугристой, как галька, кожей. Расстегнутая куртка и штаны – из тех же дорогих тканей коричневого и золотого цвета.