Читать книгу - "Идеальный дефект - Вадим Фарг"

понравилось! — нервно хохотнул я, уворачиваясь от очередного удара.

Но веселье быстро закончилось. Из глубины коридора послышался тяжёлый, ритмичный грохот. Земля… то есть палуба под ногами мелко задрожала. В дверном проёме показался старый промышленный экзоскелет-погрузчик. Один из немногих механизмов, что ещё не успел ассимилироваться с кораблём и стать чем-то живым. Ну, почти… Раньше он использовался для перетаскивания тяжёлых ящиков в трюме, но теперь в его кабине полыхало ослепительное неоновое пламя. Эфириал-переросток нашёл себе игрушку покрупнее.

Массивная машина с гудением подняла гидравлические манипуляторы. Одержимый погрузчик медленно, но верно надвигался прямо на Киру, загоняя её в угол между терминалами.

— Влад! — крикнула девушка, отчаянно выставляя вперёд гаечный ключ. Она была храброй, но против тонны живого металла с нейронным паразитом внутри у неё не было ни единого шанса.

Я рванулся к ней, но два пустых скафандра слаженно преградили мне путь, оттесняя к противоположной стене. Я бил их ключом, пинал ногами, но они лишь упорно надвигались, зажимая меня в тиски. Ситуация выходила из-под контроля.

В этот самый момент по внутренней связи раздался возмущённый голос с сильным немецким акцентом.

— Was ist das⁈ Что за безобразие на моём корабле⁈

— Гюнтер, у нас тут проблема! — прокряхтел я, пытаясь сбросить с себя тяжёлый скафандр.

— Я вижу вашу проблему, герр капитан! Это светящееся желе лезет прямо на мою кухню! — возмущался робот. — Они оставляют грязные неоновые следы на чистом полу! Das ist unmöglich! Я не потерплю такого свинства!

— Так сделай что-нибудь, консервная банка! — заорала Кира, уклоняясь от огромной металлической клешни погрузчика, которая со скрежетом вмяла обшивку стены в сантиметре от её головы.

— Ordnung muss sein! Порядок превыше всего! — гордо заявил Гюнтер.

Я услышал, как где-то в недрах корабля громко щёлкнули тумблеры. Робот-повар напрямую подключился к центральной энергетической сети «Рассветного Странника». В следующую секунду все лампы на корабле сошли с ума.

Начался настоящий стробоскопический ад. Свет вспыхивал и гас с невероятной, бешеной частотой. Резкие перепады освещения ударили по глазам, заставив меня зажмуриться. Но на Эфириалов это подействовало ещё хуже. Их плазменная структура не выдержала такого грубого нарушения энергетического резонанса.

Одержимые скафандры затряслись в конвульсиях. Зелёное свечение внутри них замигало в такт лампам, а затем с тихим хлопком погасло. Пустые костюмы безвольно рухнули на пол, словно тряпичные куклы с обрезанными ниточками.

Экзоскелет-погрузчик замер с поднятыми клешнями, издав протяжный скрип. Огромный сгусток плазмы вырвался из его кабины, пытаясь спастись бегством. Эфириалы были оглушены и дезориентированы.

— Кушать подано! — прошептал я, обращаясь к Левиафану.

Живой корабль не упустил свой шанс. Из стен прямо на глазах начали раскрываться пульсирующие био-узлы. Они заработали как мощные пылесосы, с жадным чавканьем всасывая в себя ошеломлённые сгустки плазмы. Корабль довольно замурлыкал на ментальном уровне, пополняя свои запасы халявной энергии.

Криптик тоже не растерялся. Пьяный от электричества зверёк ловко прыгал, хватая пастью самых мелких, не успевших сбежать Эфириалов. Он жадно глотал их, при этом громко урча.

Свет наконец-то перестал мигать. В рубке повисла тишина, нарушаемая лишь гудением двигателей и довольным урчанием Криптика, который растянулся на тёплом полу, поглаживая свой круглый светящийся живот.

Кира медленно сползла по стене, вытирая со лба пот. Лиандра убрала скальпели и облегчённо выдохнула. Я бросил разводной ключ на панель управления и устало потёр лицо.

— Напомните мне выписать Гюнтеру премию, — хмыкнул я, глядя на помятые скафандры.

— Обойдётся без премии. Пусть лучше научится готовить нормальный суп, а не эту бурду из машинного масла, — буркнула Кира, поднимаясь на ноги.

— Эй, мы живы, корабль цел, а наш питомец сыт. Я считаю, это абсолютная победа, — улыбнулся я, возвращаясь в кресло капитана.

Положил руки на штурвал, чувствуя, как внутри живого металла мерно бьётся сильное, сытое сердце моего корабля. Мы погружались всё глубже в газовый гигант, оставляя имперских ищеек далеко позади. Впереди нас ждала неизвестность, но сейчас это не имело никакого значения. Мы справились. В очередной раз.

Главное правило этой чёртовой галактики: если твоя собственная куртка пытается тебя убить, значит, день точно удался, — с иронией подумал я, направляя корабль во тьму шторма.

* * *

— Ненависть — это не пламя, лейтенант. Это звенящий холод, который навсегда замораживает любую слабость, — прозвучал лишённый всяких интонаций голос генерала Валериус.

Мостик дредноута утопал в атмосфере ужаса. Здесь никогда не было места суете, лишним движениям или громким звукам. Лишь ровный, утробный гул массивных гравитационных двигателей вибрировал под ногами, напоминая о колоссальной, почти божественной мощи корабля. Свет был приглушенным, холодным и абсолютно безжизненным.

Лейтенант Грик стоял по стойке смирно перед массивным командирским креслом. По его бледному лицу катились крупные капли пота. Он стиснул планшет с докладом, чувствуя, как предательски дрожат колени.

Генерал Валериус возвышалась над ним, закованная в тяжёлую броню. Уцелевший золотой глаз смотрел на молодого офицера с пугающей пустотой.

— Докладывайте, — коротко приказала она.

— Госпожа генерал… — Грик судорожно сглотнул. Голос предательски сорвался на жалкий писк. — Отряд перехвата на исследовательской станции «Генезис–13»… он полностью уничтожен. Цель номер один, Владислав Волков, успешно покинул сектор. Сама станция разрушена в результате неконтролируемого падения в атмосферу газового гиганта. И…

— Продолжайте, лейтенант. Я крайне не люблю долгих пауз в отчётах, — Валериус слегка наклонила голову.

— Вполне вероятно, что все данные, что содержались на станции, были похищены Волковым! — выпалил несчастный офицер на одном дыхании, крепко зажмурившись в ожидании неминуемой и жестокой расплаты.

Генерал Валериус не стала срываться на крик. Она не разбила панель управления кулаком и не выхватила плазменный пистолет. Вместо этого она впала в состояние ледяного бешенства. Температура на мостике словно разом упала на несколько десятков градусов. Многочисленный экипаж в первобытном страхе затаил дыхание, боясь даже моргнуть.

Она медленно подняла свою уцелевшую руку. Лейтенант Грик внезапно захрипел. Невидимая, но сокрушительная сила резко сдавила его горло. Офицер выронил планшет, который с оглушительным звоном упал на пол, и схватился обеими руками за шею, тщетно пытаясь ослабить мёртвую хватку телекинеза. Его ноги оторвались от палубы. Он беспомощно заболтался в воздухе, смешно суча ногами и выкатывая налитые кровью глаза.

В этот самый момент воздух в центре рубки тревожно замерцал. Из скрытых потолочных проекторов ударили лучи жёсткого синего света, формируя высокую, плотную голографическую фигуру. Аватар-Вазар. Цифровой бог явился сюда лишь в виде проекции, но его подавляющее присутствие давило на психику не