Читать книгу - "На перекрестке путей - Тимофей Иванов"

Так же к моему некоторому удивлению выяснилось, что ушастики действовали по принципу «На тебе боже, что нам не гоже», причём в квадрате, а возможно даже в кубе. Дом Колючего Плюща подрастерял свои позиции после того, как во Френалионе от моей руки помер один из самых толковых «колючих» магов, у них стала проседать кровная защита земель и к плющевикам стали предъявлять претензии представители дома Золотых Крон, которые окучивали город волшебников. В конце концов это была их корова и они её доили, а тут вдруг какие-то скользкие типы решили примазаться. А увидив такое дело резко активизировались и остальные, в конце концов интриги против соседей, ближних и дальних, это по-видимому одно из главных развлечений высокопоставленных эльфов. Однако наполучав звездюлей, хоть в основном и дипломатических, наши колючие друзья умудрились худо-бедно разрулить ситуацию. Злотокронникам, со слов пленных, пришлось заплатить и возблагодарить ушастых богов, что удалось отделаться деньгами и кое-какими артефактами даже заключив в итоге что-то вроде союза. Способ подновить защиту всегда был у эльфов под рукой, они просто выбрали самую слабую веточку на центральном стволе своего семейного древа, назначили стрелочника и без затей прирезали его во славу дома. Ну и ради всеобщего блага конечно, куда ж без него с сакральными жертвами-то. Кое-кто возмущался, но таких пообещали назначить следующими и всё затихло, хотя обиженные родичи вполне могли не простить и затаить всякое нехорошее на верхушку «клана». Только вот будучи самыми слабыми в нём вряд ли имели достаточно сил для праведной мести. Возможно ради чего-то такого их предки кстати как раз и ставили именно такую защиту, ничто так не мотивирует не быть убогими, как вариант угодить под нож или спровадить под него сына, дочь, сестру или иного ближайшего родственника. При таком раскладе даже долгоживущие господа при куче слуг не должны расслаблять свои булки с батонами. Ну да не суть.

Третьей проблемой дома была потеря одного из старших магов и его было уже не вернуть. Но вполне был вариант с местью, который кое-какая умная голова решила реализовать через касаток, но облажалась. Вся эта история вылилась не в триумф, восстановление пошатнувшейся репутации и укрепление связей с «центральным правительством», которое как раз хотело поиграть в политику сдерживания усилившегося в последнее время Ассонхейма. Наоборот, случился провал, новые потери и неудовольствие дома Звёздной Тени. В общем опять какой-то долбанный полукровка попортил все планы, отказавшись добропорядочно сдохнуть, а потом ещё и информацию помог добыть, предоставив пленную дамочку с соколом, которую таки разговорили профильные специалисты нашего царя-батюшки.

По видимому сейчас на моей родине воду пытались мутить агенты других домов, в которых столица вероятно не сомневалась, но вот «расплющенным» отвалили задание влезть ко мне в вотчину поразнюхать что да как, а заодно уничтожить меня и мою семью. В идеале естественно как-то скинув вину на Великого Конунга с присными. Подозреваю что давший задание эльф не шибко верил в успех любителей плющей с колючками, скорее действуя по принципу «оступившегося подтолкни». По крайней мере так выходило со слов Ислуалиана, моего нового зелёноволосого знакомого, который благодаря зельям Бруни и моим скромным талантам запел аки соловей. В Эльфхейме местные жители активно интриговали друг против друга, не удивительно что к чёрту на рога с неясными перспективами послали неудачников, которые и так были ослаблены, имея под этим действием двойное, тройное или даже пятерное дно. Ну а плющевики почесали ушастые головы и решили, что успех в их деле призрачен и надо выходить из ситуации хотя бы с минимальными потерями. Потому назначили новых стрелочников из той же невезучей ветви, которой уже пустили кровь и придали ей надзирателя из основной правящей семьи, опять же выбрав не самого полезного из звёзднорождённых. Какое задание такие и исполнители. Однако и они преодолели шторма благодаря магии аристократа, а потом проявили достаточно упорства, чтобы пройти через ледяные пустоши. В общем систему защиты нужно совершенствовать в расчёте на куда более толковых исполнителей, а не аутсайдеров ушастого общества, да. С ними же вообще история была бы смешной, не будь она столь грустной.

Так вышло, что папашка Ислуалиана несколько лет назад прилёг на жертвенный алтарь, а зелёноволосый теперь повёл группу разведки в ледяную бесконечность на мои поиски, пока его мать и младшая сестра при содействии слуг обживали негостеприимный берег. Ну а если верить донесению Хакона, то заодно дамы обживали и спальню звёзднорождённого Келиандула. Может даже активно убеждая его как-то поспособствовать выживанию своего единственного близкого родича мужского пола. Сучьи эльфы с их сучьими порядками… В общем люблю лесных родственников. Аж кушать, млять, не могу, как люблю, да.

Но эмоциями делу не поможешь, надо что-то думать со всей этой ситуацией. И самый логичный вариант решения всех проблем мне не нравился. Да, к нам тут пришли отнюдь не друзья, потому можно смело их поубивать, с мечом припёрлись, от меча и сдохли, конец истории. Но девки, слуги… Возможно это отголоски гуманности из моей прошлой жизни или сыновьих чувств к здешней матери, с которой даже познакомиться не удалось, однако пускать всех в расход не хотелось. Был второй вариант, попробовать если уж не перевербовать часть наших гостей, то хотя бы добиться их нейтралитета. У эльфов всё общество держится на множестве магических клятв от высших к низшим, а у нас в руках был один из звёзднорождённых, которого мы крепко держали за тестикулы. Может ли он отменить обеты младших родичей и их слуг? В теории да, на практике не знаю. Будь всё так просто ушастые бы не продавали в рабство своих сородичей из проигравших конкурентную борьбу домов и ветвей. К тому же оставался вопрос мотивации тех, кого я желал оставить в живых. С одной-то стороны своих звёзднорождённых они должны ненавидеть животной ненавистью, чай отца и мужа под нож пустили, сволочи. А с другой первопричиной их неприятностей являюсь я сам. То есть в их глазах сволочь не меньшая, а то и большая. Дал бы Иви и остальных полуушастых зарезать, ничего бы не было. Возможно ли развернуть ситуацию в нужную мне сторону? Опять же не знаю. Но хочу хотя бы попробовать. Попытка не пытка, Хелль побери. Не получится? Ну и йотун с ними, я не толстовец, который хочет облагодетельствовать своих врагов и у меня не дрогнет рука перерезать их всех, не оставляя кровников. Желающие мстить мне и моей семье нафиг тут никому не сдались.

Окончательно взвесив своё решение