Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

Я шёл с Лимарой по Тихой Гавани — одному из городов Южного побережья, чьё население достигло почти трёх тысяч человек. Поговаривают, что первых жителей селили в самые обычные палатки, в которых они ютились почти два года, возводя город с нуля. Но сейчас в Тихой Гавани чувствуется некая атмосфера богатства, процветания и повсюду виднеются добротные каменные здания, украшенные изящной лепниной. По обе стороны центральной улицы почти друг напротив друга располагаются две гостиницы, три банковских офиса с высокими строгими колоннами на фронтонах и рестораны, откуда доносится негромкая музыка неизвестных мне стилей.

Хотя почти всё здесь сильно отличается от Землекаменска, но самое большое впечатление произвела не архитектура, а витрина ювелирной лавки. Именно она повергла как меня, так и Лимару в изумление.

— Ювелирка?! Людям деньги некуда девать? — сказала она, придя в себя.

— Не исключено, — только и мог ответить я. — Если даже воздух кажется здесь иным из-за ароматов, доносящихся из ресторанов, то почему бы не существовать и подобному магазину?

Мы замедлили шаг, ощущая себя немного дикарями посреди всего этого величия и благополучия. Однако любопытство взяло верх над глупой робостью, и, переглянувшись, всё-таки решили заглянуть внутрь ближайшего заведения, чтобы ощутить ритм настоящей городской жизни и насладиться мгновениями, проведёнными в атмосфере красоты и комфорта.

— «Картинная галерея», — сдавленным голосом прочитала Лимара очередную вывеску. — Вот чего мне всегда не хватало, так это картины в гостиной, за которую я выложу сумму, равную годовой зарплате!

Войдя в галерею, мы сразу окунулись в мир изобразительного искусства. Стены помещения украшали полотна разных эпох и жанров: пейзажи морских бухт, портреты известных горожан, натюрморты с экзотическими фруктами и цветами. Общее освещение было мягким, а специальные светильники искусно подсвечивали картины.

Посетителей оказалось всего двое, и они неспешно переходили от одного полотна к другому. Мы тоже начали обход выставки, пытаясь уловить настроение каждого произведения.

Среди множества работ наше внимание привлекла картина с изображением самой Тихой Гавани в вечернем свете заходящего светила, отражавшегося в воде, освещая дома и небольшой катер у берега.

— Эта работа показывает город таким, каким он был лет пять-семь назад: спокойным, уютным и гармоничным, — к нам подошёл мужчина. — Сейчас, конечно же, всё немного иначе, — с лёгкой грустью продолжил он. — Как я вижу, вы у нас впервые?

— Да, — кивнул я. — Мы из Землекаменска.

— Землекаменск? Это самый западный город Северного побережья? — удивился мужчина. — И каким образом вы оказались так далеко?

— Прилетели на флаере, который принадлежит «Весёлым ребятам». Мы тоже охотники, но из другой группы.

— Никази́ Вегала́р, — представился незнакомец. — Я, как вы поняли, хозяин этой галереи.

— Фанух Аршанус.

— Лимара Нефенус.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся Никази. — Не часто видишь красивую девушку-охотницу. Если честно, то за пятнадцать лет, что я прожил в Тихой Гавани, таковых встречал… — мужчина начал было загибать пальцы на руке. — Считанные разы. Как вам наш город?

— Довольно интересно, — ответила Лимара. — Я недавно узнала, что города Южного побережья изначально заселялись не только людьми с планеты Нне, но и с планеты Сега́ва-5, и думала увидеть здесь что-то невообразимое, а оказалось…

— А оказалось, что ничего инопланетного нет, — с улыбкой продолжил Никази. — Да, такое впечатление возникает у тех немногих, кто прибывает с вашего побережья. С одной стороны это хорошо, так как показывает, что федеральное правительство подошло к проблеме колонизации довольно взвешено. Ведь сами понимаете, что разнообразие интересно лишь туристам, а вот когда начинаешь жить бок о бок с чем-то вычурным и непонятным, неизбежно возникают конфликты. А люди, как ни посмотри, везде и всегда с подозрением относятся к чужакам.

— Так вы тоже с Сегавы-5?

— Именно так. Вначале было несколько тяжело, так как здесь уже проживали люди с планеты Нне, но благодаря программе-переводчику, освоение вашего языка прошло довольно успешно.

— Да, в нашем городе тоже имеются люди с других планет и орбитальных станций, — кивнул я. — Но большинство из них не планируют оставаться на Сайяри после окончания контракта.

— Вероятно, им раньше жилось лучше, а вот на Сегаве-5 не всё замечательно, так что многие решили не искать лучшего, после стольких лет работы здесь, а довольствоваться просто хорошим. Проблемы с перенаселением плюс плохая экология там и спокойная, хотя и не всегда комфортная жизнь здесь — выбор невелик. К тому же в других звёздных системах хватает и своей нищеты, чтобы радоваться мигрантам.

Никази Велагар обвёл взглядом галерею, а потом посмотрел на нас:

— Вы решились себе что-то прикупить?

— К сожалению, у нас пока нет своего дома, а размещать такие замечательные полотна в тесной квартире — это неправильно, — ответила Лимара.

— Наверное, соглашусь с вами, — вздохнул Никази, — хотя моя работа состоит в том, чтобы продавать, а не в том, чтобы отговаривать. К тому же на Северном побережье всё только начинается, и ещё лет пять-десять люди будут возвращать долги за переселение и установку дек. Так что ходите, смотрите, наслаждайтесь… Такое вы ещё не скоро увидите в своём Землекаменске.

Мужчина отошёл, а мы посмотрели друг на друга.

— Будешь ещё смотреть? — спросил я.

— А смысл ходить и облизываться?

— Тогда пойдём дальше по городу. Нам ещё комнату в гостинице надо снять. Не спать же на скамейке!

— Это было бы забавно, — улыбнулась Лимара. — Интересный опыт.

— Возможно, но тогда завтра станем усталыми и злыми.

Мы вышли наружу, отправились в гостиницу «Лафи», что порекомендовал Пахиль и заплатили за ближайшую ночь.

— Куда теперь? — спросила Лимара.

— Может, сходим в ресторан? Я на Нне особо не посещал такие заведения, а после более чем года жизни на Сайяри подустал от жареного мяса и крабов, и хочется чего-то необычного.

— Чтобы потом хвастаться в Землекаменске? — лукаво взглянула девушка. — Интересная мысль. Да, давай сходим.

И мы двинулись в ресторан со старомодным названием «Овечка и облако», где в меню, разрекламированным опять-таки Пахилем, выбрали гамбо, жареного страуса с печёной тыквой и взамен опостылевших напитков холодный суп из местных ягод. Правда, вместо последнего я хотел заказать тёмное ореховое пиво, но Лимара поморщила носик, и пришлось согласиться.

— Если понравится, я такой суп буду делать дома, — пообещала девушка. — А пиво сильно пахнет, и