Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

у подножья крепости тогда, когда часть воинов Михаила будет спать, часть — сторожить проход от Заграта, а еще часть — готовить «горящую землю». Кто-то, конечно, сбежит в крепость, но Оршак едва ли защищен так же, как и Рутта, да и не вместит он всю армию с фуражом и прочим.

Владимир скрестил пальцы.

— Выходит, что моим людям придется начинать переправу с пропитанного алхимией берега, который наверняка подожгут.

— Потушим, — отмахнулся Мото, — зальем водой, да и все.

— Я видел многое, василевс Владимир Комнин, — проговорил Инкитэ. — Когда-то я сидел за куда более шикарным столом, тем самым, который подарен нашими мастерами вашему предку, Александру. За тем, на котором воин в костяной броне и алхимик идут рука об руку, в знак дружбы между нашими народами. Не знаю уж, как вы относитесь к Александру Комнину, хотя, судя по тому, что его фраза «Изменяя, улучшай» написана тут как девиз, — лич ткнул на висевший на стене гобелен с вышивкой на рутенском, — по крайней мере помните. Хороший был человек, жаль рано руку потерял, хотя наш протез неплохо ему послужил.

Лицо Владимира вытянулось. Похоже, он не задумывался о том, сколько лет могло быть Инкитэ.

— Так вот, Александр всегда говорил: «Лучшая битва — та, которой не было. Хорошая битва — та, которая началась подобно молнии и закончилась так быстро, как пришедший за ней раскат грома. Посредственная битва — та, которая ведется от начала и до конца грозы. И самая худшая — та, которая при ясном небе, от рассвета и до заката». Лучшей битвы нам не видать — ваш противник едва ли сдаться. Тогда стоит начать хорошую, разве нет? Нам не скрыть приготовлений, не затаить замыслов — тогда пускай эти самые приготовления сами станут первым маневром, который позволит выиграть еще до того, как прольется кровь.

В этот раз рутены совещались дольше, но по в итоге Владимир, все же, кивнул.

— План рискованный, — с сожалением заметил он, — но не рискуют лишь трусы. К тому же наше время уходит: если Михаил решит, что не сможет справиться с нашими новыми союзниками, то он может отойти как раз в Рутту, и это нам точно не нужно. Объясните подробно, что именно вы предлагаете.

Варнэ после кивка Агаты пустился в рассказ о деталях, то и дело постукивая пальцам по карте и уточняя места кордонов и лежки наблюдателей, которые засекли костяные птицы лича.

Владимир слушал заинтересованно. Игорь не выглядел убежденным, но это не имело значения — он будет делать, что скажут. И, если все удастся, сомнения в методах некромантов утихнут, и можно будет предложить осмотреть один из тайных входов в шахты, из которых можно попасть в Рутту, поискать пару схронов с материалом, замурованных там же…

Возможно, у них еще получится лучшая битва. Не за Оршак, но за Рутению.

Глава 27

Агате нравилась смотровая башенка на крыше Юградского Городского банка. Отличное место, с которого видно и городскую площадь, и гавань, и центральную улицу. И защита от непогоды есть. Не то чтобы ее смущали собирающиеся над морем тяжелые тучи, но вот стоящую на перилах Доми, крыша, если что, защитит. Да, тут, на юге Рутении, тепло, но все же, все же…

Рассвет только-только вступал в свои права. Далеко на востоке вставало солнце, и на его фоне даже Агата со своим улучшенным зрением не могла различить вершины Граничных Гор. Просто знала, что они — там, и только.

Первые лучи солнца освещали Юград, и в рассветной тишине внизу гулко стучали кости. «Первый маневр» в нынешней битве — и развлечение для горожан. Кто-то из местных остался в порту, провожать отплывающие суда и наблюдать за тем, как погружается под воду высадивший конструктов корабль некромантов, но большинство горожан жались к домам, выходившим к центральным улицам, чувствуя, что не стоит делать даже малейший шаг вперед, иначе злобная нежить накинется и разорвет.

Это ощущение было иллюзорным, как большая часть двигавшей внизу нежити. Часть крупных конструктов решили пустить своим ходом — проход по улицам одних только обычных костяных воинов и Смотрителей вызвал бы вопросы. Все знали, что в каждом Бессмертном Легионе имелись твари и побольше.

Тча летал над крышами, смотря «на невиданное диво». Впрочем, по собственным словам, он быстро во всем разочаровался. На подобных ему иллюзии не действовали, а «маршей живых я навидался, Союз обожал бряцать оружием. Эти — такие же, разве что броньки другие и клинки иной формы». Теперь бывший дракон, а ныне дракончик попросту летал в небесах, пытаясь обогнать чаек — и живых, и костяных. Агата видела, как парят далеко в вышине, у самых собиравшихся туч, крылатые силуэты.

— Можно мне с тобой? — Доми, к удивлению Агаты, отвернулась от марширующих внизу «скелетов».

— Мы ведь все уже обсудили, — Клинок продолжила смотреть вниз.

Сложно было не любоваться происходящим. Пусть почти все было иллюзией, благодаря которой со всех сторон, и даже сверху, казалось, что маршировали вовсе не бойцы из плоти в зеленых коттах, а костяные воины, Агата все равно чувствовала трепет. Армия отправлялась на войну. Настоящая армия — на настоящую войну. Все так же, как в книгах, которые она читала в Цитадели… Правда, нежить там воевала на другой, от героев, стороне.

— Ну пожалуйста! Я буду полезной!

— Будешь. Вы с Вэлом возьмете под контроль наших костяных разведчиков и будете передавать дяде Магиру то, что узнаете.

— Я хочу драться! Я же смогла, там, в цеху. И теперь сумею!

Клинок мягко улыбнулась и потрепала Доминику по волосам.

— Мы со всем справимся и тогда вы выдвинетесь к нам. Уже завтра вечером мы увидимся, ага?

Доминика тряхнула головой.

— Я хочу помогать!

— Ты поможешь, — мягко проговорила Агата.

— В этом цеху я… Ты сама говорила, что я помогла.

— Все так. И сейчас ты поможешь, наблюдая, ага?

— Но я хочу сражаться!

Агата не сдержала мягкой усмешки.

— Мы не всегда можем делать то, что хотим. Не переживай, со мной ничего не случится.

— Обещаешь?

— Разумеется.

Агата не любила лгать и не собиралась обманывать себя — едва ли их затея окажется легкой прогулкой. Но ничего непосильного ее не ждало.

— Смотри, какие они мощные, — Агата указала двигавшихся внизу больших конструктов вида «дельта». — Разве рядом с такими мне