Читать книгу - "Скромный метаморф - Жером Фандор"

зеленоватое свечение, наконец, разрослось, и через несколько минут лодка встала, мягко уткнувшись в каменный островок предположительно в середине озера.

Осторожно выбравшись, волшебники начали осматривать остров, пока Кричер продолжал прижиматься к спине своего хозяина, на что тот старался не обращать внимания. Остров казался не больше кабинета Дамблдора: крошечное пространство тёмного, плоского камня, на котором не было ничего, кроме источника зелёного света, ставшего вблизи гораздо более ярким. Свет этот струился из стоящей на небольшом постаменте каменной чаши, немного напоминающей Омут Памяти.

Дамблдор направился к ней, Сириус последовал за ним. Стоя бок о бок, они заглянули в чашу. Её наполняла изумрудная жидкость, она то и излучала свет.

— Что это? — негромко спросил Блэк, никогда не блиставший в дисциплине зельеварения.

— Точно не знаю, — ответил Дамблдор, — но неприятностей она нам сулит побольше, чем кровь и трупы.

С этими словами Альбус поддёрнул рукав мантии, освобождая руку, на которой была перчатка из драконьей кожи, и потянулся кончиками пальцев к поверхности зелья, но наткнулся на незримый барьер, не подпускавший его к жидкости ближе чем на пару сантиметров.

— Сейчас мы играем наперегонки со временем. Рано или поздно они нас заметят, так что можно более свободно использовать магию, раз цель совсем рядом, — пояснил Альбус для своих спутников, поднимая волшебную палочку.

Что-то беззвучно бормоча, он произвёл над поверхностью зелья несколько сложных движений. Ничего не произошло, разве что зелье засветилось чуть ярче. Сделав очередную проверку, его пальцы оказались в трёх сантиметрах от зелья. Дальше, чем в прошлый раз. Он продолжил махать палочкой.

— Хм… — промычал задумчиво Альбус, закончив колдовать. — Зелье не подпускает к себе руку, заклятию исчезновения не поддаётся, раздвинуть, вычерпать или высосать его невозможно, трансфигурировать, зачаровать или заставить как-то ещё изменить свою природу — тоже. И чем больше чар применяется, тем обширнее этот незримый барьер.

— То есть оно просто поглощает любые чары? — нахмурившись, спросил Сириус.

— Полагаю, что так. И если это предположение верно, то разрушить постамент тоже не выйдет. Во всяком случае магией, — задумчиво пробормотал директор. — Остаётся заключить, что зелье это предназначено для питья.

— Или можно сделать так… — заявил Сириус, отходя от чаши подальше, чтобы чары не были поглощены, и с помощью трансфигурации создал крупный молот, вместе с которым направился обратно (с трудом, потому как он был тяжёлый), вот только… — Чёрт… — выругался он, когда молот исчез в паре метров от чаши. Трансфигурация отменилась.

— Возможно, стоит использовать меньше магических сил. Создать что-то менее крупное, — предложил Альбус.

— Попробую, — кивнул Блэк и, вновь отойдя, создал молоток. Вместе с ним подойти получилось. — Понадобится много времени, чтобы это сломать… — хмуро проговорил он, оценив объём работы.

— Здесь также есть защитные чары. Полагаю, зелье поглощает создаваемые чары, не трогая уже существующие, и даже подпитывая их. Думаю, какие-то из этих чар обращают трансфигурацию вспять и создают барьер, а потому дело не только в зелье, — добавил Дамблдор. Хоть его чары и поглощались зельем, но кое-что заметить и проанализировать он всё же успел. Остаётся надеятся, что чары предполагают какое-то исключение, предмет или часть тела, способная приблизиться к зелью.

— Даже не будь их, это было бы шумно без возможности наложить заглушающие чары. С первым же стуком все эти твари проснутся. Похоже, придётся пить… — с обречённым вздохом сказал Блэк. Он не боялся пострадать, всё же из рассказа Кричера было понятно, что непосредственной опасности зелье не представляет, но это не избавляло от опасений вовсе. — Я сам это сделаю, — решительно заявил он директору. В этот раз Альбус не пытался отговорить.

— Хм… Возможно, стоит попробовать чашу или кубок? — предположил Дамблдор, вспомнив предположение Льюиса о том, что, помимо меча Гриффиндора, все остальные артефакты основателей стали крестражами. И среди них как раз есть чаша Хельги Хаффлпафф. Возможно, в вопросе прикосновения к зелью она будет тем самым исключением?

— Ладно, — пожав плечами, Сириус повторил манёвр, создав хрустальный кубок.

Попытка окунуть хрустальный кубок в зелье оказалось успешной. Кубок наполнился. И тут же Сириус его перевернул в попытке вылить то на камень под ногами, но жидкость истаяла прямо в воздухе, а в чаше заполнилась ровно на тот объём, который был вычерпан.

— Тц… — раздражённо цыкнул Бродяга, всё же признавая, что другого выхода нет. — Кричер, слезь, — сказал он всё ещё цеплявшемуся за спину домовику. — Слушай мои приказы.

— К-кричер слушает… — дрожащим от страха и паники голосом сказал эльф.

— Я хочу, чтобы ты позаботился о том, чтобы я выпил это зелье до конца.

— Н-но хозяин…

— Это приказ, — жёстко сказал Сириус.

— Кричер понял. Кричер выполнит приказ хозяина, — плачущим голосом и с бегущими по лицу слезами ответил домовик, вспоминая хозяина Регулуса.

— Когда всё закончится, о чём тебе сообщит профессор Дамблдор, ты перенесёшь нас домой. Это второй приказ.

— Д-да, хозяин…

— И последний приказ — игнорируй любые прочие мои приказы, пока мы не вернёмся домой.

— Кричер понял… — понуро опустив плечи, сказал эльф.

— Фуф… — глубоко вздохнул Сириус, снова набрав жидкость в кубок. — Ну, ваше здоровье, директор, — сказал он и, поднеся к губам, осушил кубок.

Тело его слегка задрожало, глаза были закрыты. Не открывая глаз, он снова опустил кубок в чашу, снова наполнил его и снова осушил. В совершенном молчании Блэк выпил три полных кубка, после чего покачнулся и повалился на чашу. Глаза его оставались закрытыми, дыхание стало тяжёлым.

— Хозяин! — сдавленным голосом позвал его Кричер. — Вы слышите Кричера?

Сириус не ответил. Лицо его подёргивалось, как у глубоко спящего человека, которому привиделся страшный сон. Пальцы, сжимавшие вновь наполненный кубок, ослабли, ещё миг — и зелье выплеснется из него. Кричер протянул руку к хрустальному бокалу и выпрямил его.

— Хозяин, вы слышите Кричера? — повторил эльф так громко, что вопрос его эхом разлетелся по пещере.

Альбус нахмурился, пристально глядя в непроницаемые глубины озера. Многочисленная магия уже должна была встревожить этих существ, а крики Кричера ещё сильнее сократят время, которое они будут в безопасности.

Задыхаясь, Блэк сказал очень испуганным голосом:

— Я не хочу… Не заставляй меня… Не могу… Хочу остановиться… — жалобно простонал Сириус.

Тем временем Дамблдор заметил как поверхность воды дрогнула. Похоже, времени у них было даже меньше, чем он надеялся. И вскоре директор увидел как белая ладонь легла на камень островка. За ней вторая. Потом третья, четвёртая и пятая. Вскоре их было уже десятки. Со всех сторон острова.

— Похоже, пора вспомнить, на что годятся эти старые кости, — пробормотал Альбус, выходя за пределы зоны, в которой чары поглощаются. Он уже знал, что будет использовать. Огненные чары. Мощные огненные чары.