Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

направо и налево, — подмигнул Артём. — Да, Коль?

Я кивнул.

— Приходится. Без перемен нет прогресса.

— Перемены необходимы, — вставила Катя. — Империя должна расширяться. Можно назвать город империей, но станет ли он от этого ею?

— Золотые слова, — кивнула Глафира, нарезая у себя на тарелке коровий язык. — Коля смог избавить нас от гулей, значит, и прочую нечисть со временем одолеет. И тогда можно будет расширяться.

— Ну, до этого ещё далеко, — сказал Павел. — А как у тебя дела с Коэнами? Я, кстати, прикупил аэробайк и уже несколько раз опробовал. Угарная штука!

— Спасибо. Я подумываю о том, чтобы начать выпуск и автомобилей на гравитационной подушке. Уже обсуждал это с каббалистами.

— И что они думают?

— Что это отличная идея.

В таком ключе мы болтали часа полтора, неторопливо поглощая блюда, а затем слуги принесли кофе и чай для Кати и Есении, которые были беременны (да, Падшая опередила-таки Каминскую) и соблюдали диету.

Вынесли также торт.

— Ого! — оживилась Мария. — А вот это круто! В честь чего?

Пешковы так и вовсе в ладоши захлопали.

— В честь того, что вы мои друзья, — ответил я.

Ушли гости часов в десять. Прощаясь с Шуваловыми, Каминским и Елагиным, я почувствовал, как сердце кольнула невидимая игла. Станет ли кто-то из них моим врагом? Это покажет лишь время.

Но я должен стать императором. Защитить свою семью, сделать всё, чтобы то, что случилось с родом Скуратовых перед тем, как я попал в этот мир, не повторилось.

Любой ценой.

Такова моя судьба, которую я творю сам!

Ибо разве не сказал Спаситель, в которого верят мои будущие подданные: «Вы и есть боги»?

* * *

В одиннадцать ко мне приехали Кан Лун и Емельянов. Главы банд были последними, с кем мне предстояло разобраться прежде, чем взойти на трон.

Представитель триады держался спокойно, а вот Емельянов явно чувствовал себя не очень уверенно, хоть и старался этого не показывать.

— Господа, — начал я, поглаживая кончиками пальцев металлическую голову примостившегося возле кресла Анубиса. — Вы не знакомы, но наверняка слышали друг о друге. А значит, в курсе, что делите сферы деятельности на моих территориях. Мне не нужны разборки. Впрочем, как и вам. Я рассчитываю на поддержку вас обоих. Иначе наши договорённости не имеют смысла. Вы согласны?

— Согласен, — хмуро отозвался Емельянов, искоса поглядев на Луна. — Что вы предлагаете, Ваше Сиятельство?

— Официальный раздел территорий. С учётом текущего положения, разумеется. Иначе говоря, вам придётся договориться о сотрудничестве.

— Триада готова работать с любым адекватным партнёром, — помолчав, сказал Лун. — Места становится всё больше. Хватит на всех.

Емельянов кивнул.

— Что ж, давайте обсудим. Я не против.

Ушли они уже далеко за полночь. Не лучшими друзьями, но и не врагами. А сейчас для меня это было главным. Помощь заправил теневой жизни Камнегорска очень пригодится, особенно в первое время, которое обещает быть смутным. Уверен, не все кланы смирятся с тем, что трон занял маркиз. Будут… инциденты. Так что мне пригодится каждый, кто будет на моей стороне. Особенно сейчас, когда я уничтожил сеть социалистов, и её требовалось заменить новой.

— Ну что, дружок, — улыбнулся я лежавшему рядом с креслом Анубису. — Король умер — да здравствует король. Настаёт новая эпоха. И вместе с ней — другая история.

Последним большим и важным делом, которое я хотел закончить до того, как на голову мне наденут корону, был старый должок. И его следовало вернуть. Чтобы закрыть гештальт. Ну, и потому что я не собирался оставлять безнаказанным своё убийство.

Так что я отправился в кабинет, где достал Череп Раума, открыл портал и, приказав Анубису дожидаться моего возвращения, отправился в Иркаллу.

Да, я не торопился. Кодекс самураев предписывает совершать месть сразу после обиды, пока ты ещё горяч. А то потом есть вероятность, что у тебя уже не хватит запала. Но я не из тех, кто забывает. Да и не сказать, чтобы времени, проведённого в новом мире, хватило, чтобы остыть.

Так что я выбрал нужную арку, проложил маршрут и шагнул в портал.

А вышел среди персиковых деревьев, окружавших двухэтажный дом: белые стены, венецианские окна от пола до потолка, две машины на вымощенной плиткой дорожке перед крыльцом. С заднего двора тянуло дымком и шашлыками. Туда я и направился.

Овод стоял перед мангалом в джинсах и футболке. Поливал из пластиковой бутылки нанизанные на шампуры куски мяса.

Стоило сделать несколько шагов, и он настороженно замер, а затем метнулся вправо и схватил с табуретки пистолет.

Когда он развернулся, сдвигая большим пальцем предохранитель, я не остановился. Овод замер, уставившись на меня.

— Ты кто такой⁈ — спросил он отрывисто. — От кого⁈

— Сам по себе, — улыбнулся я, продолжая идти.

Киллер нахмурился. Он не мог понять, прислали по его душу убийцу, или просто какой-то парень забрался на его территорию.

— А ну, стоять! — велел он. — Это частные владения.

— Я пришёл задать всего один вопрос.

— Неужели? И какой же?

— Кто и почему приказал тебе убить напарника?

Овод прищурился.

— Не понимаю, о чём ты.

— Отлично ты всё понимаешь. Того, кому ты пару лет назад пальнул в голову.

— От кого ты⁈ — после паузы резко спросил Овод. — Отвечай, или продырявлю! Ну!

— От него.

— Что за чушь⁈ Он мёртв!

Я достал из-под пиджака пистолет, одновременно разворачивая силовое поле. Раздался выстрел, пуля увязла в мерцающем зелёном диске, разделившем нас с Оводом.

— Какого…

Киллер пальнул ещё трижды.

— Много шума, — покачал я головой. — Знаешь, в тот день я отпустил одно насекомое. Помнишь? Осу, севшую мне на руку.

— Что ты несёшь⁈ — прошипел Овод, попятившись. — Какую ещё осу⁈ Ты кто такой, мать твою!

— Сегодня я отпускать никого не собираюсь.

С этими словами я выстрелил бывшему напарнику в левое колено.

Издав громкий вопль, он рухнул на землю. Но тут же приподнялся и выпустил по мне оставшиеся пули.

Подойдя, я присел на корточки.

— Ну, так кто приказал тебе меня убить?

— Ты не он! — кривясь от боли, простонал Овод.

— Хорошо. Кто приказал тебе убить напарника?

— Отвали!

— Вижу, придётся привести ещё аргумент.

Поднявшись, я пальнул во второе колено.

— Сука!