Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

нуждались в строевом лесе для кораблей, который рубили и везли с материка. Жрецы Утонувшего Бога запрещали железнорожденным нападать на своих и грабить друг друга, но жители «зеленых земель» были другим делом. Из этих времен вышел обычай «железной цены»: так, воин может носить только те украшения, такие как кольца или шейные гривны, которые он добыл «железом» как военный трофей, но не купил у торговцев за золото.

Кроме того, в старое время железнорожденные не трудились на полях в рудниках под землей, это делали только привезенные с континента невольники; особенно среди них ценили грамотных писцов, ремесленников и красивых молодых женщин. Последних налетчики брали в «соленые жены» в дополнение к единственной свободнорожденной «каменной» жене. Тем не менее, продавать и покупать невольников за золото нельзя, а их дети становятся свободными железнорожденными, посвященными Утонувшему богу.

С такими соседями понятно почему Маллистер держал свои войска в постоянной боевой готовности. От острова Харроу, до Сигарда было 350 километров, это не так далеко на самом деле. И даже для северян это было проблемой.

Даже для Блэквудов это было проблемой, они тоже контролировали побережье залива Железных Людей.

И именно два этих дома закрывали Фрея от Железных людей.

Они были налетчиками, конечно король запретил охоту. Только король не может запретить бандитизм. Грейджой говорил, что ничего не знает.

- Проблема налетчиков — это проблема всех, кто помнит власть железнорожденных над Речными Землями. И хоть ни меня, никого из вас не было тогда, сами Речные Земли помнят пяту железнорожденных. – Эйвор не любил политику, но приходилось играть. Особенно разбираться с местными викингами.

И сейчас Эйвор обратился к исторической памяти – 88 лет назад, железнорожденные правили Речными Землями.

Харвин Хоар вторгся в Речные земли, бывшие тогда частью державы Дюррандонов, и разбил короля Аррека в битве у Ярмарочного Поля. Обширные, плодородные Речные земли со всем своим изобилием перешли от Штормового Предела к железнорожденным. Одним смелым ударом Харвин Твердая Рука вдесятеро увеличил свои владения, и Железные острова вновь стали силой, с которой следует считаться. Лорды Трезубца, присоединившиеся к островитянам в надежде освободиться от Дюррандонов, вскоре познали, что их новые повелители гораздо жестче и требовательнее старых.

Правление Халлека Хоара, еще более омытое кровью, чем отцовское, было отнюдь не столь же успешным — оно отмечено неудачными войнами против Западных и Штормовых земель, а также по меньшей мере тремя безуспешными попытками завоевать Долину. Харрен Черный потратил многие годы на постройку грандиозного Харренхолла. Колоссальный замок строили сорок лет, для осуществления своей мечты король опустошил и Речные земли, и Железные острова. Согласно преданию, Харренхолл был достроен в тот день, когда Эйгон Таргариен высадился в устье Черноводной. Речные лорды один за другим перешли на сторону Эйгона, и Харрен укрылся в своей, как полагали, неприступной твердыне. Тогда Эйгон сжёг Харренхолл верхом на Балерионе. Последние сыновья Харрена и он сам — все сгинули в пожаре, охватившем в ту ночь его чудовищную крепость. Вкупе с Харреном окончились и дом Хоаров, и власть Железных островов над Речными землями.

Эйвор плохо относился к решению сжечь Харренхолл там было много невинных людей, не говоря уже о том что у Эйгона был готовый плацдарм для контроля Речных Земель, достаточно было просто позволить всем войскам зайти в замок, а потом завоевать все остальные земли оставляя постоянно на страже хотя бы 1 тысячу солдат и дракона. В замке их бы держал дракон – абсолютное оружие. И если бы солдаты вышли их бы сожгли. Так бы и сдались. Рано или поздно. Харренхолл был удобным плацдармом, и заодно можно было сэкономить на строительстве Королевской Гавани.

Со смертью Харрена Черного и его сыновей на оставшихся без властителя Железных островах воцарилась смута. В Речных землях королю Харрену служили многие знатные лорды и славные воины. Живыми до побережья удалось добраться немногим островитянам, и еще меньше оказалось тех, кто нашел среди ожидающих их кораблей несожженные и смог вернуться домой. После событий в Харренхолле Эйгон Таргариен и его сестры обращали мало внимания на Железные острова. Нашлись более насущные дела — со всех сторон наседали могущественные враги, которых следовало сокрушить. И железнорожденные, предоставленные сами себе, сразу впали в междоусобицу.

Больше года многочисленные претенденты сражались друг с другом на суше и на море. Противостояние закончилось во 2 году от З.Э. после того, как Эйгон Завоеватель на Балерионе прибыл на Большой Вик в сопровождении могучего военного флота. К моменту прибытия Эйгона на архипелаг многие железнорожденные устали от конфликта и приветствовали его прибытие. Жрец-король Лодос воззвал к Утонувшему богу, моля о том, чтобы кракены из бездны морской утащили на дно корабли Эйгона. Когда чудовища так и не явились, Лодос набил свои одежды камнями и вошел в море — «посоветоваться с отцом». За ним последовали тысячи верующих, и даже годы спустя волны выбрасывали на берега островов их раздувшиеся трупы.

Эйгон собрал всех оставшихся лордов Железных островов и сообщил им, что дозволяет самим выбрать себе верховного властителя, и те избрали Грейджоев. Измученные годами войны и доведенные до нищеты, железные люди приняли нового сюзерена без возражений. Железные острова превратились в заштатную западную провинцию нового государства Таргариенов. Старый закон был упразднён; установленный Таргариенами королевский мир воспрещал островитянам, как прежде, нападать и грабить соседей. Кроме того, лорд Викон Грейджой позволил септонам вновь вернуться на острова и проповедовать Святую Веру.

Потери железнорожденных были большими. Особенно потому что у них было мало продовольствия. А еще свирепствовали болезни, не позволяя вернуть прежнюю численность.

Но королевский мир Джейхериса возвращал им силу, а еще то что другие королевства богатели, это провоцировало некоторых атаковать побережье, те же проблемы были у Старков, побережье которых атаковали железнорожденные.

Грейджои соблюдали баланс, на самом деле они довольно часто сообщали что казнили каких-то налетчиков, но учитывая отсутствие королевской бюрократии, с проверкой нет никаких гарантий что какая-то экзекуция произошла. Малому Совету была важна отпуска, которую они перенаправляла Маллистерам, Блэквудам и Старкам.

Возможно даже кого-то да казнили, самых зарвавшихся или засветившихся. Но люди тут были предоставлены сами себе.

- Поэтому лорд Маллистер, я готов помочь чем могу. – Сказал Эйвор. – Возможно вы можете построить заставы, с двумя-тремя воинами. Они будут следить за поверхностью моря, и если заметят рейдеров, просто пошлют голубя в ближайшую деревню и Сигард. Конечно это будет сложно устроить, но это мое смиренное предложение, что бы вам помочь.

Эйвор на самом деле мог быть дипломатичным и скромным,