Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

по уродливой башке. О, как же вытянулись лица собравшихся. Только ради этого стоило это сделать. Теперь, когда Стриж начнёт планировать охоту на Греймодов, он трижды подумает, стоит ли её вообще затевать, превращаясь из друга во врага.

Шир скрылся в мерцающей пелене, окружённой чёрным ободком. Выжав пару мгновений, я кивнул остальным:

— Заходим, — приказал я. — Вивьен, готов проклятия. Никто не знает, что внутри.

О том, что делает в штурмовом отряде девочка пятого ранга, не спрашивал никто. Потому что за этот месяц только слепой не видел чудеса, что творила Вивьен.

— Как же здесь плохо, — простонала Вивьен, как только вошла в разлом. Схватившись за живот, девушка присела и позеленела.

— Терпи! — бросил Шир своей дочери, даже не оборачиваясь в её сторону. — Сумеешь справиться с давлением разлома десятого ранга, сумеешь справиться со всем на свете!

Я прекрасно понимал, что происходит с Вивьен. Есть у людей с «особенностями», как говорит про нас Шир, не самая приятная черта. Мы ощущаем разломы. У меня это сладковатый привкус во рту. Даже сейчас, находясь на восьмом ранге, я его ощущал. Причём усиленный, казалось, стократно! Что говорить про Вивьен, ещё месяц назад не являвшуюся магом?

Альбина молча протянула девушке лечебное зелье и ещё что-то. Использовать магию лечения в подобной ситуации бесполезно. Но вот поддержать изнутри — это да, может сработать.

Пока Альбина занималась Вивьен, мы отошли от входа шагов на пятьдесят.

— Что-то тихо для разлома десятого ранга, — произнёс Кристиан Игниссар.

Маг огня постоянно оглядывался в поисках разломных тварей, но здесь их не было. Что, честно говоря, напрягало и меня тоже.

— Прорыв? — Шир посмотрел сначала на меня, потом на Патрика. — Твари готовятся к выходу?

— Обычно они у входа этим занимаются, — ответил за нас Кристиан. Маг огня заметно нервничал. Да, он явно был подготовлен к битве, заряжен защитными артефактами так, что выжил бы и в брюхе ультагара. Не долго, конечно, но достаточно, чтобы попробовать оттуда прорваться. Полагаю, первые победы над этими тварями так и происходили — кто-то попал в брюхо и, прежде чем его переварило, сжёг к истинному огню всё вокруг себя.

— Ничего не вижу, — ответил Патрик, на пару минут закрыв глаза. — Что-то странное и непонятное во всех нитях. Не понимаю.

— Раз никто ничего не понимает, тогда идём дальше, — предложил я. — Вивьен, сама можешь пойти? Или тебя на руках нужно нести.

— Если только ты, — послышался ответ, заставивший Шира зарычать. Маг тьмы прекрасно осознавал, какие у меня непростые отношения с ученицами, но Вивьен была его дочерью, так что он крайне негативно относился к любым проявлением заботы с моей стороны. Это он ещё не знает о том, что ученицы решили стать моими жёнами через пару лет. Вот сюрприз будет! Как бы он меня своему Красному Туману не скормил на радостях от такой новости.

Подземелье оказалось равнинного типа — без многочисленных этажей или подвалов. Просто гигантская равнина, на которой было сожрано всё, что только можно. Даже камни и те пытались грызть. Судя по размерам самого разлома, здесь ничего крупного не водилось. Но от этого становилось только хуже. Чем тварь крупнее, тем она более неповоротливая. С шустрыми сражаться то ещё удовольствие.

Территория разлома была очерчена практически вертикальными скалами, так что ошибиться, куда идти, было довольно тяжело — вдали от нас скалы сходились, формируя узкий проход на вторую равнину. Мы прошли примерно половину пути, когда нам довелось подняться на очередной холм и, наконец, увидеть наших противников.

— Это вообще нормально? — ошарашенно спросил Патрик. — Это что за построения такие?

— Самые обычные построения, — ответил я, пожав плечами. Увиденное поразило и меня, но зачем вид-то подавать? — Чего разволновался? Что, никогда не видел армию, готовящуюся тебя убить?

Впереди, у узкого горлышка первой равнины, собрались все разломные твари первого этажа. Или первой равнины, тут как кому удобней. Но собрались твари не безмозглой толпой, как, к примеру, возле моего разлома, а выстроились в стройные ряды и колоны, словно какая-то армия. Основу составляли варгоны. Шестилапые двухметровые обезьяны стояли друг рядом с другом, перехватив увесистые дубинки. Каждая из который, на самом деле, являлась неслабым артефактом, учитывая, что варгоны имели десятый ранг.

По бокам войска находились отряды разломных крикунов, державшихся так, чтобы ввести их в бой не сразу, а в нужный момент, а также бариталы. Неприятные ящерицы с длинными хвостами, которые и являются их главным оружием. Несмотря на свои габариты, бариталы являлись стрелками, отправляя их хвостов костяные шипы. Так, стрелки есть. Летающая поддержка есть. Бойцы тоже есть. Кого не хватает? Кавалерии и магов.

Вот и кавалерия. Несколько десятков погонщиков находились сбоку от прохода, скрываясь за огромными валунами. О, тут ещё и резерв есть, который введут в бой в нужный момент, как и крикунов? Забавно видеть подобное в исполнении разломных тварей. Сами носороги, которыми управляли погонщики, не шли ни в одно сравнение с теми, что мне доводилось видеть раньше. Эти были действительно настоящие боевые твари, способные своим наростом пронзить и человека, и любую броню, которую тот на себя нацепит. Десятый ранг безумия и мощи, вот кто такие погонщики.

Значит, остаются маги. Куда же без них? Присмотревшись, я заметил отряд двуногих искажённых тварей, стоящий позади всех, рядом с альфой этажа. Можно даже сказать, что они походили на людей, но сказать так можно было с большой натяжкой. На самом деле это были деревяны — ожившие деревья, принявшие такую замысловатую форму. По сути, деревяны являлись одним большим артефактом. В дело шло вообще всё, что от них оставалось, включая магические посохи, которые они держали в своих лапах.

Возглавлял всю эту армию альфа этажа — огромный варгон, значительно превосходящий своих собратьев в размерах — примерно в полтора раза. Эта трёхметровая обезьяна не носила дубинку. Она не требовалась командиру. Зато она носила на себе грубую артефактную броню, явно изготовленную кустарными средствами из подручных материалов. Что-то металлическое, сбитое так грубо, что у меня возникали вопросы к кузнецам. Вот только сам факт наличия на разломной твари подобной брони уже заставлял задуматься о том, а не пора ли нам идти домой.

— Они что — разумны? — осознала увиденное Альбина.

— Не просто разумны, у них тут производство налажено, — подтвердил Шир. Маг тьмы тоже заметил броню альфы первой равнины.