Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

человеческое тело, он — самостоятельное существо. Я же погибну, если разрушится конструкт. Какое-то время, возможно, буду цепляться за кости, к которым меня привязали, потом перестану существовать.

— Не совсем, — Агате казалось, что в словах Тча мелькал страх. — Путь дальше естественен. Ты…

— Прекрати. Я забуду, кем был, что помнил, что любил и ненавидел. Любой проходящий через Изначальную Тьму, куда отправляются все души, теряет все. Вновь становится чистым светом — и возвращается в мир, попадая в новое тело. Вот только после этого пути ничего не останется от тебя прежнего, а если ты ничего не помнишь и не знаешь, кем был, то это — уже не ты, а кто-то иной. Так что если погибнет конструкт, то погибну и я.

Агата не знала, что ответить. Да и, если подумать, Тча был прав. Хорошо провожать отлетевшие души и думать, что таков порядок вещей. Но для того, кто теряет себя, смерть ведь совсем иная… Впрочем, Клинок могла припомнить творившееся еще недавно в Султанате. Некоторым людям точно не стоило сохранять воспоминания о себе самих.

Белый купол появился на горизонте, когда солнце давно перевалило за полдень, а Агата успела задремать. Так и спала бы, если бы ругань Тча не разбудила.

И ругаться было от чего — у побережья Некроса скопились корабли. Агата могла насчитать несколько десятков судов — часть жалась к гавани закрытого куполом Очера, часть неподвижно замерла чуть поодаль. Откуда их тут столько?..

Тча приблизился к берегу, и стало видно, что на побережье суетились люди. Через отравленные, измененные сырой магией земли тянулись всадники и Сияющие, занявшие какие-то странные, медленно двигающиеся платформы. То тут, то там шагали гигантские копии султанатских големов.

Дракон ускорился.

Под ними двигались войска церковников, втаптывая в искаженный грунт белеющие кости. Много белеющих костей. Кое-где попадались разбитые корпуса големов-гигантов, но костей, все же, было больше…

— Возьми влево, — Агата отцепила торбу, заполненную склянками с «черной смертью», — сброшу на идиотов.

— Надо дальше! — проигнорировал ее приказ Тча. — Не успеваем!

Куда именно они не успевали, Агата не понимала, но все же предпочла не настаивать на ответе.

Тча ускорялся и ускорялся. Ветер свистел в волосах, далекие птицы кричали, словно предупреждая о чем-то впереди.

Они пересекли иллюзорную «Завесу Отчаянья» и Клинок не удержалась от ругательства. Квадратная крепость, та самая, где она вроде бы совсем недавно познакомилась с Тча, превратилась в руины. Поле вокруг нее побелело от костей, перемешанных с кусками металла и неубранными телами павших. Казалось, словно кто-то взорвал прямо в центре укрепления десятки мешков с «черной смертью». Агата даже сидя на Тча чувствовала, что по расплавившемуся камню еще змеились белые нити злой энергии. Светлой энергии.

А еще Клинок видела там, дальше, ближе к столице, набухший купол небольшого, закрывавшего что-то на земле, белого щита.

Тча ускорился еще сильнее без ее просьбы. Миновал уничтоженную крепость и полетел вперед, к звону стали, крикам, треску энергии и глухому гудению големов.

Продвижение церковников изуродовало земли Некроса. Наступающая армия оставила после себя кости, вырванные с корнем или поваленные деревья и тела.

Еще недавно предместья Картаена напоминали цветущий сад, большую зажиточную деревню. Теперь дома стали руинами, зелень исчезла, а землю устилало месиво из костей и людских тел. Казалось, словно церковникам не было дело до собственных павших.

Армия врага, остановившаяся в опасной близости от закрытых черными щитами стен столицы Некроса, казалась поредевшей, но все еще величественной. Агата разглядела и несколько когорт Сияющих, и подразделения лучников, и десятки магов, швыряющихся белыми росчерками в противостоявших бойцам конструктов, и четырех големов, которые гигантскими метательными копьями пытались попасть в двух костяных драконов, атаковавших церковников сверху.

Большинство прелатов пока не вступили в бой. Клинок хорошо видела несколько десятков фигур в белых одеждах, стоявших под куполообразным щитом из чистого света. Щитом, внутри которого нарастала и нарастала энергия. Кажется, там находилась какая-то небольшая призма… И вокруг этого щита и сосредоточилась вся армия церковников.

— Надо их остановить! — крик Тча казался почти паническим. — Они хотят ударить по городу! Они так делали в прошлую войну, только их было меньше, а теперь у нас почти не осталось щитов на городе!

Агата прикоснулась к черноте. Под белым куполом зрела энергия, и нападавшие со всех стороны скелеты, зомби и умертвия пока не могли пробиться к прелатам.

Но церковники не только оборонялись. На глазах Клинка отряд кавалерии ударил в несколько крупных конструктов, защищавших расположившихся ближе к стенам некромантов. Всадники явно знали, с кем сражались: их копья вспыхнули ярким белым светом, и конструкты осыпались, словно подкошенные.

Сердце Агаты пропустило удар. Валентин был там. Она это чувствовала. Может, и не особо сведущий в некромагии, он ведь был фажехмой, военным лидером, тем, кем она его сделала. Он не мог отсиживаться за стенами…

Мелкая, до того явно находившаяся в резерве, нежить поднялась из руин домов и атаковала конницу, смяв рыцарей. Но на занятых контролем конструктов некромантов уже скакали новые всадники…

— Тча, давай к ним! — выпалила Агата.

И тут же содрогнулась от прошившей все тело боли. В мысли прокрался голос Иврейн: «Ты остановишь ритуал».

«Сейчас, только…»

«Ты. Остановишь. Ритуал. Сейчас. Ты задолжала за те подземелья».

Клинок попыталась спорить, но боль усиливалась и усиливалась. Там, у стен, Валентин и другие некроманты из «Цепей», нежить вокруг них поредела, она не выстоит, и…

«Сейчас. Или моя сила сделает все сама, а ты до конца своих дней остнешься лишь ее сосудом, безвольной куклой!».

Агата чувствовала, как чернота внутри вырывается в мир. Бесконтрольная, бесконечная, способная уничтожить все на своем пути… Или сделать что-то иное. Что-то, на что укажет истинная хозяйка этой силы, Иврейн. Или она, Агата.

На выбор осталось всего несколько мгновений.

Но его, по сути, не было. Агата хотела жить. И хотела помочь Валентину. Нужно было торопиться.

Снедаемая болью, высоко над землей, Клинок перестала понимать, где кавалерия, где пехота, где костяные драконы и мелкие крылатые умертвия, которых сбивали сгустки света, где вражеские стрелы. Она с трудом осознала, что Тча резко ушел в сторону, пропуская мимо огромное копье со светящимся наконечником…

Тьма внутри крепла, но ее не хватало, чтобы уничтожить свет внизу. Свет рождался десятками магов, а темнота лилась из нее одной. И эти, внизу — такие же как она. Каждый — немного Избранник…

Уничтожить их просто так, одним ударом чистой силы нечего было и думать.

Но был