Читать книгу - "Фантастика 2026-182 - Татьяна Петровна Крылова"

не пойти на поводу у стереотипов или навязанной логики. Странное и редкое ощущение от прохождения вероятностной развилки: остаться верным себе или проявить слабость и сдаться обстоятельствам. Охотник одернул себя: Иномирье — не место для глубоких философских рассуждений, особенно вне лагеря и без какой-либо защиты, и отправился посмотреть на причину своих экзистенциальных переживаний.

Сноходец успел удрать аж до лагеря Максима и сейчас сидел на бревне рядом с потухшим костерком и ждал. Уже за десяток шагов до гостя Максим понял, что с возрастом он угадал на сто процентов. Просто потому что взрослый состоявшийся человек подсознательно вряд ли родит подобный образ. А сноходческие аватары изначально — это полностью работа подсознания.

Перед охотником сидел симбиоз любого главного мужского персонажа из Джо-Джо и классического светлого эльфа из Варкрафта. Дополняла это чудо прическа, как у главного персонажа Файнал Фэнтези, и здоровенный дрын за спиной оттуда же. Говоря простыми словами у костра ждал разговора по душам эльф-культурист с торчащими во все стороны волосами средней длины и двухметровым цельнометаллическим мечом весом под полтонны. Максим аж оторопел от такого смешения стилей, однако, не замедляя шага, приблизился к сноходцу и присел рядом. Помолчал немного, собираясь с мыслями.

Эльф-культурист начал первым:

— Спасибо Вам! — он немного задумался, потом продолжил. — Мне эти люди постоянно снятся, я бегу, бегу, потом просыпаюсь. Какой-то навязчивый кошмар.

— Не за что, — Максим посмотрел на сноходца. — А как давно они тебе снятся? Это серьезные ребята, и без серьезного повода они никому сниться не будут.

— Что? Какие серьезные ребята? Это же мой сон, значит, это мои кошмары. При чем здесь кто-то еще? — сноходец в недоумении посмотрел на Максима. Его лицо опять начало терять очертания и изменяться, принимая на мгновения более молодой вид. Максим сдержал улыбку, совсем забыв про маску на лице. Брутальный эльф-культурист с подростковым лицом смотрелся еще эпичнее.

— Ты не ответил на вопрос, как давно эти люди преследуют тебя во сне? Что они хотят, говорят хоть?

— Нет, — охотнику показалось, что сноходец смутился на секунду, но с меняющимися чертами лица было непонятно наверняка. — Я с ними подрался как-то. Заснул, снилось, что гуляю по какому-то красивому месту, как наш город, только в темных тонах. И как-то тревожно, но при этом классно! А тут эти ребята вываливают и давай меня стебать. Ну я и навалял им!

Сноходец опять отвел глаза, Максим уже уверился, что парень что-то недоговаривает. И не понимает, что он не только спит, но и бодрствует в другом пространстве. Просто понятия не имеет о своих способностях, будучи крайне сильным сноходцем. Предстоит тяжелый разговор.

— Ладно, мы немного не с того начали, зови меня Макс! — Максим протянул сноходцу руку, которую тот сразу же пожал, впрочем, с некоторым недоверием. — Сейчас мне нужно сделать то же, что я сделал, когда спасал тебя от погони, чтобы ты случайно не проснулся до конца нашей беседы.

И, не дожидаясь согласия, отправил в парня усиленную руну Стабилизации, руну Ясности и руну Концентрации. Такой набор точно не даст выбить сознание из сна последующими откровениями.

— Теперь, когда с подготовкой покончено, можешь представиться, и поговорим более предметно.

Эльф-качок покрутил головой, осознавая реальность вокруг. Руны первого круга действуют недолго, а руны, влияющие на сознание, в основном применяются, чтобы вернуть утраченную кондицию, убрав текущие усталость, рассеянность и прочие неприятные состояния.

— Меня зовут Денис, я из семнадцатой школы, десятый класс, — лицо эльфа опять откатилось до подросткового и заметно погрустнело, — был в десятом классе. В следующем году опять, наверное, в нем буду…

— Как я уже говорил, я — Максим, можно Макс, охочусь тут на разную опасную живность. И у меня для тебя, Денис, есть одна интересная новость: ты, конечно, спишь, но то место, где мы находимся, вполне себе реальное. Как и наш разговор, он на самом деле происходит, а не понарошку. Понимаешь?

Денис ошарашенно кивнул.

— Предлагаю тебе переварить эту мысль и встретиться уже завтра, поговорить более осмысленно.

— Как я завтра тебя найду? — собравшись с мыслями задал вопрос Денис. — Тут же явно нет указателя «Макс ходит там». Или есть?

Максим улыбнулся:

— Ну тут все просто: ты одаренный, раз сумел сюда попасть в таком виде, — Макс красноречиво оглядел парня, тот невольно поежился и сам стал с недоверием осматривать ту мечту бодибилдера, которая у него была вместо тела, — и твой дар, насколько я осведомлен, сильно зависит от твоего желания. Когда окажешься в том красивом и тревожном месте, где впервые встретился со своими преследователями, попробуй пожелать: «Хочу встретиться с Максом, надо идти туда, где сейчас Максим». А потом просто иди — ноги выведут. Заодним и проверим, правильно ли я помню то, что читал про таких, как ты.

Денис задумчиво потянулся почесать затылок, но наткнулся на свою же прическу, оказавшуюся жесткой, как будто зафиксированную лаком, ругнулся вполголоса и опустил руку.

— Ладно, я понял. Но расскажи хоть, что это вообще, чтобы я понимал? — парень обвел рукой пространство вокруг. — Мы сейчас где?

— Это — Иномирье, родина Духов. Пока с тебя будет достаточно тех знаний, что ты ухитрился пролезть туда, куда пролезть очень трудно. Можешь, кстати, собой в этом плане гордиться: гнавшиеся за тобой люди сюда смогли попасть только на чистой силе гнева, судя по состоянию, в котором они находились. Первый раз видел таких нечетких сноходцев! Так что мог бы не бегать от них, а навалять еще раз, так как ты сильнее.

— Сильнее? — с глупым выражением лица переспросил Денис.

— Ну да. Ты-то здесь сам находишься, хоть и с моей минимальной помощью, а они на грани были, еще пара минут, и выпали бы отсюда, растаяв, как прошлогодний снег.

Лицо Дениса вдруг приняло хитрое выражение.

— Все это похоже на какой-то прикол! Я сильнее, чем мои кошмары, это все не сон, но я сплю, мы в каком-то мире Духов, со мной беседует некий охотник… Есть какие-то доказательства? Ну чтобы я знал, что это реально произошло. А то проснусь, подумаю, что это все был сонный бред, и не смогу прийти завтра на встречу, потому как забуду это все!

Максим насмешливо прищурил глаза:

— Ну, во-первых: то, из-за чего ты сюда попал, само не рассосется. Ни те агрессивные ребята, ни твоя способность;