Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

время, - пояснил он ловцам. - Энрике, будь добр, возьми командование на себя, - обратился Венто к адмиралу. - Курс на север.

- А... - вспомнила Кристина про Пабло. Брать его с собой, что ли?

- Позже, пташка. Сейчас мы поговорим с этими господами. Прошу в мою каюту.

Венто картинно поклонился, приглашая Номера Один и Два к двери под шканцами.

Затем, не отпуская Кристины, вошел вслед..

- Прошу садиться. Пташка, - подвинул он ей стул. Ловцы тоже расположились с удобством. - А теперь слушаю, сеньоры.

- Да нечего слушать, в целом, - усмехнулся Номер Два. - Мы лишь увидели твои пресловутые седые волосы и пытались разузнать о твоей жизни, и благодаря твоей... пташке... просто весело провели время.

- Я лишь жалею, что не видел лица губернатора, - сказал Номер Один.

- Зато увидишь лицо ябеды Эспадоса, он - главный злодей в этой истории, и прямо сейчас лежит спеленатый на камбузе.

Венто сухо расхохотался.

- Отлично проведенная операция.

- Только нам придется сойти. Мы не поплывем с вами дальше. Пташка, ты с нами?

Кри замешкалась с ответом. Ей было хорошо здесь и сейчас. Но... здесь и сейчас не может продолжаться вечно... И... она не может принадлежать Венто, потому что она меняется чересчур быстро.

- Только со всеми попрощаюсь.

- То есть как это - с ними? - чуть не подскочил Венто, хватая ее за рукав.

Корпус шхуны качнулся, совершая оверштаг.

- Подождем тебя на палубе, - усмехнулся Номер Один.

Кристина подождала, пока за ними закрылась дверь.

- Кри, не совершай глупости...

- Почему сразу глупости? Я так долго к этому шла, еще в "Горизонте" я мечтала, помнишь? И тут - такая возможность!

- Ты не протянешь там и недели! А уйти уже не сможешь.

- Почему не смогу. Захочу - и уйду. Смотри, как я вас блестяще вытянула из тюрьмы. Так и уйду - с ловцами.

- Никто тебя не отпустит! Тайна Вертикали - вот все, на чем она держится! Я удивлен, что эти ловцы тебя просто не зарезали. Но они не будут вечно тебе помогать. Сейчас им просто было скучно.

- Венто, в чем проблема?! - рассердилась Кри. - Тебе-то какое дело, где я и что я? Это твоя благодарность за спасение?

Венто умолк. Что он мог ей сказать? Он даже пообещал, что проводит ее до порта, надеясь, что она передумает. Еще столько всего могло случиться... И тут - эти ловцы.

Он сглотнул. Но останавливать Кри - лучший способ заставить ее упереться еще яростнее.

- Ты сам сказал, - проговорила Кристина уже мягче, - что иногда мы делаем даже что-то неверное, но все равно будем делать то, что считаем нужным.

- И ты считаешь это нужным?

- Я шла к этой цели с самого начала. И отказаться? Просто потому, что боюсь, что больше оттуда не уйду?

Венто отступил, разводя руками. Он ведь знал, что она уйдет.

Кри закусила губу.

- А ты... не пойдешь? - спросила она с надеждой.

Венто покачал головой.

- А как же... побег от корней?

- А как же - делать то, что считаешь нужным? - усмехнулся Венто.

- Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь, - с горечью сказала Кри.

- И ты тоже, - вернул ей удар Венто.

Кристина поджала губы. Ей казалось, она сейчас расплачется. Те несколько недель в горах... были самыми лучшими.

Она с ноги распахнула дверь и вышла на палубу.

Энрике стоял здесь же.

- Прощай, Энрике, - промолвила Кристина. Да, сейчас она могла ему улыбаться открыто.

- Я ухожу с вами, - отвечал адмирал. На всполошенный взгляд Кри он усмехнулся: - Только до берега.

Если бы было можно сойти позже, но...

Кто-то стукнул ей в плечо. Кри обернулась. Хузо.

- Летучка... кем бы ты ни была... береги себя.

У Кристины выступили слезы.

- Верзила... а ты... не с нами?

- Я останусь в море, - возразил Хузо. - Море мне ближе. Ты ж меня знаешь, как морскую грамоту.

Кри порывисто бросилась ему на шею и расплакалась.

- Пора, - сказал Номер Один.

Сальный спускал шлюпку. Пока еще о "Маргари" не знают, уйти не поздно.

Милая, добрая "Маргари". Кристина хлопнула ладонью по ватерлинии, и Номер Один оттолкнулся от корпуса шхуны веслом.

Сверху им махали: Треска, Сальный, Хузо, Правый (увы, Левый умер от цинги, и теперь путать его брата было не с кем), да что там - чуть ли не вся команда. И только Венто не было.

Кри поджала губы. Энрике заметил это, но ничего не сказал.

Уже в нескольких кабельтовых она вспомнила:

- А как же Пабло?!

- Мне он не интересен, - отмахнулся Энрике. - Пусть Венто решает сам.

И вот, она снова рассталась с Искателем Ветра, оказалась рядом с Энрике. Все осталось, как и прежде. Видимо, так и должно случаться.

Наконец паруса на "Маргари" начали распускаться. Команда провожала Кри, и никто не доделал свою работу вовремя.

Шлюпка ткнулась в берег.

Из форта раздался пушечный выстрел. На берегу поняли, что "Маргари" оставила их с носом. Шхуна уходила в горизонт.

- Быстрее, - сказал Номер Один Номеру Два. - Идемте, - поторопили они адмирала и Кристину.

Те заторопились. Только Кри обернулась, чтобы увидеть "Маргари" в последний раз, с парусами, наполненными утренним солнцем. А затем дома заслонили море.

- Теперь наши пути расходятся, - поцеловал Энрике Кри руку. В первый и в последний раз. - Вам на север, мне на юг.

- На юг?

- Для начала вернусь за Летицией, - улыбнулся Энрике.

Кри расцвела улыбкой.

- Ты всегда делал то, что правильно, и это меня в тебе восхищало.

- Ну, а ты?

- А я... Напишу родителям письмо... Открою еще пару новых земель и вернусь, наверное.

Эпилог.

Эпилог.

Аннато, свесив ноги с мостков над облаками, размяла шею устало. Волосы ее давно поседели, но ей нравилось: она напоминали ей об одном ветреном мальчике. И смелой девочке, которая пришла рассказать ей его дальнейшую историю.

Женщина украдкой огляделась по сторонам и вытащила из-за корсажа замасленный листок бумаги. Письмо гласило: