Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

себя неловко среди остальных студенток. Наверняка какой-нибудь идиот уже кривил губы, разглядывая её одежду. Помочь бы, но чем? У меня у самого только медь на еду осталась. Хотя… Покопавшись в поясе, достал из секретного кармашка единственную серебрушку, оставшуюся у меня. И как раз ту самую, которую я выиграл, поставив на Селину. Я и оставил эту монетку только из-за того, что она была новенькая и блестящая.

Я положил монетку перед Селиной. Та посмотрела недоумённо и сразу возмущённо вскинулась.

— Это ещё зачем?! Я не возьму!

— Глупенькая — невольно улыбнулся я — Это не деньги, это — талисман, и он принадлежит тебе.

— Талисман? Мне? — растерялась Селина.

— Ну да — кивнул я — Когда на испытании ты подходила к последим рядам, я загадал, что ты победишь, и выиграл эту монетку. Так что она честная, твой талисман на удачу. Сделаешь оправу, или просто будешь в мешочке носить, и у тебя всё будет хорошо — в крайнем случае, подумал я про себя, в голодный год будет на что хлеба купить.

Селина осторожно взяла монетку и стала рассматривать. Потом положила монетку на ладошку и чуть покачала, наслаждаясь блеском.

— У меня никогда такой не было — выдавила она из себя — Я должна отказаться, но я всё-таки возьму, потому что удача мне и в самом деле понадобится.

Ну и ладушки, хмыкнул я про себя. Гордая, но на монетку смотрит не отрываясь. Для неё монетка может и в самом деле стать талисманом, давая силы и уверенность. Как там говорилось? "Талантам надо помогать, а бездари и сами пробьются".

— Зря столько дал, — вдруг раздалось над ухом — ей бы и пяти медяшек хватило.

Я в недоумении повернул голову. Бля, увлеклись разговором и забыли, что мы здесь не одни. Те трое парней, что сидели у стены, теперь стояли у нашего стола. Примерно моего возраста, крепенькие, поддатые. Как раз та стадия, когда море по колено, и чувствуешь себя жутко умным, красивым, а любой взгляд может вызвать острое желание дать в морду. И теперь эта троица стояла рядом.

— Ты что-то сказал? — на всякий случай спросил я. Может кто-то чего-то не так понял?

Тот, что в центре, радостно оскалился.

— Я сказал, что такой, как эта, больше пятачка платить не стоит. Ну, разве что обслужит сразу нас троих.

Я невольно оглянулся на Селину. Та сидела сжавшись, и не знала что делать со злосчастной серебрушкой. Рука дёргалась, словно хотела положить монетку на стол, и сразу кулачок сжимался добела, не желая отпускать талисман.

Я снова повернулся к парням.

— Ты понимаешь, что только что обозвал студентку академии продажной девкой?

Главный в троице ухмыльнулся.

— В академии всяких шлюх хватает. Некоторые и за бутылку вина отдаются, а некоторые ещё и сами приплачивают.

Меня всегда поражало, что моральным уродом можно быть и с высшим образованием. И этот, похоже, тоже из породы жлобов. Я и без него знаю, что в академии всякие встречаются, но говорить об этом вслух, в лицо незнакомому парню с девушкой, может только откровенный урод.

— Придётся извиниться — негромко бросил я.

— А то что? — с радостной издёвкой спросил парень.

Похоже, он и к нашему столу подходил с одной целью — устроить драку. Вздохнув, я начал вставать. Хочет драку — он её получит. Для меня сейчас главное — не убить этих ублюдков сгоряча. Парни чуть отодвинулись, освобождая место, и я вышел из-за стола. Наверное, полагалось хоть немного поговорить, погрозить страшными муками, своими связями, принять боевую стойку, но я всё нарушил. Просто сделал спокойный шаг к главному, спокойно поднял руку. Парень, наверное, думал, что я начну толкаться, говорить "Ты кто такой?", а я чуть посильнее ткнул открытой ладонью в солнечное сплетение и ударил своим разрядами со всей ладони. Да ещё и придержал ладонь у тела, чтобы продлить воздействие. А результат… А какой может быть результат, если в тебя ткнули сразу десятком электрошокеров? Вот и парень перекосился в судороге, а когда я убрал руку, плашмя грохнулся на пол. Приятели в недоумении проводили взглядом падающее тело, но почти сразу двинулись ко мне. Я не стал изображать из себя каратиста, а просто шагнул между ними и обнял обоих. Снова удар разрядами, но уже всей поверхностью рук. Результат ещё хуже — парни грохнулись рядом со своим приятелем, а один прямо на глазах начал синеть. Твою ж… перестарался.

Наказать этих идиотов стоило, но смерть — это как-то чересчур. Торопливо опустившись рядом с синеющим парнем, запрокинул ему голову и начал делать искусственное дыхание (учили в своё время). Удовольствие ещё то — делать искусственное дыхание пьяному парню, но сам натворил, самому и исправлять. Через пару минут парень начал подавать признаки жизни, задышал самостоятельно, и я с облегчением отодвинулся от него.

Оглянулся по сторонам — вокруг стояли посетители таверны. И все смотрят с разными чувствами — кто-то испуганно, кто-то с недоумением, а кто-то и с разочарованием. Жалеют, что всё так быстро закончилось и без трупов? Ну, извините, не так воспитывался.

Парни уже открыли глаза и теперь таращились по сторонам, пытаясь понять что случилось. С облегчением поднявшись, заметил хозяина таверны, внимательно наблюдающим за происходящим.

— Вылейте на них по ведру воды — бросил я — быстрее очухаются.

Хозяин задумчиво разглядывал меня, но всё-таки кивнул.

— Женар, принеси воды для гостей — бросил он куда-то в сторону.

Народ стал расходиться, а я сел обратно за стол. Селина сидела бледная, прижав кулачки к груди. То ли сильно испугалась, то ли в шоке от увиденного. Да и мне как-то нехорошо. Перегрузка моего источника, что ли? Тогда лучше на улицу, на свежий воздух.

Сдерживая вздох, спросил Селину.

— Пойдём погуляем?

Селина заторможено кивнула.

Шли неспешно. Немного придя в себя, Селина болтала как истинная девчонка, перескакивая с темы на тему. И как ей оформляли документы, и как она поселилась в общагу, и какие у неё соседки хорошие, и про первые лекции, и… короче про всё подряд. Если девчонкам рот не затыкать, они будут болтать бесконечно. А может, у Селины это нервное, после неприятностей в таверне.

Всё у Селины было великолепно, но были и две проблемы — она отстала почти на месяц, и сейчас занималась по двадцать часов в сутки, надеясь догнать остальных. Хоть её и приняли на первый курс, но поблажек делать не будут. Можешь учиться — учись, не можешь — ну, придёшь на следующий год. Это твои