Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

осветленные в знак траура по семье волосы Подгорная собрала на затылке в пышный хвостик, который забавно мотылялся туда-сюда и топорщил во все стороны кончики.

— Тридцать шесть… — считала она.

Со вздохом проследив за тем, как подруга работает над своим идеальным прессом, я незаметно проверила складочку на своем животе — ага, все еще на месте — и вернулась к инструкции.

Та обнаружилась все в том же кейсе, который после случившегося светопреставления с Властой я изучила с куда большим пристрастием и интересом. А начала с того, что одолжила у Кристена ножичек и дорвала подклад.

Оказалось, что новая версия боевой манжеты шла в комплекте с черной плотной перчаткой на руку и сложной схемой. Подозреваю, что те, кто прятал все это богатство в кейс, свято верили в мои умственные способности. Приятно, конечно, но лучше бы понятную инструкцию приложили, а не вот эту скатерть с чертежами.

Я сидела на надувном матрасе, выделенном мне ночью в качестве спального места, опиралась спиной на доски стенки и сосредоточенно пялилась в разложенную на коленях карту, пытаясь постичь ее смысл. Смысл вел себя как девственница на первом свидании с матросом, то есть хихикал, строил глазки, но мастерски уворачивался от любой близости.

Тот, кто проектировал манжету, позаботился о том, чтобы каждую чешуйку можно было использовать отдельно, загружая в нее или магические, или чисто технические примочки. Из имеющихся функций были уже известные мне ранее и несколько новых, которые еще предстоит опробовать.

Странным и загадочным в конструкции была мощная изоляционная система. И ладно бы она располагалась снизу, под чешуйками, уберегая носителя от короткого замыкания или ожогов при пусть и редком, но все еще встречающемся магическом сбое, но кто-то больно умный разместил ее в середине. Еще бы понять почему… В самом деле, ну не окружающих же конструктор спасал!

Взгляд выцепил среди линий что-то непонятное. Я сверилась со схемой, отсчитала нужное число рядов и подцепила ногтем большого пальца крайнюю из пластинок. Раздался тихий щелчок, и часть чешуек отъехала в сторону, открывая небольшое углубление, в котором лежал хорошо знакомый мне предмет.

Да они издеваются!

— Сорок… Сорок один… — рапортовала Власта, даже не замечая, какая драма в лицах разворачивается в это время на матрасе у стенки.

Лошадка. Они подложили в мою манжету артефакт Мора! Где? Вот где, я вас спрашиваю, мозг и здравый смысл у этих людей⁈

— Власта… — простонала я, порываясь разделить с ней весь пыл негодования на коварных преподавателей З. А. В. Р.

— Сорок два… что? — откликнулась та, повисая головой вниз, и тут дверь с шумом распахнулась. В комнату ввалилась взволнованная Бестия.

Она быстро глянула на пустую кровать, на меня, скромно притулившуюся на надувном матрасе, на зависшую в физкультурном угаре под потолком Власту, и у драконицы сдали нервы.

— Пиу! — возмущенно пискнула она и подпрыгнула, тем самым выражая свое разочарование в умении Подгорной наслаждаться постельным режимом.

— Да блин, — поддержал ее забежавший следом Кристен.

Не успела я даже моргнуть, а Власта отреагировать, как северянин в один мощный скачок оказался возле импровизированного турника и сдернул жительницу Крутогорья на пол.

— Какого?.. — начала было Власта, но стихла, прислушиваясь к топоту ног в коридоре.

— Господин Бушующий, она еще очень слаба. Сами понимаете, такая сильная лихорадка не может пройти за один день. Нужно время, — бойко врал Эрик, едва поспевая за широким шагом целеустремленного преподавателя.

Бушующий вошел в комнату. Его внешний вид подсказывал, что у преподавателя был тяжелый день. Причем все последние полгода.

— Ну и что тут у нас? — спросил он тоном «как же вы все меня задолбали».

Хезенхау с профессионализмом заядлого жалобщика ткнул в сторону своей девушки пальцем и воскликнул:

— Вот посмотрите сами! Власта не может сама до туалета дойти, такая слабенькая. Кристену приходится ее чуть ли не на руках носить.

— Что⁈ — моментально вызверилась Подгорная, всегда болезненно реагирующая на даже крохотный намек о своей слабости.

Еще и отскочила от стоящего рядом Кристена, чтоб, не допустите демоны, никто не подумал, будто она сама не в силах стоять.

— Да что за бред⁈ — рявкнула Власта, сжимая кулаки. — Я в порядке! В полном порядке.

— Точно! — радостно подхватил Эрик и авторитетным тоном опытного эскулапа заявил: — Бред. У нее же явный бред. Смотрите, какая красная. Это все температура.

Красной Власта действительно была, но лихорадка тут явно ни при чем. Всклокоченная, мокрая после тренировки и злая, она мысленно придушила своего парня и потопталась по трупу, а после повернула голову и требовательно посмотрела на Арктанхау, ожидая если не ответов, то хотя бы подсказки.

— Действительно, Власта, не надо бравады. Со здоровьем не шутят, — наставительно произнес Кристен и… подмигнул.

Власта свирепо уставилась на него. Губы поджаты, ноздри раздуваются, глаза горят праведным гневом. Но обломать парням игру не решилась.

— Да. Точно. У меня температура и слабость, — отчеканила она, как присягу на параде, и широкими уверенными шагами вернулась к кровати.

Скинула обувь, села, откинувшись на спинку, и сердито засопела. Бестия заботливо подтащила скинутое на пол одеяло за край. Эрик его поднял и быстро спеленал любимую на манер смирительной рубашки.

Димир Бушующий посмотрел на Подгорную, затем — по очереди на северян, остался равнодушен к милой моське Бестии, застывшей у постели больной, и повернулся ко мне, все еще ошарашенно сидящей на надувном матрасе со схемой на коленях. Мне же почему-то и сказал:

— Хорошо. Еще сутки на отдых и восстановление. Вылет завтра на рассвете. Кто не сможет лететь — остается.

Едва преподаватель по физической подготовке вышел и запер дверь, как Власта буквально вырвала себя из плена одеяла и рассерженной гадюкой кинулась к Эрику.

— И что вы двое здесь устроили?

— Пиу! — пискнула Бестия и возмущенно топнула передней лапкой.

— Хорошо, трое, — согласилась Подгорная, схватила своего парня за ворот рубашки и требовательно дернула. — Ну⁈

Придушенный Эрик запыхтел, мягко, но настойчиво разгибая пальчики Подгорной. Зато Кристену никто не мешал сказать нам правду. Он встретился со мной взглядом и тихо признался:

— Утром мы поднялись наверх, чтобы проверить завров. Адриана, Мясник не может подняться.

Нет! Только не это!

Схема тотчас была забыта и откинута в сторону. Я вскочила, чисто механически подхватила перчатку, идущую в комплекте с манжетой, а натянула ее уже в середине коридора, у лестницы, ведущей