Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

только примерно представляла ее содержание, все-таки Альфонсо не специализировался на очистке воды, но все же знала — все это нужно прогонять через очистители, а не выливать в пески.

Решетку вскрыли быстро. Оман достал из вещей небольшую банку с кисточкой, обмазал густой пастой прутья сверху и очень скоро резкий запах алхимии стал еще сильнее и глубже. Агата, наблюдавшая за этим всем «набегами» — пришлось помогать одной матери с парой детей — застала попытки выломать наполовину отошедшую решетку. Старался Джамаил. Пришлось вмешаться — хотя алхимия и порядком ослабила металл, усилие требовалось.

Крики, разговоры, вновь крики…

Решетка поддалась — и Агата с Оманом, Джамаилом и йохрами принялась осторожно вытаскивать лодки, так, чтобы не повредить дно торчащими остатками прутьев.

— Почему у вас мало мужчин? — поинтересовалась Клинок, поняв, что «помощников» можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Наблюдают, — лаконично отозвался Джамаил, — сражаются в гвардии или умирают. Чтобы другие жили.

Почему он сам не сражался в этой непонятной «гвардии», Агата уточнять не стала. Все это предприятие попахивало безумием, как безумием было отправляться в пустыню на старых парусных лодках с совсем небольшим количеством припасов и с несколькими десятками кое-как вооруженных мужчин и женщин. Было безумием уходить с ними и оставлять остальных без защиты… Агата, может и наивно, но все надеялась на лучший исход.

Гретту она в их «гостинице» отыскала быстро. Нашла и высказала в лицо: «Если Вэл или Доми умрут — я забуду про наш разговор навсегда». Воплощенная призрак лишь засмеялось странным шелестящим смехом и ответила: «Валентин обещал, что если пострадаешь ты или Доминика, то он вселит меня в верблюда. Лиана обещала тело если вы все втроем выживите. Пожалуй, твою просьбу придется выполнить первой».

И все. Ничего больше. Но что вообще можно тут сказать? Все все поняли.

С Валентином Агата не стала прощаться. Закинула выданный Анной провиант в небольшую торбу, из которой пришлось выкинуть лишнее вроде книг, да махнула рукой, пообещав скоро вернуться. На деле — не скоро, а через несколько дней, а то и больше. Но прощаться не хотелось, словно в этом случае и правда что-то случится. Что-то действительно скверное.

Выбор сделан, и теперь Агата таскала тяжеленные лодки. Йохры пытались протестовать, но те, кто видел, как она вытащила решетку, быстро угоманивали собратьев.

Одна, другая, третья… В обычных условиях на таких путешествовали всего по двое, но Тара обещала «ветер что надо». Местные остались не в восторге, но выбора не было, и потому набивались в лодки по пять-шесть, а то и больше, человек.

Крики в тоннеле раздались когда они только-только дотащили до песка последнюю посудину.

— Мухасибы! Химая, хаким! Каташана-ати, самаран!

К ним бежал оставленный наблюдать Ганим.

— Идут! — перевел Агате Джамаил. — Быстрее!

Краткий обмен репликами, крики… Крики в тоннеле, полные злости. Мерцающий свет вдалеке — факела?

— Быстрее! — поторопила Агата замерших помощников. — Тара, готовься! Давайте разбирайтесь с парусами и запрыгивайте в лодки!

Можно остаться. Остаться и сразиться… Вот только после этого на их посольстве придется ставить крест. Потому Агата могла лишь просить торопиться. Поддержал ее Джамаил, рявкнул на соотечественников Оман… В тоннеле свистнули стрелы — и Джамаил крикнул громче, обращаясь к тем, кто был снаружи. От слов йохра словно бы шла ощутимая Агате магия. Приказ? Повеление?

Последняя мачта заняла свое место, йохры принялись сноровисто ставить парус, а Клинок наконец огляделась. Позади — стены Соти-Сарая, наверху — бесконечное небо с россыпью звезд, вокруг — песок до горизонта. Красота. Вот только совсем рядом — стрелы и выкрики. Есть ли среди заполнившего подземелья моря голосов знакомые? Действительно ли их Стражу попросили помочь в ловле «преступников»?..

Слабый ветерок, до того лишь немного трепавший волосы, усиливался. Стрелы проходили мимо, крики разносились совсем близко, по стенам тоннеля…

Джамаил залез в центральную лодку. Туда, ближе к Таре — чтобы говорить, куда им нужно. Агата быстро заняла место в последнем «судне», вновь жалея, что не стала брать арбалет. Несмотря на ветер, некоторые из «опасных» стреляли в тоннель, кто-то кидал камни…

Ветер усиливался. Кое-как поставленный парус надувался и надувался, заскрипела мачта… Первая стрела продырявила ткань за мгновение до того, как последний из йохров вскочил на борт и их лодка тяжело тронулась с места следом за остальными. Вновь засвистели стрелы. Поднявшийся песок уже не просто стелился внизу, а проникал повсюду, всполошенный ветром…

Даже не ветром, а бурей. Ураганом, через который прорывались лишь отдельные стрелы и крики. Очень скоро даже зрение Агаты стало бесполезным — в темноте она видела, а вот в пелене песка различала лишь силуэты. Лодка двигалась, и даже дырка от стрелы не мешала раздуваться их парусу.

Это не было похоже на плаванье. Никакой качки, никакой воды. Но и на лошади все иначе, чувствуется, как напрягаются мышцы. Иначе все и в повозке — она подпрыгивает, раскачивается… А тут же они скользили. Иного слова Агата, замершая ближе к корме, подобрать не могла.

В глаза забивался песок. Оказавшиеся с ней в лодке мужчины прятали лица кто в платках, кто в сгибах рук. Уставшие, изнеможенные, многие — со следами болезни на лицах, они, тем не менее, улыбались. И Агата понимала почему — крики за спиной затихли, а стрелы перестали прорываться через пелену песка. Пусть они едва-едва видели парус сбоку и паруса впереди, все же позади никого уже не было.

Они сбежали. Безумный план сработал. Может быть у этих мухасибов хватит наглости обвинить наследника или посла, но не прольется крови, да и в буре некромантов обвинить сложно: они маги смерти, а не воздуха. Никаких зацепок, кроме двоих ушедших на разведку, но этого мало для обоснованного обвинения, а злиться люди Визиря могут сколько угодно. Некрос выбрал сторону… Или она, Агата, выбрала сторону за всех. И теперь остается лишь дать ветру подхватить себя и нести вперед.

Песок забивался повсюду. Агата подумала, что манера многих местных закрывать лица — скорее спасение от него, чем дань богу. Ну или и то, и то сразу. Они двигались и двигались, но сказать куда Клинок не могла — в пелене бури виднелись лишь паруса по соседству.

Агата сначала присела на дно лодки, потом и вовсе прикрыла глаза на мгновение, просто чтобы песок не мешал, не вынуждал часто-часто моргать… И забылась тревожным сном. В неясных образах то постоялый двор горел, то казнили всех некромантов, то уничтожали всех людей наследника и