Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

начало нарастать. Как показала ситуация с Аквалорами, указ императора страшил только простолюдинов. Высшие роды, а Тельмары как раз жаждали заскочить на новую для себя ступень, старательно не замечали приказов императорской семьи. Никто не желал считаться со слабыми и бесполезными Флеймвордами.

— Держи, — я протянул Хелен один из своих ножей.

— Что-то случилось? — удивилась девушка, но нож забрала, спрятав его в рукаве.

— Ничего необычного, — заверил я. — Просто сейчас нас будут убивать, поэтому я хочу, чтобы у тебя тоже было оружие.

— Убивать? — Хелен подобралась, разом превратившись в опасного противника.

— Не обращай внимания, — я только что рукой не махнул. — С Греймодами всегда так. Привыкай.

На запястье девушки уже блестел браслет моего рода, активированный по всем правилам.

— Вот и он, — произнёс я, развернув девушку в нужную сторону. — Мужчина, который старательно делает вид, будто интересуется товарами на прилавках. Даже не скажешь, что он только что выбежал из мэрии.

— Я знаю его! — глаза Хелен округлились. — Это Серкан, маг воды восьмого ранга! Он несколько раз приезжал к нам на базу, выбирая себе учеников. На меня никогда не смотрел — я входила в группу тех, кто должен поступить в магическую академию. Но почему Серкан выглядит как человек без магии?

— На нём парик, а также он использует амулет блокировки рангов, — пояснил я. — Если бы ты выполнила задание и прикончила меня, то к пятому-шестому рангу тоже носила бы нечто подобное. Кстати, ты задала неправильный вопрос, ученица. Тебя не должно волновать, почему Серкан выглядит как человек без магии. Тебя должно волновать другое.

— Каким образом он так быстро сориентировался? — Хелен посмотрела на меня. — Он так быстро здесь появился, словно ждал тебя.

— О том, что мы появимся на площади в эти дни, знала только Вирена и те, кому она передала эту информацию. Жене я доверяю, значит, источник информации находится в академии. Причём на самом высоком уровне, имеющем доступ к ректору. Не самая приятная новость.

— Но что ты будешь сейчас делать, учитель? — с нескрываемым беспокойством спросила Хелен. — Это убийца восьмого ранга! Один из лучших!

— Делать? — задумался я. — Ничего особенного. Идём!

Взяв Хелен за руку, я потащил её к человеку, от которого исходила мощнейшая аура смерти. Артефакты не смогли повлиять на моё предчувствие, так что для меня этот убийца воспринимался так же грозно, как и без артефактов блокировки рангов. Серкан на наше приближение никак не отреагировал — он активно торговался за какую-то чашу.

— Серкан, сколько лет, сколько зим? — произнёс я таким голосом, словно был рад увидеть давно пропавшего знакомого.

Выдержка убийцы оказалась на высоте — он даже не дёрнулся, продолжая сбивать цену на бесполезный предмет.

— Хочешь сделать это здесь, на площади? — продолжил я. — Или отойдём туда, где людей поменьше?

— Молодой господин со мной разговаривает? — мужчина, наконец, повернулся в мою сторону. Выглядел он растерянным, как и должен выглядеть обычный человек, к которому обращается маг. Тем более маг из высшего рода.

— С тобой, Серкан, — кивнул я. — С тобой. Я же правильно понимаю, что перекупить тебя не получится? Честь гильдии и всё такое?

Только сейчас мужчина увидел стоящую рядом со мной Хелен. В его глазах мелькнуло узнавание, и маска испуганного простолюдина испарилась.

— Соло Греймод и Хелен, которую все считают вот уже три дня как мёртвой, — произнёс Серкан холодным голосом. — Действительно неожиданная встреча.

Меня несколько раз окутывало смертельной опасностью, но Серкан сдерживал бросок. Его явно напрягала невозмутимость, с которой я стоял рядом. Это был умный противник, умеющий ценить собственную жизнь. Выполнить задание — хорошо, но ещё лучше — остаться после этого живым.

— В общем, Серкан, у меня к тебе предложение, — продолжил я. — Ты сообщаешь Тельмарам, что отказываешься от задания и спокойно возвращаешься туда, откуда прибыл. Хороший вариант, мне он нравится. Но есть другой — ты делаешь попытку выполнить задание, после чего исчезнешь. Как исчезли многие до тебя. Сейчас у меня нет претензий к гильдии, но они могут появиться, если вы продолжите так настойчиво за мной охотиться. И давай не будем говорить о том, что мне никогда в жизни не справиться с рейдом, который рано или поздно отправят за мной. Примерно девяносто лет назад гильдия охотников тоже охотилась за одним магом хаоса по имени Тарин-Сольник. В итоге ей пришлось выплачивать этому магу огромную неустойку. Не повторяйте ошибок прошлого.

— Красиво стелешь, Соло Греймод, — ухмыльнулся Серкан. — Я даже проникся.

— Это хорошо, — кивнул я, делая вид, что не замечаю сарказма в голосе Серкана. — Хелен отныне является моей ученицей, поэтому я хочу разойтись с гильдией мирно. Всё же вы дали ей дорогу в жизнь. Подумай над моим предложением, передай его старшим, обсудите его. Ты первый и последний убийца, которому я такое предлагаю. Всех, кто придёт после тебя, да и тебя самого, если ты вновь встанешь на моей дороге, я просто уничтожу. Ученица, идём! У нас слишком много дел.

Взяв Хелен за руку, я повернулся к Серкану спиной и спокойно пошёл в сторону филиала магической академии Тримуса. Даже если студентов уже перенесли к месту проведения турнира, опоздали мы не сильно, так что нашего отсутствия даже и не заметят.

— Не стоит поворачиваться к убийце спиной, — прошептала Хелен. Её лицо стало одного цвета с волосами. Моей ученице было страшно, но она делала то, что требовал новый учитель, даже если это приведёт к гибели.

— Серкан не станет нас атаковать, — ответил я, постоянно оценивая уровень угрозы. Да, в первые мгновения, когда я повернулся к убийце спиной, тот едва не атаковал, в слепой жажде выполнить задание, но разум победил импульсивность. Серкан остался на месте, чем сохранил себе жизнь. Вряд ли он атаковал бы меня чем-то массовым. В гильдии убийц не приветствуют лишние жертвы. Это была бы какая-нибудь «водяная нить», которая прекрасно поглощается «зеркалом хаоса». В общем, я шёл на вполне осознанный риск, и он был оправдан — как минимум один убийца задумался. Причём далеко не самый последний в гильдии. Посмотрим, что будет дальше.

А дальше случилось неожиданное. У портала, ведущего в магическую академию Тримуса, нас встретили четверо агентов тайной службы.

— Требуется полный досмотр, —