Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

на разведку. Анна намекнула, что стоит посмотреть, как живут местные, показать себя и хоть немного запомнить основные городские улицы. Так, на всякий случай.

— Местные должны знать, что мы тут, — согласился с ее мнению Тантэ, — потому трое остаются тут, а остальные — познакомьтесь с городом. И с теми, кто может представлять проблемы в нем. Обращайте внимание на караваны, охранников и их численность. Вечером состоится прощание с Тардэ.

Агата кивнула, приложив кулак к груди. Они с самого начала условились: посол командует, она высказывается, если считает нужным, и исполняет приказ, когда считает правильным. Едва ли делегатов можно было обмануть, но и не для них все затевалось.

— Возьми с собой Доми, — попросил Валентин, когда Агата заглянула к нему, — ей тут скучно, влезет еще куда… Да и пусть смотрит, не все тела-то видеть.

— Как ты? — Клинок оглядела мага, лежавшего на невысокой кровати, заваленной небольшими подушками.

— Все хорошо, — мягко улыбнулся тот, — завтра составлю тебе компанию.

— Если мы не уедем.

— Не уедем. Если наследник не захочет оставить тут раненых. Да и если и захочет тоже. Им нужны верблюды, нам нужны верблюды. А еще нужны переговоры — и о возможных торговых контактах, и о научных, и о военной силе и ее переброске. Все это уже начали обсуждать, но за раз ничего не делается. К прибытию в столицу и мы, и они должны понимать расклад и то, о чем стоит говорить с Повелителем Песков, а о чем — нет. В присутствии Визиря, который будет в столице.

Клинок кивнула, чувствуя себя глупо. Ей только ленивый не намекал, что задача наследника и всей его экспедиции — поиск союзников во внутреннем противостоянии.

— Но, — она перешла на язык Некроса, — если внутренние сложности велики, то… другая сторона должна все знать о нас.

— Ты имеешь в виду, что среди йохров есть шпионы?

Агата кивнула.

— Думаю что есть, — спокойно отозвался Валентин, — но маги-менталисты… едва ли. По местным законам они не должны скрывать себя, и, если эти законы нарушить, то проблемы будут даже у того, кто работает на Визиря.

Клинок задумалась. Она читала о том, что менталисты в Султанате не должны «скрывать знания о себе» и вроде как обязывались как-то по-особенному одеваться, но вчера глава охраны и сам наследник снимали морок, а они никаких необычных одежд не носили. Об этом она и рассказала, с трудом подбирая слова. Валентин улыбнулся.

— Как я понял, семья Повелителя ни перед кем не отчитывается, и может кого угодно брать себе на службу, хоть «опасного», хоть самого демона. Идите, осмотритесь. Не думаю, что кто-то решит напасть сейчас. А если и решит, то умоется кровью.

Клинок с сомнением оглядела лежащего.

— Гретта останется тут, — попытался оправдаться Валентин, — она заходила. И Анна тоже. Иди, развейся. Не все ведь воевать.

Агата замялась. Заметила книгу, лежавшую на подушке около кровати и, кивнув, ретировалась. Нечего стоять и мешать.

Соти-Сарай днем завораживал и даже пугал. Обилием запахов, ярким светом — днем шары превратились в световые линии, повторявшие рисунки на вывесках, названия заведений или складывавшиеся в силуэты настолько реальных вещей, что, казалось, их можно было потрогать рукой.

Все городские улицы, и узкие жилые, и широкие центральные, стекались к огромному рынку, занимавшему всю центральную площадь. Доминика хотела пойти туда, и Агата, успевшая заскучать за пересчетом вооруженной охраны, которую могла рассмотреть через низкие заборы местных гостиниц, согласилась. Если тут продают что-то опасное, то об этом стоит знать.

Продавали разное. Множество сладостей всех видов — Агата порадовалась, что взяла с собой совсем немного денег, а то Доминика могла бы попросту отравиться таким количеством десертов. Ковры и циновки, пряности и пахучую воду, алхимические отдушки и костяные свистульки, упряжь для лошадей и верблюдов, яркие халаты и ткани… И везде нужно было торговаться — так советовали и Анна, и Лиана еще в Картаене. Но Агата, с трудом понимавшая местных — из языка йохров она знала лишь «сколько стоит» и «я говорю на фроантийском» — могла только показывать монеты и ждать кивка или покачивания головы. Потому и ограничилась лишь сладким для Доми и Валентина, уж больно аппетитно выглядело то, что продавец назвал «пахлавой», упакованной в небольшую плетеную коробочку.

Стоило выскользнуть с рынка и направиться по широкой улице мимо массивных и дорогих особняков с теми же круглыми крышами, но большими и застекленными, порой мозаично, окнами, как то тут, то там начали попадаться артисты, развлекающие стекающихся на рынок или, наоборот, идущих с рынка жителей. Под длинными листьями странных, не имевших ветвей, но покрытых словно бы жесткими волосами деревьев, чья крона росла только на самой макушке, прыгали акробаты, а уличные маги, в идеально-белых, без всяких иных цветов, одеждах забавляли всех подходивших игрой света и тени или объемными мороками. Около одного такого мага, совсем старика, Доминика задержалась, с восхищением рассматривая странного вида замок. Много башен с полукруглыми куполами, белые стены, высокие витражные окна, резные арки переходов… И все казалось настоящим, пусть и уменьшенным во много раз. Детализация иллюзии потрясала.

Старик заметил интерес девочки. Проговорил что-то на своем языке, но ни Доминика, ни Агата не поняли. Клинок покачала головой и проговорила уже заученное:

— Я говорю на фроантийском.

К ее удивлению старик улыбнулся.

— Нравится? Езам-Сарай. Главный город. Дворец Повелителя.

— Вы говорите на языке Союза? — с удивлением спросила Агата.

— Мало. В детстве к нам приходили чужеземцы. Хотели обосноваться, как обосновались за рекой — но их прогнали. Давно.

— Очень красиво! — Доминика ткнула в крохотный, но почти настоящий дворец. — Вы были там?

Старик кивнул. Провел рукой, явно сосредотачиваясь — и дворец исчез, вместо него появился зал. Выложенный плиткой, с высокими окнами, через разноцветные стекла в которых струился свет. С небольшими фонтанами, с чистой водой… И стоящим около окон резным троном.

Агата украдкой бросила взгляд на старика. А ведь не простой маг… Наверняка это все он видел своими глазами, иначе как смог бы сделать свою иллюзию настолько подробной? Она подумала — и протянула ему оставшиеся в кошельке монеты.

— Можно переплавить. Золото.

Старик кивнул. Взял предложенное, неловко дернул рукой — и Агата увидела раздутые, искаженные суставы. Монеты рассыпались по земле.

— Я помогу, — проговорила Клинок, но Доминика оказалась быстрее.

— Давайте я, — она быстро