Читать книгу - "Охотник - Михаил Кликин"

– Надо вернуться, – стоял на своем Вова Самарский. – Еще не поздно. «Западные» пока рядом. Потеряем день. Зато убедимся, что у них все в порядке. Или выясним, что с ними случилось и что это была за звезда.

– Мы же решили сразу идти на первую базу, – упрямился Лёвка Мартынов, поглядывая на молчащего командира, надеясь на его поддержку. – Нельзя менять планы из-за какой-то искорки. Ламия ждать не станет.

– Если с «западными» что-то случилось, то Ламия через них может пройти к деревне, – сказал Геннадий Салин, сразу занявший сторону Вовы Самарского, своего новоиспеченного шурина. – Надо убедиться, что они в порядке.

– Да что может случиться?! – горячился Лёвка. – Подумаешь, огонек в небе! Мало ли, что это может быть? Может, это круговая молния?

– Шаровая, – поправил его Иван Рыбников. Он пока тоже молчал, хмурился. Максим Шуманов следил за ним, пытался угадать, о чем тот думает. О Тае Зосимовой, о своем сопернике и спасителе Федьке или все же о Большой Охоте, непонятной звезде, взлетевшей с земли, и отряде «западных»?

– Чего? – переспросил Лёвка.

– Молния – шаровая, – пояснил Иван. – Круг – это плоская фигура. Шар – объемная. В школе надо лучше учиться.

– Да черт с ней! – отмахнулся Лёвка. – Ты сам-то как считаешь?

Иван мрачно глянул на спрятавшегося в тени Федьку Гурова. Пожал плечами. Ответил:

– Думаю, надо отправить одного или двух человек проверить, что там с «западными». Остальные пойдут на первую базу, как и планировали. Отставшие либо нагонят их, либо встретят уже во время Охоты. Или… – Он опять покосился на Федьку. – Если у «западных» проблемы… То попробовать эти проблемы решить…

– Да какие проблемы?! – пуще прежнего заерзал Лёвка. – Шаровая молния это – точно говорю!

– Ладно, – наконец-то подал голос Максим Шуманов. – Сделаем так: как станет светлей, Фёдор и Геннадий сбегают проведать «западных». Если там все нормально, догоните нас. Если нет… Тогда сами решайте, что делать. А мы, пока можем, движемся вперед.

– А чего рассвета-то ждать? – сказал Вова Самарский. – Пускай прямо сейчас идут!

– Нельзя! – отрезал Максим. – В потемках ноги переломать можно. Или здесь с тропы сорваться… Утром! Как только солнце покажется!

– Ну, утром так утром…

Решение было принято, и чуть успокоившиеся охотники разошлись по спальным местам.

Иван Рыбников ко сну готовился долго. Другие уж улеглись, а он всё старательно обвязывал ноги, чтоб и надежно было, но и чтобы отдыху узлы и веревки не мешали. У него никак не укладывалось в голове, что его любимая, его ненаглядная Тая выбрала женихом малограмотного низкорода Федьку. Умом Иван понимал, почему Тая так поступила: она действовала в интересах общины, ей хотелось создать нормальную семью, одобренную Советом. Она хотела пожить нормальной жизнью, ведь неизвестно, сколько лет ей было отмерено – может, у неё всего-то и осталась пара лет до мутации. А еще ей хотелось ребеночка своего выносить, к груди его приложить…

Иван заскрипел зубами.

Это ведь и его ребенок мог быть! Ну почему она так упряма! Почему правила и Кодекс оказались для нее важней настоящей любви? Не хотела портить жизнь своему малышу, чье рождение просто не мог одобрить Совет? Или ему – Ивану Рыбникову – решила не усложнять жизнь?

Ну почему она всё решила за него?!

И что такого она нашла в этом Федьке? Он просто ей подвернулся в нужный момент? Или она что-то в нем разглядела?

Иван, уже привязавшись к вбитому в щель колышку, резко приподнялся. Бубенчики на коротком кожаном ремне тревожно зазвенели.

– Макс, – позвал Иван. – Ты не спишь там?

Около гаснущего костра шевельнулась тень.

– Нет.

– Отправь меня вместо Генки.

– Нет.

– Почему?

– А то ты не знаешь.

– Да не трону я Федьку! Дедом своим клянусь!

– Нет. Спи давай. И постарайся не звенеть так сильно, а то кто-нибудь спросонья пробьет тебе башку.

– Было бы хорошо, – пробормотал Иван. Вздохнув, он лег на спину и заложил спутанные руки за голову.

Он сам не заметил, как уснул. Очнулся почти сразу, с бешено колотящимся сердцем, не понимая, что его разбудило.

Лаяли собаки.

Дозорный Гоша Ермолов, стоя на краю обрыва, напряженно куда-то вглядывался. Очумелые спросонья охотники торопились подняться, звякая колокольчиками и бубенцами.

– Что происходит? – спросил Иван.

– Выстрел, – ответил Гоша Ермолов. – Где-то там, в лесу.

А ясновидящий Эдик Бабуров все бубнил и бубнил: – Всё пошло не так… Всё…

В его глазах отражалось поднимающееся пламя костра – казалось, их заливает кровью.