Читать книгу - "Путь Стрелы - Борис Яковлевич Пинскер"

Бран усмехается, поправляя копьё за спиной:

— Главное, чтобы нас не сожрали медведи или какие-нибудь великаны.

Лина качает головой:

— Ты всегда думаешь о худшем.

— А ты — о лучшем, — парирует Бран, но в его словах нет злобы, только лёгкая насмешка.

Тропа становится всё круче, а лес — всё гуще. С каждым шагом им приходится пробираться через кусты, перепрыгивать через корни деревьев и обходить каменные россыпи. Время от времени они останавливаются, чтобы перевести дух, но никто не жалуется. Усталость — это часть пути, и они принимают её.

Когда солнце начинает склоняться к горизонту, Рок предлагает разбить лагерь. Они находят небольшую поляну, защищённую деревьями, и разводят костёр. Лина собирает ягоды, её ловкие пальцы перебирают ветки, словно играют на невидимом инструменте. Бран проверяет копьё, его лицо сосредоточено, а движения резки.

— А если нас нападут? — спрашивает Лина, садясь рядом с костром.

Рок усмехается, показывая лук:

— Пусть попробуют.

Но когда ночь опускается на лес, они слышат вой. Это не волки. Звук глубокий, глухой, словно из самой земли. Лина прижимается к Року, её глаза широко раскрыты.

— Что это? — шепчет она.

Рок смотрит в темноту, его рука уже на луке:

— Не знаю. Но если это зверь, мы справимся.

Бран, напротив, выглядит возбуждённым:

— Может, это шанс доказать, кто из нас лучший охотник?

— Лучше молчи, — отвечает Рок, его голос твёрдый.

Ночь тянется бесконечно, каждый миг наполнен напряжением. Тёмные силуэты деревьев кажутся живыми, а каждый шорох заставляет их вздрагивать. Но они выдерживают, и когда первые лучи солнца окрашивают лес в золотистый свет, страх начинает отступать.

— Надо уходить, — решает Рок, поднимаясь. Его голос звучит уверенно, но внутри он чувствует тревогу.

Лина и Бран кивают. Они собирают вещи и продолжают путь. Впереди — долина, скрытая туманом. Она кажется чужой, опасной, но именно туда ведёт их дорога.

Позади остаются следы костра, воспоминания о ночи  страх, который ещё долго будет преследовать их. Но они не останавливаются. Каждый шаг вперёд — это шаг в неизвестность, и это делает их сильнее.

Глава 27. Первая Ночь в Дикой Земле

Рок, Лина и Бран впервые оказались далеко за пределами родного селения. Лес вокруг них был густым, почти непроглядным, а звуки ночной природы казались пугающе громкими. Они разбили небольшой лагерь на полянке, окружённой высокими деревьями. Лина собирала ягоды и травы, чтобы приготовить что-то съедобное, Бран проверял своё копьё, а Рок сидел на камне, держа в руках лук и разглядывая стрелы.

— А если нас нападут? — спросила Лина, поднимая взгляд от корзины с ягодами.

Рок усмехнулся, показывая лук: 

— Пусть попробуют. 

Бран фыркнул, крутя своё копьё: 

— Если нападут, я справлюсь быстрее, чем ты успеешь натянуть тетиву. 

Рок не ответил, лишь слегка покачал головой. Он уже привык к постоянным подначкам Брана, но теперь они казались ему менее важными. Впереди была неизвестность, и это пугало его гораздо больше, чем соперничество.

Когда солнце начало садиться за горизонт, их лагерь погрузился в полумрак. Лина разожгла небольшой костёр, чтобы согреться, а Бран расположился на камне, сжимая копьё в руках. Рок сел напротив, наблюдая за игрой огня.

— Это странное чувство, — сказала Лина, глядя на тени, пляшущие вокруг. — Мы так далеко от дома, но я не чувствую себя одиноко.

— Потому что ты не одна, — ответил ей Рок, бросив взгляд на неё. 

— Не расслабляйтесь, — перебил их Бран. — Здесь могут быть хищники. 

Ночь наступила быстро, и лес наполнился пугающими звуками. Сначала это были обычные шумы: шелест листьев, треск веток, крики ночных птиц. Но затем они услышали вой — низкий, протяжный и жуткий. Это был не волк. Звук был слишком громким и глубоким, чтобы принадлежать обычному хищнику.

Лина замерла, её руки дрогнули. 

— Что это? — прошептала она. 

Рок поднялся, держа лук наготове. 

— Не знаю, но лучше быть готовыми. 

Бран вскочил, крепко обхватывая копьё. 

— Если это зверь, я убью его. 

Вой повторился, теперь ближе. Лина прижалась к Року, её глаза блестели от страха. 

— Может, нам надо уйти? 

— Если мы будем двигаться в темноте, мы станем лёгкой добычей, — ответил Рок, стараясь говорить спокойно, хотя сам чувствовал, как холодок пробегает по спине. — Остаёмся здесь.

Огонь костра стал казаться маленьким островком света в океане тьмы. Каждый шорох заставлял их напрягаться. Вскоре они услышали треск веток, и на поляну вышло огромное существо. Это был медведь, но не обычный. Его размеры были пугающими: он был выше любого из них, его мех блестел в свете костра, а глаза горели зловещим красным светом.

Рок медленно поднял лук, стараясь не делать резких движений. 

— Не двигайтесь, — прошептал он. 

Но Бран, как всегда, решил действовать по-своему. Он вскочил, подняв копьё. 

— Я справлюсь! — крикнул он, бросаясь вперёд. 

Рок понял, что времени на уговоры нет. Он натянул тетиву, целясь в глаз зверя. Стрела вылетела из лука, со свистом пронзая воздух, и попала прямо в цель. Медведь взревел, его рев был оглушающим. Он сделал шаг назад, затем ещё один, но не ушёл. Он смотрел на них, словно решая, стоит ли продолжать нападение.

Лина схватила Рока за руку. 

— Он не уходит! Что нам делать? 

Рок быстро оценил ситуацию. 

— Мы не можем сражаться с ним. Надо ждать. 

Бран, хотя и был разочарован, что его копьё не понадобилось, остался на месте, готовый к следующему удару. Медведь стоял на краю поляны, издавая низкое рычание, затем медленно развернулся исчез в темноте.

Но страх не покидал их. Они не спали всю ночь, вслушиваясь в звуки леса. Каждый треск ветки казался шагами хищника, каждый шорох заставлял их напрягаться. Только с рассветом они почувствовали облегчение.

— Надо уходить, — сказал Рок, когда первые лучи солнца озарили лес. 

— Согласен, — добавил Бран, впервые за долгое время без насмешки. 

Они быстро собрали вещи и начали спускаться в долину, оставляя позади следы костра. Медведь не шёл за ними, но его присутствие всё ещё ощущалось. Лина шла рядом с Роком, её лицо было напряжённым. 

— Думаешь, он вернётся? — спросила она. 

Рок покачал