Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

К украшению залы для встреч здесь относились как к искусству. Все углы были скруглены, стены украшены в основном резными панелями, но местами присутствовали также шелковые обои с цветочным узором. Напротив окон — большие зеркала, которые расширяли пространство, придавая ему неопределённость. И вообще, словно в противовес статичному парку, здешние узоры с большим количеством абстрактных и асимметричных деталей создавали ощущение текущего потока. Кстати, мебель тоже была словно отражение парка. Если там фонтаны и статуи, причём даже статуи девушек, всё равно отдавали чем-то мужским, грубым и массивным, то стол и кресла ощущались именно женственными: стройные ножки, асимметричный орнамент и обивка светлых оттенков. Я прислушалась к своим ощущениям. Несмотря на достаточно большой размер, комната умудрялась создать интимную атмосферу и мне понравилась.

Двери в залу Ладислас, когда уходил, оставил прикрытыми не до конца, поэтому когда за створкой раздались голоса, я смогла разобрать каждое слово. Ну да, для этого пришлось встать и сделать несколько шагов к двери — но может у меня просто ноги затекли?

— Ладислас, ну и где ты её нашёл? На тебя обращало внимание столько подходящих девушек, красивых, хороших семей, нашего круга. Да что там, та же Ферреоль, несмотря на некоторые моменты в её репутации, и то подходила тебе намного лучше. А что сделал ты? — сказано было едким тоном, хотя голос был высоким и мелодичным, про такой говорят — серебряный.

— Мама, прекрати! — возмутился мой как бы жених. — Я её полюбил.

— Полюбил он, — продолжала ворчать обладательница серебряного голоса. — А ты не думал про свои обязанности перед семьёй? Твоё положение в обществе накладывает определённые…

— Мама, — устало произнёс Ладислас, — тут не о чем теперь говорить. Неужели не примешь выбранную мной невесту, носящую под сердцем моего ребёнка? Невестка у тебя в скором времени будет. Род я продолжил. Что тебе не нравится?

Если в начале подслушанного разговора мои глаза полезли на лоб, то дальше стало немного обидно и хотелось кого-нибудь треснуть. Даже знаю — кого. Он меня любит, да? Но как играет, зараза, как хорошо играет. Его мама права в этой ситуации целиком и полностью. Формально, несмотря на якобы мою беременность, родители имеют право не дать благословения на наш брак, насколько я запомнила семейный кодекс. Местные законы писали умные люди, предусмотревшие всё что можно и всё что невозможно, вплоть до попыток женить наследника рода «по залёту». Однако Ладислас Дюран уверен, что его родители своим правом не воспользуются. В какую махинацию меня втянули?! Зато можно спать спокойно, вариантов «безопасно отказаться от замужества в силу непреодолимых обстоятельств в виде родителей» мне точно не светит. У меня однозначно всего два варианта завершения нашего контракта — надевать подвенечное платье или примерять тюремную робу.

Додумать и переварить мысль я не успела, потому что слух уловил новые шаги, за дверьми поднялась какая-то суета. Прибыли гости. Меня же едва не сбили дверью, я еле успела юркнуть обратно в кресло.

Первым зашёл мой жених, рядом с ним была высокая женщина, уже немолодая, но всё равно стройная и, её рыжие волосы без единой седой нити были подобраны в непривычную мне причёску. А ещё у неё была настолько прямая осанка, словно проглотила палку… или скорее, готовилась командовать военным парадом. Пара цепких внимательных глаз вперились в меня не мигая, так что я ощутила себя кроликом перед удавом. Или микробом под микроскопом, то ли в чашку с бульоном пересадят, то ли антибиотиков плеснут, чтобы избавиться сразу и наверняка. Ладислас подошёл ко мне и помог выбраться из кресла. На подгибавшихся ногах я буквально доползла до леди, изобразила нечто непонятное вроде книксена или поклона, поцеловала протянутую мне руку.

— Мама, это — моя невеста, Элизабет, — нежно улыбнулся Ладислас.

— Вот значит как? Лизетт, если позволишь тебя так называть, добро пожаловать в семью. Мы с тобой, оказывается, тёзки.

Я опять судорожно сделала нечто вроде поклона и судорожно попыталась сообразить: мне надо соглашаться — или я должна молчать, а за меня всегда отвечает жених? Ладислас, не обращая внимания ни на что, словно робот по жёстко заданной программе, продолжил:

— Познакомься, это моя мама, Элизабет Дюран, урождённая Маселин.

Сделать очередной как-бы-поклон я не успела, в комнату вошёл новый человек. Седовласый мужчина, довольно сильно напоминавший Ладисласа, только состарившегося и более худого. И не понять сразу, что мой жених взял от отца, что от матери, но похож он на обоих. Я было дёрнулась шагнуть навстречу, но жених успел предупреждающе сжать мне локоть: стоим.

— Папа, дозволь тебе представить — это моя невеста, Элизабет. Познакомься, это мой отец Амандин Дюран.

Мужчина подошёл, взял мою ладонь, бережно и скользяще-быстро поцеловал пальцы:

— Польщён нашим знакомством.

— Елизавета… — смутилась я, руку мне до этого ещё никогда не целовали.

И тут же мысленно дала себе оплеуху. Не просто так же Ладислас переиначил моё имя на местное произношение? Впрочем, его отец показался не таким чопорным и серьёзным, как мать, на мою оплошность не обратил никакого внимания.

— Приятно встретить столь юную и очаровательную мадемуазель под крышей нашего дома. Располагайтесь, милая, и как будущий член семьи чувствуйте себя как дома.

— Очень приятно, — снова ляпнула я и поёжилась под пристальным вниманием, которое устремили уже на моё платье.

— Милый наряд, — дёрнула будущая свекровь уголком рта. — Ладислас, я надеюсь…

— Мама, ну конечно. Это на сегодня, тем более в нашем узком семейном кругу можно себе позволить и попроще…

Я вовремя прикусила язык всё-таки сказать какую-нибудь колкость, так как у меня опять нехорошо засосало под ложечкой. Интересно, а насколько сегодняшний экспромт с визитом в магазин и в самом деле был случайностью и забывчивостью? Особенно начиная с требования «подобрать из своего гардероба», в котором сплошная студенческая форма да джинсы с футболками, и он это знал. И да, я верю, что стоимость моего сегодняшнего платья для Дюранов и в самом деле «на спички», достаточно посмотреть хотя бы на дом и парк, не говоря уж о прислуге из големов. Только вот за Ладисласом никто в Академии не замечал привычки хвалиться богатством, типа денег куры не клюют. Да и родители его на подобных людей похожи ещё меньше, после Мишки на «из грязи в князи» у меня чутьё. Опять выходил какой-то низкопробный театр, рассчитанный на кого?

Ответ я получила немедленно. В комнату начали заходить родственники в количестве шести штук. Первой вошла рыжая девица, ненамного старше меня, причём рыжина у неё была искусственная. Цвет меняли не краской, а магией, есть