Читать книгу - "Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов"

– Ты вот так упорно отрицаешь, что ты шпион. Давай уже, признайся, а? – она пихнула меня локтем в бок. – Скажи, что ты из того самого Третьего отделения, которое устраивает всякие ужасы. Встретил девушку, влюбился, но у вас запретные чувства и…

– Тебе бы романы писать, – осадил я ее. – Фантазия так и прет.

– Еще бы! Без нее невозможно писать хорошие песни, – Элен заперла дверь убрала ключи в сумочку. – И исполнять их тоже. Иначе не прочувствуешь.

– Ого! – удивился я. – Все сама!

– Не ты один здесь с талантами, – девушка легко взмахнула подолом платья, когда поворачивалась и бодро зашагала вниз по лестнице.

Я поспешил за ней. Без проблем мы миновали садик и выбрались на улицу.

– Нам бы транспорт какой-нибудь взять, – предложил я. – До порта далеко.

Элен уже озиралась по сторонам, но тут я заметил знакомую повозку на углу, схватил девушку за руку и потащил туда.

– Проявляешь инициативу? – спросил я Клавдия, когда тот раскланялся перед Элен.

– Можно и так сказать. Весьма приятная встреча, – добавил он. – Куда едем?

– В порт, дальше покажем.

– Он отвозил меня до дома, – прошипела девушка, когда извозчик набрал скорость. – Я тогда…

– Знаю, он мне рассказал. Я тебя именно так и нашел. Не волнуйся, – мне почему-то вдруг стало страшно, что девушка передумает и мои благие намерения моментально рассыплются в прах.

– Но ведь… а, неважно, – она хмуро посмотрела на меня исподлобья. – И все-таки мне кажется, что ты рассказал мне совсем не все. Даже близко не все. Что-то ты скрываешь. Я просто чувствую это.

Зачем я покраснел? На этот вопрос никто не знал ответа, но я чувствовал, как мои щеки пылают и порадовался тому, что в крытом экипаже не так много света.

– Я был с тобой предельно честен. И, если ты забыла, выгнал от тебя этого урода. Жаль только, что физиономию ему начистить не удалось.

– Что ни говори, но в одном вы, мужчины, всегда останетесь одинаковыми, – фыркнула Элен. – Вам всегда что-то надо доказывать силой.

– И это мне говорит девушка, которая воспользовалась за последнюю неделю этой особенностью… – я призадумался, – хм, сколько же раз?

– А-а, отстань! – замахала она руками, – нечего за уши притягивать. То была необходимость, а вы всегда говорите о подобных вещах в будущем времени.

– К чему все это? – миролюбиво произнес я. – Не стоит делить на мужское и женское. Сильное и слабое. У всех есть свои преимущества и недостатки. И каждый может быть человеком как хорошим, так и плохим.

– Вот не надо только меня жизни учить! – ответила Элен и умолкла.

Мне надо было поговорить. Выговориться. Не спорить или обсуждать дела, не говорить о чем-то важном. Как раз такой небольшой мелочи, как болтовня о пустом и не имеющем смысла отвлекла меня на несколько минут от череды мыслей.

Череда эта имела лишь два тона: черный и очень черный. Очень черные мысли касались Ани. Или Анны-Марии, но называть так я ее никак не мог. Все эти странности, как будто существует два разных человека, а потом мое отсечение от всего, что касалось принцессы – что хорошего может быть от предчувствий при таких мыслях?

А черный тон относился к погибшему барону. Я знал, что никогда не смогу быть на него похожим полностью. Еще ведь могут объявиться родственники! И это будет совсем неприятная встреча. Как он сам говорил – упоминать всяческие родственные связи есть признак хорошего тона. Я же никого не знал и вполне мог пройти мимо какой-нибудь тетушки, не поздоровавшись с ней.

– Хороший город, – задумчиво произнес я. – Такой большой.

– Дрянное место, – Элен оторвалась от созерцания очередного моста, через который мы проезжали. – Просто помойная яма.

– Ты явно преувеличиваешь.

– Ничуть. Все люди, что здесь якобы живут – они просто насекомые, что копошатся в большой куче говна. Заводы перерабатывают материалы в товары, товары в отходы, а отходы – в новые материалы…

Я хотел тут задать ей вопрос, слишком уж злободневно прозвучала ее цепочка, но решил, что она вряд ли знает, что тут происходит с переработкой мусора. И отметил эту тему для обсуждения с профессором Подбельским, если нам еще удастся с ним встретиться. Вот эта встреча точно была бы приятной.

– И эта переработка – она бесконечна. А люди довольствуются крохами вместо того, чтобы чувствовать себя властелинами жизни. Вот скажи мне, барон Максим, – с издевкой произнесла Элен. – Получив кучу денег, ты будешь чувствовать в себе вкус к жизни? Свободу выбора и прочие глупости?

– Э-э-э, – вопрос застал меня врасплох. – Я вроде бы и так вкус к жизни не потерял. У меня есть цель.

– А после нее?

– А после нее появится другая. Независимо от достижения предыдущей. Мне кажется, ни одна цель не достойна того, чтобы положить свою жизнь ради ее достижения.

– Мне точно надо перестать с тобой общаться. Ты слишком все усложняешь, – девушка изобразила нытика. – Вместо того, чтобы просто сказать «да, буду» или «нет, не буду», ты пытаешься мне доказать, что условий – невообразимая куча. И все равно это не отменяет моего мнения, что Владимир сейчас – просто большая помойка.

– Люди живут вполне неплохо, как мне кажется. На съемных или в собственных квартирах – они больше, чем у многих людей, кого я знаю.

– А разве счастье измеряется в квадратных метрах?

Тут же я вспомнил булгаковскую фразу, сказанную голосом Басилашвили, и уверенно ответил:

– Нет.

– Вот видишь. Так к чему это все?

– Я… Слушай, если хочешь поговорить именно на эту тему и порассуждать о человеческом счастье, надо выбрать другое время. Более свободное ото всех забот.

– Согласна. И принцессу свою приводи, посмотрим, что она скажет.

– Когда я пообещал барону лично приехать к нему и рассказать, чем все кончится, он свернул себе шею, – напомнил я. – Давай обойдемся без этого.

– С каких пор ты стал таким суеверным?

– Бываю иногда, – огрызнулся я. – Когда настроение плохое.

– В Портовый въехали! – крикнул Клавдий. – Куда дальше?

Элен пересела на мое сиденье, я переместился назад и наблюдал, как девушка показывает дорогу извозчику. Тот послушно направлял лошадей, куда следует и минут через двадцать с небольшим мы оказались в нужном нам месте.

– Да-да, здесь, дальше не проезжай, – попросила девушка. – Только внимание привлечешь. Ты же знаешь, о чем я?

– Мадемуазель, обижаете! – воскликнул Клавдий, расплываясь в улыбке, – я…

– Потом договоришь, – оборвала его Элен и легко выбралась наружу.

Я выскочил следом за ней, непрерывно озираясь по сторонам. Место, в которое нам было надо попасть, оказалось немаленьким складским комплексом. Большие ангары с округлыми фасадами, металлические крыши и относительно мало снующих туда-сюда людей.

– Что это? Это же явно склады. И тут охрана, – заговорил я, старательно отыскивая минусы в месте, куда меня вела девушка.

Улица уходила далеко вперед. Посередине, недалеко от нас, располагалась возвышенность, эдакий островок безопасности. На нем стояла будка постового с протянутым от ближайшего столба