Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

Трое ликвидаторов глазами меня не ели. Смотрели перед собой, ожидая от меня первого хода. Как и положено по субординации.

— Вольно, — сказал я. — Садитесь.

Они послушно заняли свои места. Я передвинул стул и расположился напротив.

Так, ну кто тут у нас?

Здоровяк с мускулами, натягивающими серую форму, короткими волосами и голубыми глазами акулы. Следующий — атлет среднего роста, настоящий красавчик, сидит так, словно его парализовало. Внутреннее напряжение. Или, наоборот, полная расслабленность. Это ещё предстоит понять. Ну, и девушка. Симпатичная. Даже очень. Если накрасить, будет вообще огонь. Ясно — провокаторша. Такой подобраться к жертве особого труда не стоит.

— Знаете, кто я? — спросил я, рассмотрев всех подчинённых.

— Так точно, господин маркиз, — отозвался амбал. Голос у него был низкий, говорил он неторопливо, веско. — Наслышаны.

— Для нас честь служить под вашим началом, — сказал Дмитрий, не шевельнувшись.

Кто бы сомневался? Убийцы познакомились с потомственным ассасином. Наверное, думают, что я стану учить их премудростям своего искусства. Хотя в какой-то мере так и будет, наверное.

Я взглянул на Екатерину.

— Я знаю, кто вы, Ваше Сиятельство, — просто сказала она.

— Хорошо. Должен сразу предупредить: нам поручена тайная операция. И мы должны её подготовить и осуществить. Ваши обычные навыки могут и не понадобиться, но другие способности, надеюсь, проявите.

— Мы готовы сделать всё, что в наших силах, — проговорил Дмитрий.

— Какого рода операция предстоит, Ваше Сиятельство? — осведомился Андрей.

— Давайте не будем гнать лошадей, — сказал я. — Для начала соберите всю информацию о князе Чёрного клана. Любого рода. Также понадобятся сведения о его окружении и деловых партнёрах. Работы не на один день, но постарайтесь справиться как можно быстрее. Затем всё это нам придётся проанализировать. Я объясню, как.

Жандармы переглянулись. Явно они к таким заданиям не привыкли. Но никто ничего не сказал.

— Справитесь? — спросил я.

— Всё будет сделано, — ответил Дмитрий. — Но позвольте заметить.

— Говори.

— Не лучше ли задействовать для этого аналитический отдел?

— Ни в коем случае. Обо всём, чем мы будем заниматься, пока что должны знать лишь мы четверо. Могу я в этом на вас положиться.

— Само собой, — кивнул амбал. — Не сомневайтесь, господин маркиз.

— Вот и славно. В таком случае сейчас я вас оставлю. У меня есть другие дела. А завтра жду первых результатов по Неклюдову.

Глава 6

Меня же ждал обед с Сенцовым. Босс мафии явился чуть раньше назначенного времени.

— Мой почтение, Ваше Сиятельство, — поклонился он, пожимая мне руку. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Благодарю. Взаимно. Как продвигаются дела с освоением территорий?

— Потихоньку. Я бы даже сказал, медленно, но верно. Благо, конкурентов у нас здесь немного — так, мелкие банды, которые мы подминаем под себя или уничтожаем. Никакого серьёзного сопротивления, если позволите заметить.

— Ну, и славно. Идёмте в столовую. Сегодня у нас что-то особенное, как заверил меня повар.

Когда мы сели и принялись за еду, несколько минут прошли в молчании. Пока Сенцов не нарушил его:

— Отдаю должное вашей кухне, — проговорил он, явно для того лишь, чтобы начать беседу.

— Да, спасибо. Я весьма доволен способностями своего повара. Кстати, поговорить с вами хотел как раз об этом.

Сенцов удивлённо приподнял брови.

— О вашем поваре, господин маркиз?

— Нет, разумеется. О продовольствии. Насколько я понимаю, это один из основных источников дохода в империи. Я имею в виду производство.

— Хм… Ну, да. Конечно. В тех условиях, в которых существует город, выращивание и выведение… Боюсь, я вас не совсем понимаю, Ваше Сиятельство.

— С удовольствием поясню. У меня много земли. И её нужно осваивать. Собственно, это даже одно из условий обладания ею. Империя не может позволить себе иметь не используемые территории. И на каждого землевладельца, во всяком случае, крупного, вроде меня и других представителей аристократии, возлагается обязанность вести на своих уделах эффективную деятельность.

Сенцов понимающе кивнул.

— Так вы хотите начать производить продукты?

— Совершенно верно. И в приличных объёмах.

— Однако каждый клан уже имеет… фермы и прочее.

— Разумеется. Но ведь спрос имеется.

— Да, это верно. Просто… не пойдёт ли ваше намерение вразрез с вашими…

— С членами Зелёного клана, которые этим уже занимаются?

— Именно, Ваше Сиятельство. Или вы уже заручились их… поддержкой?

— Вы хотели сказать — согласием.

Босс кивнул.

— В общем, да. Ведь это конкуренция.

— Не думаю, что мне нужно чьё-либо согласие, по правде говоря. Но я понимаю, что вы имеете в виду. Могут начать вставлять палки в колёса. Негласно.

— Вы весьма проницательны, Ваше Сиятельство.

— Перестаньте. Это очевидно, и не нужно много ума, чтобы понимать, что конкуренты будут недовольны. Даже если они в твоём клане. Но у меня амбиции куда более обширны, чем производство продуктов для своих, так сказать. Я собираюсь выйти на общий рынок.

— Это будет непросто. Не скажу, что сильно в этом разбираюсь, но даже сейчас производители борются за покупателя. Казалось бы странно: в условиях, в которых мы существуем, сметать с полок должны всё, но дело в том, что люди всё время хотят лучшего. Так что поле для конкуренции имеется. Я, конечно, говорю не о дешёвых товарах, а о более высоком ценовом сегменте.

— Уверен, что и на него находятся покупатели, — сказал я, подцепив вилкой кусочек отбивной. — Аристократы. И другие богачи.

— Совершенно верно.

— Плюс экспорт.

— Экспорт, Ваше Сиятельство? Я не думаю, что вам удастся нарастить объёмы производства настолько, чтобы превысить спрос внутреннего рынка. Тем более, что начинать, как я понимаю, придётся с нуля.

Я кивнул.

— Разумеется. Но в будущем… всё возможно. Впрочем, вы правы: сейчас мне нужно определиться с категориями товаров, которые легче всего производить, отстроить фермы и прочее, закупить оборудование и нанять специалистов. И в этом мне понадобится ваша помощь.

— Моя, Ваше Сиятельство? Но…

— Профсоюзы. И несговорчивые поставщики техники, которые не захотят продавать будущему конкуренту своих постоянных партнёров.

— Ах, вот оно, что! — с облегчением выдохнул Сенцов. — Понимаю. Да, пожалуй, вы обратились по адресу. Не буду отрицать, что у нас есть выходы на профсоюзных воротил.

— Не сомневался.

— Конечно, они не имеют у нас в