Читать книгу - "Дельта-гир. Том 3 - Марат Жанпейсов"

Одинокая фигура короля стоит в богато убранном зале. Даэлир часто любил здесь отдыхать в прошлом, но теперь помещение лишь нагнетает напряжение, вызывая из памяти события, связанные со семьей. В этом помещении с книжными шкафами и мягким паласом часто играла маленькая Клио, а после Энгвир и Авени, пока Даэлир читал книгу за столом, а Лерия упражнялась в игре на музыкальных инструментах.

На тонком планшете загорается дисплей, выводя текст очередного послания от сил обороны Восточного Горизонта. Эльф делает вид, что не замечает его, а потом все же берет предмет в руки и бежит взглядом по строкам.

Как и ожидалось, Юнион Дарк полностью готов к началу кампании и заблокировал перемещение через Гейт. Это значит, что не придут подкрепления из других систем эльфов, как и не будет помощи от других рас. Хотя, у Восточного Горизонта в целом нет таких союзников, которые захотят воевать с Юнион Дарком.

Теперь перевес сил почти в двадцать пять раз, эльфы будут сметены просто из-за нахождения в меньшинстве. Конечно, они находятся на своей территории, и обороняться легче, чем штурмовать, но противнику плевать на возможные потери. И в космосе они действительно будут доминировать, эльфийский флот в этой системе не сможет остановить продвижение врага и будет уничтожен в первом же бою.

Несмотря на то, что Восточный Горизонт тоже стал империей, колонизировав еще три системы, это выглядит смешно по сравнению с Юнион Дарком, у которого в прямом подчинении более сорока обитаемых звездных систем, а под косвенным управлением в два раза больше. Сейчас в галактике остался один лишь Сакрамен, который может говорить с людской империей на языке силы. Но он отказался поддержать эльфов сейчас.

Генералы делают прогноз однозначного поражения, но при этом вне официального доклада приложили открытое письмо о том, что в случае необходимости они будут бороться с захватчиком до самого конца. Сообщают, что и все воины готовы к бою и ментально уже настроились на то, чтобы показать клыки даже в безвыходной ситуации.

«Объявить войну и погибнуть — это самое простое решение, продиктованное слабостью. Безрассудная храбрость никак нам не поможет, ведь нам нужно не умереть с достоинством, а выжить. Только такой результат меня устроит. Даже если мы потеряем суверенитет и многие свободы, наша империя продолжит существовать. И когда наступит правильный момент, мы нанесем Юнион Дарку смертельный удар. Но сейчас мне нужно поступить так, как положено правителю», — эльф садится за стол и отбрасывает планшет.

— Что ты думаешь, Калейх? — тихо спрашивает Даэлир.

— О чем, мой повелитель? — телохранитель тут же возникает перед столом.

— О возможной войне. Что бы ты выбрал: сразиться с Юнион Дарком, отправив на убой миллион эльфов, или сдался бы на его милость?

— Прошу меня простить, мой лорд, — Калейх чуть наклоняет бритую голову. — Я не знаю, как бы поступил в этой ситуации. В любом случае мы что-то потеряем. Но твердо уверен, что если начнется война, я с радостью пролью свою кровь, защищая вас и Восточный Горизонт. Думаю, также думают и другие воины от командиров до рядовых.

— Потому что так велит присяга?

— Не только. Всем очевидна та истина, что в темные времена государству нужен сильный правитель. Замены вам у нас нет. Вы однозначно сможете вывести нас из беды, пускай и не сразу. Но при этом бремя правления сковывает вас сильнее остальных. Я почти уверен, что если бы вы могли предложить врагу собственную жизнь в обмен на освобождение народа от иноземного гнета, то несомненно отдали бы за нас жизнь без раздумий. К несчастью, жизнь отдельного эльфа Юнион Дарк не волнует.

— Да уж, такая возможность была бы подарком судьбы, — улыбается Даэлир, понимая, что был бы рад в одиночку выйти против всех армий противника, если бы это гарантировало неприкосновенность Восточного Горизонта. И он действительно не вправе показывать слабость или покончить жизнь самоубийством, если это будет бегством от проблем, а не их решением. Правитель обязан уметь принимать непопулярные решения, даже если это означает смерть собственной души.